FlyEase

Awal yang tragis

Sepanjang sejarahnya, Nike telah berusaha mendorong batas-batas desain sepatu untuk mendorong para atlet ke tingkat yang lebih tinggi. Namun, pada pertengahan tahun 2000-an, sebuah tragedi terjadi yang pada akhirnya akan mengubah cara pandang merek ini terhadap sepatu kets. Jeff Johnson, karyawan tetap pertama Nike, yang sebenarnya telah bergabung dengan perusahaan ini pada tahun 1960-an ketika masih dikenal sebagai Blue Ribbon Sports, menderita stroke. Meskipun dia selamat, namun pergerakannya terbatas, sehingga sulit baginya untuk mengenakan alas kaki konvensional. Melihat penderitaan Johnson, desainer inovatif Tobie Hatfield tergerak untuk membantu, dan memulai perjalanannya ke dalam desain sepatu adaptif.

"Jika Anda memiliki tubuh, Anda adalah seorang atlet"

Pada tahun 2006, dua tahun setelah Johnson terserang stroke, Hatfield mulai mengerjakan alas kaki untuk para penyandang disabilitas. Awalnya, desainnya ditujukan untuk para atlet, dan dia meminta bantuan atlet paratlon profesional Sarah Reinertsen untuk membantunya dalam tugasnya. Sarannya mengejutkan Hatfield, membuka matanya terhadap kesulitan yang dia dan orang lain hadapi. Sebagai seorang yang diamputasi, ia menjelaskan bagaimana ia harus membeli sepasang sepatu biasa dan mengadaptasinya untuk menciptakan sesuatu yang sesuai dengan kecacatannya. Mereka kemudian mendiskusikan kesulitan yang dihadapi oleh para penyandang disabilitas lainnya dan bagaimana hal tersebut dapat membatasi kemampuan mereka untuk keluar dan beraktivitas.

Hatfield memutuskan bahwa sesuatu harus dilakukan, dengan mengutip kata-kata salah satu pendiri Nike, Bill Bowerman, yang pernah berkata "Jika Anda memiliki tubuh, Anda adalah seorang atlet". Dia menyadari bahwa, meskipun beberapa solusi ortopedi telah tersedia, ada sebagian besar populasi yang tidak memiliki akses ke sepatu yang nyaman, terjangkau, dan bergaya yang dibuat untuk kebutuhan mereka. Dengan keinginan untuk memperbaiki hal ini, dia dan Reinertsen membangun Nike Sole pada tahun 2012. Sistem traksi yang dapat diganti dengan cepat yang dibuat untuk sepatu lari ini mengubah permainan bagi para atlet penyandang disabilitas seperti Reinertsen, dan teknologinya dengan cepat diadopsi di seluruh industri. Akan tetapi, ini baru permulaan. Hatfield akan mendapatkan inspirasi dari sumber lain yang akan memperluas pemikirannya tentang masalah ini lebih jauh lagi.

Sebuah surat yang menginspirasi

Matthew Walzer masih remaja ketika dia memutuskan untuk menulis surat kepada Nike. Karena cerebral palsy yang dideritanya, dia tidak bisa mengikat sistem tali sepatu konvensional sendiri, yang berarti bahwa orang lain harus selalu membantunya. Meskipun dia suka mengenakan sepatu basket Nike khususnya karena dukungan pergelangan kaki yang tinggi, yang membantu kondisinya, dia kecewa karena merek tersebut tidak menyediakan opsi adaptif untuk orang-orang seperti dia. Setelah bertahun-tahun mempertimbangkan bagaimana cara mendekati Nike, pada usia 16 tahun, dia akhirnya menulis surat kepada mereka untuk menjelaskan situasinya. Dia menjelaskan masalah yang muncul akibat disabilitasnya, tetapi juga menyatakan bahwa dia hampir sepenuhnya mandiri. Remaja tersebut ingin sekali masuk ke perguruan tinggi, tetapi tidak ingin bergantung pada teman-temannya untuk mengikatkan tali sepatunya - sebuah tantangan terakhir yang membuatnya frustrasi dan tidak bisa diatasi sendiri. Dia meminta Nike untuk menciptakan sepatu yang akan memberinya kebebasan yang dia inginkan sebelum pergi ke perguruan tinggi. Surat tersebut dibaca oleh CEO Nike, Mark Parker, yang kemudian meneruskannya kepada Hatfield. Kata-kata Walzer menginspirasinya untuk menggandakan pekerjaannya dalam membangun teknologi adaptif, dan dia mengalihkan fokusnya untuk membuat sepatu kets dengan sistem masuk yang mudah yang akan memecahkan masalah Walzer.

