Nike Cortez

Cortez

Pada tahun 1960-an, salah satu pendiri Nike, Bill Bowerman, bekerja di Universitas Oregon sebagai pelatih atletik. Untuk membantu para atletnya tampil, dia mulai mengutak-atik desain sepatu, membuat versi uji coba untuk dicoba oleh para siswanya. Jadi, pada saat dia dan Phil Knight mendirikan Blue Ribbon Sports pada tahun 1964, dia telah membuat prototipe sepatu lari selama beberapa tahun. Meskipun perusahaan ini awalnya merupakan distributor Amerika Serikat untuk merek olahraga Jepang Onitsuka Tiger, tidak lama kemudian Bowerman mendapat kesempatan untuk mencoba desain sepatu profesional saat ia menciptakan TG-24 pada tahun 1966. Meskipun saat ini hanya sedikit orang yang mengenali nama tersebut, ini adalah sepatu yang menjadi dasar dari merek Nike, sebuah sepatu yang kemudian menjadi Nike Cortez.

TG-24 pada awalnya dijual sebagai sepatu lari jarak jauh, diberi label "Sepatu "Marathon" TIGER" pada poster awalnya. Eksperimen Bowerman sebelumnya dengan desain sepatu menjadi bekal yang baik untuk membuat sepatu lari performa, dan TG-24 memiliki beberapa fitur yang luar biasa. Bagian atas terbuat dari bahan berbasis resin nilon yang disebut "Swoosh Fiber" yang lebih ringan dan lebih kuat dari kulit. Bahan ini juga memberikan sirkulasi udara yang sangat baik, tahan lama dan tahan lembab, serta tidak akan melar. Ditambah dengan bagian atas yang canggih ini adalah sol bermotif tulang ikan herring yang terinspirasi oleh atlet Kenny Moore. Salah satu murid Bowerman, Moore pernah mengalami cedera pada kakinya saat berlari pada tahun 1965. Dalam upaya untuk menemukan penyebabnya, Bowerman membongkar sepatunya dan menyimpulkan bahwa pelari membutuhkan penyangga lengkungan yang lebih baik. Setelah itu, dia membuat prototipe dengan bantalan yang lebih baik untuk diuji oleh Moore. Hal ini menginformasikan desainnya untuk TG-24, di mana ia memasang midsole panjang penuh dengan bantalan busa kenyal untuk melindungi dari benturan dan tumit yang ditinggikan untuk mencegah masalah Achilles.

Bowerman memproduksi 300 pasang TG-24 pertama. Fitur performanya yang luar biasa membuatnya populer, memberikan kesuksesan pada sepatu ini di tahun pertamanya dan meletakkan dasar untuk pertumbuhan di masa depan. Pada tahun 1967, Onitsuka meminta Bowerman dan Knight untuk memberikan nama yang lebih baik. Dengan adanya Olimpiade Meksiko pada tahun berikutnya, keduanya berpikir bahwa menamainya "TG-Mexico" akan menarik perhatian pada desainnya. Namun, tidak lama kemudian Onitsuka meminta mereka untuk mengganti nama lagi. Kali ini, mereka memutuskan untuk menggunakan "Aztec" untuk merujuk pada peradaban kuno yang telah menghuni daerah sekitar Meksiko modern, tetapi hal ini berbenturan dengan sepatu lari Azteca Gold yang baru saja dibuat oleh adidas. Jadi, setelah merek saingannya memperebutkan nama tersebut pada awal tahun 1968, keduanya harus berputar lagi. Dalam sebuah langkah pemberontakan, mereka memilih "Cortez" yang diambil dari nama orang yang meruntuhkan Kekaisaran Aztec, Hernán Cortés. Akhirnya, nama tersebut melekat dan masih digunakan hingga hari ini.

