Nike Air Max Plus

Air Max Plus

Pada tahun 1997, Nike berada di tengah-tengah kolaborasi penting dengan Foot Locker. Tujuannya adalah untuk menciptakan sepatu yang akan menampilkan terobosan teknologi Air, namun peritel tersebut tidak yakin dengan lebih dari 15 sketsa awal Nike. Sementara itu, seorang desainer muda bernama Sean McDowell sedang berlibur di Florida menikmati pantai-pantainya yang indah, pohon-pohon palem yang bergoyang, dan matahari terbenam yang luas. Dia tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi liburan sederhana ini akan segera memberikan inspirasi untuk Nike Air Max Plus - sebuah desain unik yang membuat Foot Locker senang.

Setelah kembali dari liburannya, McDowell ditawari pekerjaan di Nike, dan tugas pertamanya adalah mengerjakan Air Max Plus. Ketika mengetahui bahwa proyek tersebut diberi nama Sky Air, yang diambil dari nama Joe Skyar - orang yang menciptakan sistem bantalan Tuned Air pada sepatu tersebut - dia dipenuhi dengan inspirasi. Kata-kata sederhana ini memicu kenangan saat ia berada di Florida, membawanya kembali ke sketsa yang ia buat tentang warna-warna yang bergeser di langit saat senja dan gerakan lembut pohon-pohon palem yang tertiup angin.

McDowell mengubah gambarnya menjadi konsep baru yang diperkenalkan di Air Max Plus. Kerangka luar TPU, misalnya, merefleksikan bentuk pohon palem Florida, yang memberikan struktur dan stabilitas pada bagian atas. Bentuk potongan tipis termoplastik ini terinspirasi oleh keinginan McDowell untuk memberikan pandangan yang menarik kepada para pemakai sepatu dari bagian atas saat mereka memakainya. Sebagai hasilnya, dia mendesainnya untuk meregangkan sisi-sisinya dan melengkung satu sama lain, bukannya bertemu dalam garis lurus di bagian atas kaki. Selain memikirkan bagaimana pemakainya akan melihatnya, ia juga mempertimbangkan bagaimana sepatu ini dapat mempengaruhi komunitas lari. Sebagai seorang pelari, ia merasa aneh bahwa sepatu lari kontemporer hanya memantulkan cahaya di sekitar tumit, padahal sudah menjadi praktik standar untuk berlari menghadap ke arah lalu lintas. Solusinya adalah dengan memperkenalkan bilah reflektif di bagian depan, dari ujung kaki hingga lidah. Dengan berat kurang dari 340 gram, sepatu ini juga sangat ringan, dengan fitur khusus lari lainnya seperti lekukan lentur di kaki depan dan sol luar yang memastikan Plus menonjol sebagai pelari.

Di balik semua teknologi lari, terdapat sebuah teknologi yang membuat Air Max Plus terkenal di seluruh dunia - Tuned Air. Sistem inovatif ini mendistribusikan bantalan secara merata di seluruh bagian kaki melalui penggunaan apa yang disebut belahan. Struktur setengah bulan yang tangguh ini membuat sepatu ini sangat nyaman, sesuatu yang Nike ingin disiarkan oleh McDowell ke seluruh dunia sejelas mungkin. Seminggu setelah ia mulai bekerja, dengan konsep yang sudah berjalan dengan baik, ia diberitahu untuk menempatkan logo Tn heksagonal yang sekarang menjadi ikonik pada desainnya. Lambang kecil yang penuh gaya ini berisi branding Tn Air dan sebuah swoosh kecil di dalam lingkaran merah di sudut kanan atas. McDowell menambahkannya di bagian tumit bersama dengan yang lain di sol, mengarahkan perhatian pemakainya pada teknologi terobosan yang ditandainya. Hanya ditempatkan di bagian tumit dan kaki depan, kantong udara Tn ini menyisakan ruang di antaranya untuk ide McDowell yang lain. Di sini, dia menempatkan betis khas yang terinspirasi dari ekor ikan paus yang muncul dari laut. Hal ini memberikan bentuk yang tidak biasa yang menjadikannya salah satu aspek yang paling menarik dari tampilan sneaker tersebut.