Pelanggan yang puas

Hatfield membutuhkan waktu tiga tahun untuk menyempurnakan sepatu FlyEase pertamanya - Nike Zoom Soldier 8 FlyEase. Ketika sepasang sepatu dikirim ke Walzer untuk diuji coba, waktu yang dihabiskan tidak sia-sia karena dia sangat senang dengan hasilnya. Dia membalas Hatfield untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, mengatakan betapa sepatu itu membuatnya lebih bebas dan menggambarkan perasaan pencapaian yang kuat yang dia dapatkan saat memakainya. Desain baru ini menggabungkan ritsleting yang melingkari tumit dengan tali Velcro yang memungkinkan Walzer untuk membuka bagian belakang sepatu sepenuhnya. Dari sana, dia dapat dengan mudah memasukkan kakinya dan mengenakannya tanpa masalah. Karena sepatu ini merupakan bagian dari produk khas LeBron James, sepatu ini juga memiliki pergelangan kaki yang tinggi, menjadikannya sepatu yang sempurna untuk kondisi Walzer - ia bahkan bisa bertemu dengan LeBron sebagai hasil dari kolaborasi ini. Dengan menghubungi Nike secara langsung, Walzer telah membuat langkah yang berani, tetapi keberaniannya mendorong sebuah gerakan yang mengarah pada berbagai teknologi adaptif yang baru.

Memperluas jangkauan

Setelah merilis Zoom Soldier 8 FlyEase, Nike kemudian bermitra dengan organisasi seperti Center for the Intrepid, yang bekerja dengan para korban amputasi militer dan korban luka bakar, dan tim Kursi Roda Rugby Paralimpik AS, di mana mereka mengembangkan teknologi untuk membuat para pemain tetap berada di tempat duduknya selama melakukan tekel. Selain bekerja sama dengan Sarah Reinertsen, para desainer Nike juga mulai berkonsultasi dengan atlet lain, seperti pemain anggar berkursi roda Beatrice Vio, untuk mengembangkan pengetahuan mereka lebih jauh tentang cara terbaik untuk melayani komunitas penyandang disabilitas. Mereka juga bekerja sama dengan bintang WNBA dan peraih medali emas Olimpiade, Elena Delle Donne, untuk membuat sepatu basket yang dapat diakses yang merupakan model FlyEase pertama yang tidak termasuk dalam lini Nike yang sudah ada sebelumnya. Terinspirasi oleh saudara perempuannya, Lizzie, yang memiliki sejumlah disabilitas, ia membantu pembuatan Nike Air Zoom UNVRS. Sepatu ini dilengkapi dengan tali tumit bermagnet dan tumit yang dapat dilipat untuk memberikan akses yang mudah dan bebas genggam, di samping sejumlah teknologi Nike lainnya, seperti bagian atas Flyknit dan kabel Flywire, yang memungkinkan sepatu ini mengakomodasi kaki dengan berbagai bentuk. Selain itu, pesan-pesan inspiratif tercetak di seluruh desain untuk menunjukkan ambisi Nike terhadap sepatu ini: "Perluas potensi manusia di seluruh UNVRS Semua jenis kelamin Semua kemampuan Semua asal-usul Semua orang", "Tidak ada batasan Segalanya mungkin", dan "Hadirkan inspirasi dan inovasi bagi setiap atlet di dunia".

UNVRS dirilis pada tahun 2019, tahun yang juga menghadirkan cleat sepak bola adaptif pertama. Sepatu khusus olahraga ini diciptakan untuk gelandang Seattle Seahawks, Shaquem Griffin, yang tidak memiliki tangan kiri dan mengalami kesulitan untuk memasang tali sepatu dengan cepat. Nike mendesain cleat dengan tali pengikat, yang membuat Griffin senang karena sistem pengikatnya yang sederhana dapat digunakan oleh semua atlet. Sejak merilis sepatu kets ini, Nike terus bekerja sama dengan berbagai atlet dalam desain baru dan lebih mudah diakses, dengan Delle Donne menerima sepatu khasnya sendiri, Nike Air Deldon, pada tahun 2022. Sistem FlyEase-nya sangat mudah digunakan, dengan lidah yang dapat dilipat untuk memperlebar bukaan di bagian atas dan tumit yang dapat dilipat. Sepatu ini bahkan dilengkapi dengan hangtag yang berisi petunjuk visual tentang cara mengoperasikan sistem yang mudah diakses.