Pada tahun 1968, Cortez menjadi sepatu terlaris untuk Blue Ribbon Sports dan Onitsuka Tiger, yang menjadi landasan untuk kesuksesan yang lebih besar di masa depan. Kedua merek tersebut membangun hal ini, dan pada tahun 1971, Blue Ribbon Sports diubah namanya menjadi Nike. Dengan nama barunya, perusahaan mulai mengeluarkan sepatunya sendiri, Bowerman mengurus sisi kreatif dan Knight mengurus bisnis itu sendiri. Dalam Cortez, mereka tahu bahwa mereka memiliki sepatu lari yang bagus yang akan sempurna sebagai model pertama mereka, jadi mereka merilisnya pada tahun 1972 sebagai "Nike Cortez", hanya saja kali ini dengan logo swoosh baru dari merek tersebut, bukannya garis-garis bergelombang Onitsuka. Sepatu ini meraih kesuksesan di tahun pertamanya, sebagian berkat dukungan dari pelari jarak jauh populer Steve Prefontaine, yang berlatih di bawah asuhan Bowerman. Namun, Onitsuka tidak senang dengan Nike yang menggunakan sepatu hasil kolaborasi mereka dan mengajukan gugatan hukum terhadap mantan mitranya itu. Bahkan ketika nasib Cortez sedang diputuskan di pengadilan, sepatu ini digunakan sebagai salah satu model peluncuran resmi Nike bersama dengan Marathon dan Obori pada tahun 1973. Sebuah poster dari masa itu menampilkan judul "Nike Cortez - mimpi menjadi kenyataan" dan menunjukkan tiga versi yang tersedia: satu dari bahan kulit yang digosok, satu lagi dari bahan suede, dan yang ketiga dari bahan nilon, yang beratnya hanya 10,2 ons, yang kemudian mendorong Nike untuk menyatakannya sebagai sepatu lari paling ringan di dunia. Gambar tersebut juga memamerkan fitur-fitur baru seperti sumbat anti aus untuk mencegah keausan pada tumit, "sol bagian dalam yang dapat direnggangkan 4 arah" untuk kenyamanan dan perlindungan dari lecet, serta jari kaki yang lebih lebar bagi mereka yang memiliki kaki lebih besar. Selain itu, terdapat juga "The Cortez Story". Ini menguraikan tangan Bowerman dalam desain sepatu, evolusinya dari model sebelumnya dan keunggulannya sebagai pelatih lari jarak jauh. Tidak menyebutkan Onitsuka sama sekali, dengan tegas menetapkan Cortez sebagai desain Nike.

Akhirnya, pada tahun 1974, sebuah kesepakatan tercapai. Kedua merek dapat terus membuat sepatu tersebut, tetapi hanya Nike yang dapat mempertahankan nama Cortez. Versi Onitsuka menjadi Tiger Corsair, dan kedua merek berpisah. Ini adalah momen besar bagi Nike - dengan terselesaikannya masalah hukum, fokus sekarang dapat dialihkan untuk membangun kesuksesan awal sepatu yang signifikan. Nike Cortez adalah bagian revolusioner dari teknologi lari pada saat itu, yang mengarah pada permintaan yang sulit dipenuhi oleh perusahaan yang sedang berkembang pesat ini. Namun demikian, hal ini mendorong merek tersebut ke garis depan perdagangan olahraga untuk pertama kalinya. Hal ini juga memungkinkan Bowerman memiliki kebebasan untuk mengerjakan desain yang lebih tidak konvensional, yang memacu pertumbuhan lebih lanjut. Bahkan ketika model-model baru mulai bermunculan, Cortez tetap menjadi favorit di antara para pelari. Pelari jarak jauh wanita perintis Joan Benoit Samuelson, yang memenangkan banyak lomba maraton antara tahun 1979 dan 1985, mengungkapkan kekagumannya pada Nike Cortez, dengan menyatakan bahwa sepatu ini memberinya dukungan yang ia perlukan untuk dengan percaya diri melampaui batas kemampuannya ketika berlatih. Selama periode yang sama, model ini perlahan-lahan mulai dikenal sebagai item fesyen. Permintaan meningkat pesat, terutama untuk Senorita Cortez wanita, setelah aktris Farah Fawcett mengenakannya dalam sebuah episode Charlie's Angels. Gambar Fawcett yang berjongkok di atas skateboard dengan sepatu kets putih bersihnya dengan swoosh merah yang mencolok terpampang di bagian sampingnya menjadi ikonik dan membuat sepatu kets ini menjadi pusat perhatian. Itu adalah gambar yang sangat kuat sehingga model Amerika Bella Hadid menciptakannya kembali untuk ulang tahun ke-45 Cortez pada tahun 2017.

Ketika Nike memajukan merek ini ke tahun 80-an, teknologi sepatu yang lebih canggih diperkenalkan, tetapi Cortez yang sederhana terus menemukan penggemar baru. Elton John mengenakan desain khasnya sendiri, yang menggabungkan aspek-aspek Cortez dengan Nike Roadrunner tahun 1979, tetapi sepatu ini benar-benar populer di kalangan komunitas di sekitar skena hip hop. Para b-boy di East Coast memakainya karena bentuknya yang ringan, dan di West Coast, sepatu ini menjadi bagian penting dari skena rap gangsta yang sedang berkembang. Los Angeles adalah kubu khusus, dengan geng-geng lokal yang mengenakan warna-warna yang lugas untuk menandakan kelompok tertentu dari mana mereka berasal.

