Nike Vaporfly

Vaporfly

Pada pertengahan tahun 2010-an, Nike meluncurkan sebuah proyek berani untuk menciptakan 'sepatu super' pertama, yang mengubah lanskap olahraga selamanya. Disebut Nike Vaporfly, fitur utamanya adalah pelat serat karbon yang dirancang dengan bantuan Geng Luo - seorang ahli biomekanik yang telah mempelajari teknologi ini saat belajar di bawah bimbingan salah satu ilmuwan yang bertanggung jawab atas desain serupa dari adidas. Merek Jerman telah berhenti memproduksinya, tetapi Luo membawa apa yang dia ketahui ke Nike, menjadi bagian dari Proyek Breaking2 yang ambisius.

Upaya ini dipimpin oleh Wakil Presiden Proyek Khusus, Sandy Bodecker, dan bertujuan untuk mencapai maraton sub-dua jam pertama. Tim ahlinya merancang Vaporfly untuk Breaking2, tetapi, bahkan sebelum acara tersebut, Vaporfly telah dipakai oleh tiga pria teratas di maraton Olimpiade 2016. Sayangnya, sepatu ini gagal menembus batas waktu maraton dua jam, namun pelari Kenya Eliud Kipchoge nyaris melakukannya, penampilannya yang luar biasa menunjukkan potensi sepatu ini.

Nike Vaporfly terlihat tidak seperti sepatu lari lainnya, dengan midsole besar yang terbuat dari busa ZoomX yang sangat responsif. Dikombinasikan dengan pelat serat karbon berbentuk sendok di dalamnya, hal ini membuatnya nyaman, stabil dan sangat propulsif, dan dilaporkan meningkatkan efisiensi berlari sekitar 4%.

Vaporfly 4% dirilis pada bulan Juli 2017, dan langsung menjadi sukses. Sepatu ini mendominasi World Marathon Majors, dengan Kipchoge memenangkan Berlin Marathon. Setelah perlombaan ini, ia bertemu dengan desainer visioner Virgil Abloh, yang menghadiahkannya Nike Vaporfly yang disesuaikan dengan koleksi ikonik 'The Ten', yang membuat sepatu ini memiliki lebih banyak penggemar.

Pada tahun 2018, Nike memperkenalkan model Flyknit ringan yang bagian atasnya ditambahkan ke sol purwarupa yang menggabungkan 15% lebih banyak ZoomX, membantu Kipchoge mencetak rekor dunia di Berlin. Model ini menjadi ZoomX Vaporfly NEXT%, dengan offset tumit-jari kaki yang lebih rendah dan bagian atas Vaporweave yang tidak terlalu menyerap air sehingga semakin meningkatkan efisiensi lari.

Setelah dirilis tahun 2019, Kipchoge memecahkan rekor larinya di London Marathon di depan dua pelari yang mengenakan Vaporfly lainnya, sementara Brigid Kosgei menjadi pemenang termuda dalam acara wanita sebelum mencetak rekor dunia di Chicago.

Beberapa atlet mulai mengeluh bahwa Vaporfly memberikan keuntungan yang tidak adil, sehingga World Athletics membatasi tinggi midsole hingga 40mm dan hanya mengizinkan satu pelat serat karbon. Yang terpenting, Vaporfly tetap legal, sehingga Nike merilis Vaporfly 2 pada tahun 2021, dengan bagian atas jala yang direkayasa yang menawarkan lebih banyak sirkulasi udara, daya tahan, dan kenyamanan. Kipchoge memakainya selama kemenangannya di invitasi NN Mission Marathon dan Olimpiade Tokyo, di mana ia melengkapi podium atlet Nike Vaporfly.

Terlepas dari kemunculan Nike Alphafly, beberapa atlet masih lebih memilih Vaporfly, termasuk Kelvin Kiptum, yang kariernya yang singkat dan berdampak hanya berlangsung selama tiga maraton. Dengan Vaporfly, ia mencatatkan rekor maraton tercepat dalam debutnya di Valencia sebelum mengalahkan rekor Kipchoge di London.

Pada tahun 2023, Nike merilis Vaporfly 3 sebagai "sepatu balap serba bisa" dengan sol luar yang lebih ringan, busa ZoomX ekstra untuk pengembalian energi yang lebih besar, dan geometri midsole yang diperbarui yang memberikan kenyamanan dan stabilitas yang lebih baik.

Nike Vaporfly adalah sepatu lari perintis yang memulai era baru lari jarak jauh. Sementara Eliud Kipchoge menggunakannya untuk mendorong batas pencapaian manusia, Nike menggunakannya untuk mendorong batas-batas teknologi, menciptakan warisan abadi untuk masa depan olahraga.