Desain yang universal

Universalitas ini adalah sesuatu yang telah menjadi bagian penting dari lini FlyEase Nike dari waktu ke waktu. Rangkaian model adaptif awal tentu saja membantu banyak orang yang sebelumnya berjuang untuk mendapatkan sepatu tradisional, menawarkan pilihan modis di luar sepatu yang lebih mengutamakan fungsionalitas yang tersedia di toko-toko ortopedi. Namun, kemudian desain FlyEase memiliki audiens yang lebih luas karena kemampuannya untuk membuat hidup lebih mudah bagi semua orang. Etos inilah yang menghasilkan salah satu sepatu FlyEase yang paling populer dan mudah diakses yang pernah dibuat - Nike Go FlyEase.

Desain yang sepenuhnya bebas genggam

Ketika para desainer Nike terus menyelidiki berbagai cara untuk membantu mereka yang kesulitan mengenakan sepatu tradisional, mereka mempertimbangkan cara membuat model yang sepenuhnya bebas genggam. Mereka menyadari bahwa banyak orang yang hanya menggunakan kaki mereka untuk melepas sepatu, misalnya, ketika tidak dapat membungkuk, dengan memegang tumit dengan satu kaki dan menarik kaki yang lain. Tidak jarang kita melihat sepatu yang tumitnya amblas karena pemiliknya berulang kali memakainya dengan cara ini. Pengamatan ini membuat Nike bereksperimen dengan desain yang memfasilitasi tindakan alami ini, tetapi tantangannya adalah membuat sesuatu yang fungsional dan menyenangkan secara estetika tetapi tidak terlalu rumit atau mahal untuk diproduksi. Produk ini juga harus terlihat seperti sepatu sehingga orang dapat terhubung dengannya lebih dari sekadar tingkat praktis.

Kemitraan yang produktif

Seiring dengan berjalannya pengerjaan model baru ini, Nike mulai menghubungi perusahaan lain yang mendesain sepatu adaptif. Kizik, perancang alas kaki kecil yang bekerja pada solusi hands-free, telah membuat sepatu yang dapat diakses dengan tumit yang dapat dilipat selama beberapa waktu. Presiden Inovasi Nike, Tom Clarke, memutuskan untuk mendekati pendiri Kizik, Mike Pratt, yang merupakan dalang di balik banyak desain adaptif perusahaan tersebut, untuk membuat kolaborasi yang akan meningkatkan hasil kreatif keduanya. Dia bahkan merekomendasikan Pratt untuk mempekerjakan mantan karyawan Nike bernama Skip Lei. Dengan bergabungnya Lei, kemitraan pun terjalin, dan kedua merek ini mulai berbagi ide secara teratur. Air Max 90 FlyEase adalah hasil langsung dari kolaborasi ini. Konsep desain Nike digabungkan dengan para ahli di Pratt's Handsfree Labs untuk membuat versi terbaru dari desain ikonik yang memanfaatkan Foot Activated Shoe Technology yang menjadi ciri khas mereka. Sepatu ini terdiri dari bahan fleksibel yang dikelilingi oleh wadah segitiga di bagian tumit yang dapat didorong ke bawah dengan menggunakan kaki agar mudah masuk. Sistem tumit yang dapat dilipat serupa telah digunakan pada sejumlah model sejak saat itu, termasuk sepatu latihan Nike Metcon yang populer.

Membuat kemajuan

Bersamaan dengan kemitraan yang berkembang ini, Nike terus berkonsultasi dengan anggota komunitas disabilitas, dan desain baru mulai terbentuk. Para desainer pertama kali membuat sepatu yang dipotong menjadi dua di bagian tengah dan disatukan dengan pipa bedah. Hal ini memberikan mereka titik awal yang mendasar dan menunjukkan perlunya tumit sepatu yang terbuka penuh agar pemakainya dapat dengan mudah memasukkan kaki mereka. Pada saat mereka sampai pada produk akhir, produk ini terlihat sangat berbeda dari sepatu kets lainnya, namun tetap terlihat seperti sepatu. Nike menyebutnya Go FlyEase.