Nike telah berusaha untuk mengenali hubungan khusus antara Los Angeles dan Cortez dengan menciptakan desain khusus dan berkolaborasi dengan selebriti dan peritel yang berbasis di LA seperti Undefeated. Kemitraan yang signifikan telah berkembang dengan seniman tato Mister Cartoon dan musisi Kendrick Lamar, yang telah bekerja sama dengan merek ini dalam berbagai model. Untuk yang pertama, Nike Cortez telah memungkinkannya untuk merayakan budaya Chicano di kota ini, di mana sepatu ini menjadi sangat populer di tahun 80-an dan 90-an.

Selain menemukan rumah di Pantai Barat Amerika, Cortez telah menikmati daya tarik yang lebih luas. Nike Cortez putih klasik dengan swoosh merah dikenakan oleh Whitney Houston sebagai bagian dari pilihan pakaian santainya untuk penampilan ikoniknya di Super Bowl pada tahun 1991. Kemudian penampilan yang tak terlupakan dalam film Forrest Gump tahun 1994 semakin melambungkan nama Cortez. Dalam film tersebut, karakter Tom Hanks dihadiahi sepasang Cortez, yang kemudian ia kenakan saat berkeliling Amerika Serikat. Film ini memenangkan beberapa Academy Awards dan ditonton di seluruh dunia, memberikan sepatu ini dorongan yang luar biasa lebih dari 20 tahun setelah rilis awalnya. Begitu pentingnya kehadirannya dalam film tersebut, sehingga model merah, putih dan biru yang dikenakan oleh Hanks sekarang sering disebut sebagai warna Forrest Gump. Baru-baru ini, Cortez telah dikaitkan dengan program TV kultus Stranger Things. Model ini didekorasi dengan warna-warna retro agar sesuai dengan estetika tahun 80-an dari acara tersebut dan diejek dalam sebuah poster dengan tagline "Outpace Your Shadow", yang merujuk pada warisannya sebagai pelatih lari.

Di atas penampilan budaya popnya, Nike Cortez telah menumpuk ratusan iterasi dan digunakan untuk menghormati budaya dan individu yang penting. Desain-desain penting telah dirilis untuk merayakan tonggak-tonggak penting, termasuk penerbitan ulang Cortez berbahan kulit dengan warna hitam yang elegan dengan swoosh putih yang berani untuk ulang tahun ke-40 pada tahun 2012. Lima tahun kemudian, dua edisi Los Angeles diluncurkan untuk menghormati Long Beach dan Compton. Untuk ulang tahun yang sama, satu set model yang bermakna dibuat untuk merayakan Kenny Moore dan perannya dalam pembuatan sepatu. Dengan nama-nama seperti "Broken Foot", dan dihiasi dengan gambar jadwal latihan Bowerman dan rontgen kaki Moore yang terluka, mereka menyoroti beberapa aspek penting dari cerita yang mungkin tidak disadari oleh banyak orang. Pada titik ini, sepatu ini bahkan telah menjadi perhatian di kalangan mode kelas atas, dengan Vogue menulis artikel tentang kembalinya Cortez. Tahun 2022 menandai ulang tahun ke-50, sebuah momen yang dirayakan melalui kemitraan dengan Union Los Angeles dan sacai Chitose Abe.

Nike Cortez telah hadir selama lebih dari 50 tahun dan masih tetap kuat. Sepanjang perjalanan sejarahnya, sneaker klasik ini tetap setia pada asal-usulnya, dengan warna-warna awal yang selalu terbukti populer meskipun ada lebih dari 700 desain yang tersedia. Selama masa pakainya, sepatu ini telah menghiasi kaki para atlet superstar, menjadi bagian penting dari berbagai komunitas dan dikenakan oleh para selebritas baik di dalam maupun di luar layar kaca, memantapkan dirinya sebagai bagian inti dari fesyen dan budaya abad ke-20 dan ke-21. Setelah Cortez mencapai hari jadinya yang ke-50, Chief Design Officer Nike, John Hoke, yang masih kecil saat sepatu ini pertama kali diluncurkan, mendeskripsikannya sebagai "ekspresi klasik" dari filosofi desain merek ini. Kata-kata ini mengungkapkan kepentingannya yang luar biasa, tidak hanya untuk sejarah Nike, tetapi juga masa kini dan masa depan. Dengan Cortez sebagai fondasinya, Nike menjadi salah satu merek sepatu sneaker paling sukses dalam sejarah - sebuah fakta yang tidak pernah dilupakan karena sepatu yang tak lekang oleh waktu ini terus menorehkan jejaknya hingga hari ini.