Cortez

Sepatu lari yang revolusioner

Ketika Bill Bowerman dan Phil Knight mendirikan Blue Ribbon Sports pada tahun 1964, mereka bertanggung jawab untuk mendistribusikan sepatu di Amerika Serikat atas nama merek olahraga Jepang, Onitsuka Tiger. Meskipun perusahaan ini tidak memiliki hasil kreatifnya sendiri pada saat itu, Bowerman, yang juga seorang pelatih atletik di University of Oregon, telah menyesuaikan sepatu atletik untuk membantu para siswanya tampil lebih baik selama bertahun-tahun, sehingga wajar jika ia mendesain model untuk Onitsuka pada tahun 1966. Dengan menggunakan pengalamannya melatih sebagai panduan, dia membuat TG-24 - sepatu lari revolusioner yang menjadi fondasi merek Nike. Lebih dari setengah abad kemudian, desain sederhana ini memiliki nama baru: Nike Cortez, yang tetap menjadi salah satu siluet paling populer dan abadi dari merek ini.

Inspirasi yang beragam

Meskipun Bowerman belum pernah mendesain sepatu lari secara profesional sebelum TG-24, pengalamannya selama bertahun-tahun di bidang atletik dan waktu yang dihabiskannya untuk mengutak-atik alas kaki di rumah membuatnya berada di posisi yang ideal untuk menciptakan sesuatu yang sangat istimewa saat ia melakukannya. Sebagai seorang pelatih, ia sangat berdedikasi kepada para atletnya dan ingin menciptakan sepatu latihan yang dapat membantu mereka berlari jarak jauh sekaligus mencegah cedera. Dia mendapatkan inspirasi khusus dari salah satu pelari Oregon Ducks, Kenny Moore, yang mengalami cedera kaki saat berlatih pada tahun 1965. Bowerman membongkar sepatu yang dikenakan Moore untuk mengetahui penyebabnya, dan menyimpulkan bahwa bantalannya perlu ditingkatkan. Dia membuat beberapa prototipe untuk diuji coba oleh Moore, dan temuannya menginformasikan beberapa elemen penting dari sol TG-24. Selain itu, dia juga melihat beberapa model Onitsuka, termasuk Spring Up dan Limber Up (sepatu yang masih diproduksi hingga saat ini), untuk mendapatkan ide lebih lanjut, sebelum membuat unit sol yang membuatnya menjadi pilihan populer di kalangan pelari.

Sebuah standar industri baru

Setelah melakukan banyak eksperimen dan berbagai prototipe yang berbeda, Bowerman menyempurnakan desain inovatifnya. Tepat di bawah bagian atas, ia menempatkan lapisan karet kenyal yang ditopang oleh midsole busa berukuran penuh. Selain menawarkan bantalan tambahan di bawah bola kaki untuk penyerapan goncangan yang lebih baik, sepatu ini juga ditinggikan di bagian tumit untuk mengurangi kemungkinan cedera Achilles. Hal ini menetapkan standar baru untuk industri sepatu lari, sementara fokus Bowerman pada kebutuhan atlet menjadi tujuan utama Nike ketika merek ini didirikan pada awal tahun 70-an. Di atas midsole yang mendukung ini, sepatu ini memiliki sol luar dengan cengkeraman herringbone yang memberikan daya cengkeram yang sangat baik dan bagian atas yang terbuat dari nilon tenun yang kuat namun ringan yang disebut sebagai 'Swoosh Fiber'. Bahan ini tahan terhadap kelembapan dan mempertahankan bentuknya lebih efektif daripada bahan lain pada saat itu, sehingga memungkinkan TG-24 tampil lebih baik daripada para pesaingnya.

Menemukan sebuah nama

Ketika TG-24 pertama kali diluncurkan pada tahun 1966, Bowerman dan Knight hanya memesan 300 pasang untuk dijual kepada para atlet di Amerika Serikat. Perusahaan ini masih dalam tahap awal, dan sulit untuk memenuhi target penjualan secara teratur, sehingga mereka hanya dapat menyediakan sedikit stok. Berkat bobotnya yang ringan dan penyangga yang tahan lama, TG-24 terbukti sukses besar, dan permintaan meningkat, sehingga mendorong Onitsuka meminta pemilik Blue Ribbon Sports untuk memberikan nama yang lebih baik untuk model tersebut. Dengan Olimpiade 1968 di Meksiko yang akan segera berlangsung, mereka memutuskan untuk menamainya TG-Mexico sebagai cara untuk menghubungkannya dengan turnamen global. Versi sepatu dari masa ini berwarna putih dengan logo Onitsuka biru dan merah serta kata "Meksiko" tercetak di sisi samping, tetapi tidak lama kemudian merek Jepang ini meminta perubahan nama lain. Mengikuti tema Meksiko, Bowerman dan Knight memilih Aztec sebagai julukan barunya, mengacu pada penduduk asli yang mendiami daerah sekitar Meksiko modern berabad-abad sebelumnya. Sayangnya, adidas memiliki lini sepatu balap Azteca sendiri, sehingga mereka keberatan dengan ide tersebut, dan mengancam akan melakukan tindakan hukum jika Onitsuka tetap menggunakan nama tersebut. Sekali lagi, Bowerman dan Knight harus kembali ke papan gambar. Merasa frustrasi, keduanya memilih nama yang menunjukkan sifat berani dan pemberontakan mereka dan mengirimkan pesan kepada adidas, menamainya Cortez yang diambil dari nama penakluk Spanyol, Hernan Cortes, yang bertanggung jawab atas runtuhnya kekaisaran Aztec pada awal tahun 1500-an.