Desain yang inovatif

Nike Go FlyEase merupakan terobosan baru dalam tiga hal. Pertama, sepatu ini memiliki penyangga baji besar di bagian tumit yang memfasilitasi gerakan intuitif untuk memegang bagian belakang sepatu dengan satu kaki untuk melepasnya. Kedua, pita elastis lebar yang dikenal sebagai Tensioner dililitkan di sekeliling lingkar sepatu untuk menopang sepatu saat dibuka dan ditutup. Nike membuat sabuk tahan lama ini dengan menggunakan bahan yang umumnya digunakan dalam konstruksi sol dan melakukan pengujian mesin yang ketat untuk memastikan sabuk ini memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menjalankan fungsinya. Tensioner memberikan stabilitas untuk fitur ketiga dan paling inovatif dari sepatu ini - engsel bi-stabil.

Selama bertahun-tahun, tali Velcro, tali bermagnet, ritsleting, dan kabel telah digunakan pada sepatu FlyEase, tetapi engselnya adalah teknologi yang lebih mutakhir yang merupakan puncak dari karya merek pada komponen adaptif yang dimulai oleh Hatfield hampir dua dekade sebelumnya. Engsel ini dipasang pada midsole di sekitar bagian di mana vamp bertemu dengan quarter, sehingga sepertiga bagian belakang sepatu dapat dilipat terbuka, menjauhi bagian depan. Ketika dalam posisi terbuka, sepatu ini memungkinkan akses penuh ke kaki, sehingga dapat dimasukkan tanpa harus menarik atau mendorong apa pun. Setelah kaki masuk dengan aman ke dalam bagian depan sepatu, pemakainya cukup menginjak bagian belakang, dan sepatu akan terbuka. Engselnya kemudian terkunci pada posisi tertutup dan, yang paling luar biasa, engselnya tetap berada di sana ketika berat badan pemakainya diangkat, meskipun mereka melakukan gerakan yang cukup kuat. Untuk melepas sepatu, pemakainya hanya perlu memegang penyangga karet dengan satu kaki dan mengangkatnya dengan kaki lainnya. Tekanan tambahan pada tumit menyebabkan engselnya terbuka saat kaki terangkat, dan dengan mudah dapat digeser keluar. Untuk meningkatkan kekuatannya, Nike menambahkan strip karet yang sangat tahan lama di sepanjang bagian tengah sol luar dan mengelilingi engsel dengan lapisan busa ekstra. Hal ini mendukung Tensioner untuk menahan sepatu saat dibuka dan ditutup, menciptakan stabilitas selama gerakan.

Sepatu yang paling mudah diakses

Saat dirilis pada Februari 2021, Nike Go FlyEase adalah desain sepatu yang paling mudah diakses, bahkan dilengkapi dengan kotak yang dapat ditendang tanpa menggunakan tangan. Sepatu ini merupakan hasil kerja keras selama tiga tahun, tetapi pada kenyataannya, desain terobosannya sangat ditentukan oleh upaya dasar Hatfield, Reinertsen, dan tim mereka. Meskipun telah dikembangkan dengan mempertimbangkan komunitas penyandang disabilitas, namun juga nyaman digunakan oleh semua orang. Untuk mendemonstrasikan hal ini, Nike mengirimkan sepasang sepatu kepada Jimmy Fallon, yang sebelumnya telah memotong beberapa sepatu merek tersebut menjadi dua untuk sketsa komedi. Hal ini membuat Go FlyEase semakin populer karena ia sangat terpesona dengan desainnya, yang ia pamerkan di acara TV populer ini. Presenter tersebut memamerkan gerakan intuitif yang diperlukan untuk mengenakan sepatu, menyoroti kemiripannya dengan cara banyak orang yang sudah menendang sepatu mereka.

Aksesibilitas yang tidak dapat diakses

Go FlyEase memberikan cara yang lebih elegan bagi semua orang untuk mengenakan sepatu, apa pun tipe tubuh mereka, dan mungkin itulah sebabnya mengapa sepatu ini terjual dengan cepat ketika diluncurkan. Faktanya, sepatu ini dengan cepat menjadi sulit didapat, sebuah masalah yang ingin diperbaiki oleh Nike, mengingat sepatu ini dibuat dengan desain yang inklusif bagi mereka yang paling membutuhkannya. Beberapa bulan kemudian, lebih banyak tersedia, dan sejak tahun 2022, sepatu ini jauh lebih mudah diakses, sekali lagi menawarkan alternatif bagi mereka yang memiliki masalah mobilitas serta orang-orang yang menginginkan sepatu yang lebih mudah digunakan.