Dengan elemen teknis Air Max Plus yang telah ditentukan, sekarang saatnya untuk menentukan warnanya. Sebagai penghormatan terhadap desain Nike sebelumnya yang sudah pudar seperti Nike Omega Flame yang pernah ia pakai saat masih kecil dan warna Air Max 95 Neon, McDowell memilih untuk menggunakan gradasi warna yang berani. Sekali lagi, ia ingin menceritakan sebuah kisah yang diambil dari liburannya di Florida, kali ini tentang pergeseran warna yang ia lihat di langit saat langit berganti dari malam ke siang. Dia melakukannya dalam tiga warna: Sunset, yang mewakili warna senja, Night Sky, sepatu yang jauh lebih gelap dengan sedikit warna merah seperti bintang-bintang, dan Sunrise, yang bagian luarnya berubah dari oranye hangat ke kuning cerah.

Dengan itu, desain Nike Air Max Plus telah selesai, tetapi masih harus diproduksi. Tahap ini terbukti menantang karena mereka yang ditugaskan untuk memproduksi komponen-komponen tersebut berjuang keras untuk mewujudkan ide-ide cemerlang McDowell menjadi kenyataan. Awalnya dia diberitahu bahwa lasan TPU tidak dapat diproduksi. Mendengar berita tersebut, dia memutuskan untuk terbang ke pabrik tempat pembuatannya untuk menyelesaikan masalah tersebut. Semua orang merasa lega ketika sarannya untuk menggunakan tiga pengelasan individual dan bukannya satu bagian berhasil. Selanjutnya, dia diberitahu bahwa pemudaran warna dinamisnya tidak dapat diterapkan. Sekali lagi, McDowell sendiri memiliki jawabannya, mengusulkan teknik sublimasi yang melibatkan pencetakan warna yang paling terang terlebih dahulu sebelum secara bertahap melapisi warna yang lebih gelap di atasnya. Prosesnya sukses, dan Air Max Plus akhirnya siap untuk diperlihatkan kepada tim di Foot Locker.

Mereka sangat terkesan sehingga mereka memutuskan untuk tidak melakukan prosedur pengujian produk seperti biasanya, dan langsung membawa prototipe tersebut ke toko terdekat untuk dipamerkan. Dalam hitungan menit, sepatu unik ini telah menarik banyak orang yang ingin mengetahui segala sesuatu tentangnya. Foot Locker memiliki jawabannya - inilah desain yang mereka tunggu-tunggu.

Ketika Air Max Plus diluncurkan pada tahun 1998, sepatu ini meraih kesuksesan global. Di Paris, desainnya sangat populer, dan orang-orang mulai menyebutnya "le requin" (hiu) sebagai interpretasi alternatif dari ide betis McDowell. Di tempat lain, desain ini dikenal dengan nama "Tn" berkat saran Nike untuk menyertakan logo yang mudah diingat pada sepatu kets. Popularitasnya membuat Plus dipakai di jalanan London dan New York, bahkan mengumpulkan penggemar di dunia mode. Ini benar-benar sebuah sepatu yang terkenal di seluruh dunia.

Kemampuan McDowell untuk berpikir di luar kebiasaan membuatnya mendobrak sejumlah konvensi desain tahun 90-an dengan Nike Air Max Plus. Inovasinya mengilhami sepatu ini dengan kecakapan teknis dan estetika menarik yang menarik bagi para penggemar sepatu di seluruh dunia. Dalam beberapa dekade sejak peluncurannya, sepatu yang luar biasa ini telah dirancang ulang dalam berbagai warna yang tak terhitung jumlahnya, mengamankan tempatnya sebagai salah satu sepatu olahraga terpenting dalam sejarah Nike.