Koleksi klasik

Sejak peluncuran Go FlyEase, Nike terus meluncurkan model adaptif, terkadang menambahkan sistem hands-free dan fitur yang dapat diakses lainnya pada lini klasik seperti Pegasus dan VaporMax, dan terkadang membuat desain yang sama sekali baru. Salah satu sepatu yang terkenal adalah bagian dari koleksi yang dipersiapkan untuk Olimpiade Tokyo. Disebut Nike Glide FlyEase, sepatu ini memiliki tumit fleksibel yang secara otomatis tergelincir kembali ke tempatnya di belakang kaki setelah berada di dalam sepatu dan memiliki tali elastis yang terpasang di bagian atas yang melilit kaki untuk menahannya dengan aman di tempatnya. Selain bagus untuk atlet difabel, sepatu ini juga memungkinkan atlet lain untuk dengan cepat masuk dan keluar dari sepatu latihan mereka tanpa harus terus-menerus membungkuk ketika mereka berpindah di antara acara olahraga seperti senam, di mana mereka harus melakukannya beberapa kali. Hal ini semakin meningkatkan profil desain Nike yang mudah diakses, menunjukkan bahwa mereka dapat membuat hidup semua orang lebih mudah, sementara skema warna eksentrik Rawdacious yang terdiri dari warna putih, Pink Blast, Total Orange, dan Bright Crimson menunjukkan keinginan merek untuk membuat sepatu ini dengan mempertimbangkan mode juga.

Dua desain legendaris mendapatkan perlakuan FlyEase

Pada tahun 2022, teknologi FlyEase telah berevolusi ke dalam berbagai bentuk dan digunakan pada banyak sepatu olahraga yang berbeda. Hal ini memberikan akses kepada orang-orang dari berbagai tingkat kemampuan untuk mendapatkan beberapa siluet Nike yang paling ikonik, tetapi sekarang saatnya bagi lini FlyEase untuk berkembang menjadi dua sepatu kets paling populer sepanjang masa - Air Jordan 1 dan Air Force 1. Yang pertama dirilis dalam versi tinggi dan rendah, dengan tali kerah dan kombinasi ritsleting yang digunakan untuk membuka bagian belakang dan tali kedua yang memperluas bukaan di bagian atas sehingga kaki dapat dimasukkan dengan mudah sebelum semuanya ditutup kembali dengan satu tangan. Setelah AJ1 pertama diluncurkan pada awal tahun 2022, serangkaian warna dirilis sepanjang tahun, hingga akhirnya FlyEase menggunakan skema warna Bred yang terkenal pada awal tahun 2023. Tidak lama setelah itu, Air Force 1 akhirnya bergabung dengan revolusi FlyEase. Model ini memiliki adaptasi yang jauh lebih halus dan sebenarnya terlihat hampir sama persis dengan skema warna klasik serba putih, selain beberapa tampilan baru yang mengisyaratkan bentuknya yang mudah diakses. Sepatu ini memiliki tumit yang dapat dilipat yang tersembunyi di balik bagian luarnya, dan tali sepatu dijahit ke bawah, sehingga pemakainya tidak perlu mengikatnya. Akhirnya, dunia memiliki Air Force 1 yang sepenuhnya bebas genggam.

Era baru aksesibilitas dan inovasi

Hampir meremehkan untuk mengatakan bahwa lini FlyEase Nike telah mengubah cara orang memakai sepatu kets. Lebih dari sekadar menyediakan sepatu yang adaptif dan inklusif bagi mereka yang memiliki berbagai jenis kaki dan kemampuan yang berbeda-beda, sepatu ini menawarkan desain yang bergaya dan fungsional yang sebelumnya tidak bisa mereka dapatkan. Hal ini menuai pujian dari mereka yang berada di dalam komunitas penyandang disabilitas karena telah memberikan mereka akses ke berbagai macam sepatu sneakers yang modis, membuka jalan yang sebelumnya tidak terjangkau bagi mereka untuk mengekspresikan identitas mereka melalui alas kaki. Dalam upayanya untuk mendukung kelompok-kelompok yang lebih khusus ini, Nike memulai era baru dalam hal aksesibilitas dan inovasi. Tim Inovasi FlyEase terus bekerja sama dengan anggota komunitas penyandang disabilitas untuk desain-desain berikutnya, yang berarti akan ada lebih banyak lagi model-model yang lebih inklusif di tahun-tahun mendatang. Lebih dari satu dekade setelah Walzer menulis suratnya, kreasi FlyEase Nike yang luar biasa masih memiliki dampak yang besar karena merek ini sesuai dengan kata-kata Bill Bowerman yang menyentuh hati.