Awal yang baru

Kali ini, nama tersebut melekat, dan kesuksesan Onitsuka Tiger Cortez yang baru membuat Blue Ribbon Sports bertahan hingga akhir tahun 1960-an. Bahkan, Phil Knight menyatakan bahwa pendapatan perusahaan yang baik pada tahun 1967 sebagian besar merupakan hasil dari model tersebut. Model ini juga membantu mempopulerkan sepatu Tiger secara lebih luas di Amerika Serikat dan menjadi sepatu terlaris untuk kedua merek pada tahun 1968. Namun, terlepas dari hubungan yang baik antara keduanya, ketegangan mulai meningkat ketika Knight menemukan bahwa Onitsuka telah mencari distributor Amerika Serikat lainnya. Blue Ribbon Sports jelas bukan prioritas lagi, dan hal ini memengaruhi keuntungan bisnis karena mereka tidak dapat memenuhi permintaan, sehingga Knight mulai mempertimbangkan opsi lain. Pada tahun 1971, dia dan Bowerman mendirikan Nike, dengan Knight bertanggung jawab atas sisi bisnis dan Bowerman mengerjakan sepatu. Knight meminta mahasiswa desain grafis Carolyn Davidson, yang ia temui saat bekerja sampingan di Portland State University, untuk mendesain logo untuk merek yang baru didirikan tersebut. Instruksi singkatnya adalah untuk menyampaikan gerakan dan membuat sesuatu yang benar-benar berbeda dari logo tiga garis adidas. Dari sekian banyak kreasinya, Knight memilih swoosh yang sekarang terkenal secara global dan dengan cepat membuat prototipe Cortez dengan lambang barunya di bagian sayap, bukan gelombang Onitsuka.

Desain yang diperbarui

Cortez menjadi siluet resmi pertama Nike ketika tersedia bagi para atlet yang ikut serta dalam uji coba atletik untuk Olimpiade 1972, yang diselenggarakan di Eugene, Oregon, hanya beberapa jam perjalanan dari kantor pusat Nike. Pada saat itu, Bowerman sempat memperbarui modelnya, membuatnya lebih efektif sebagai sepatu lari performa. Sebuah sumbat anti aus telah ditambahkan pada bagian tumit untuk meningkatkan daya tahannya dan sockliner peregangan 4 arah yang baru membuatnya lebih nyaman sekaligus mengurangi kemungkinan lecet. Versi dengan ujung yang lebih lebar juga diproduksi untuk mengakomodasi berbagai jenis kaki, dan jangkauannya diperluas untuk menyertakan opsi kulit dan suede yang digosok.

Pergi ke lapangan

Dapat dimengerti, pemilik Onitsuka tidak senang Nike mengambil Cortez dan menjualnya dengan logo mereka sendiri, sehingga pada tahun 1971, mereka membawa Nike ke pengadilan untuk memperebutkan hak atas nama dan modelnya. Selama tiga tahun kasus ini berlangsung, para ahli ortopedi mencatat bahwa desain revolusioner Bowerman berbeda dengan sepatu Onitsuka lainnya dalam hal cara melindungi Achilles dari cedera, dan hal inilah yang pada akhirnya menghasilkan keputusan yang mengizinkan kedua merek untuk terus menjual siluet tersebut. Yang terpenting, Nike diberi hak tunggal untuk menggunakan nama Cortez. Di sisi lain, Onitsuka terpaksa mengubahnya, dan memilih Corsair - sepatu yang masih diproduksi oleh perusahaan hingga saat ini.

Sebuah dukungan olahraga

Terlepas dari kasus pengadilan yang panjang ini, Nike tetap tidak terpengaruh sepanjang awal tahun 70-an, dan koneksi olahraga Bowerman membantu membuat Cortez menjadi pilihan populer di kalangan atlet. Perilisan resmi versi terbaru dari merek yang sarat dengan swoosh ini terjadi pada Olimpiade 1972 di Munich, di mana Bowerman menjadi pelatih atletik. Salah satu pelari Universitas Oregon, Steve Prefontaine yang sangat populer, berkompetisi pada tahun itu, dan penggunaan Nike Cortez membantu mempromosikan sepatu ini, meskipun pada akhirnya ia harus puas berada di luar perolehan medali pada final lari 5.000 meter. Setelah kekecewaan ini, Prefontaine kembali berlatih dengan semangat baru, mencetak rekor Amerika di sejumlah jarak selama tiga tahun berikutnya. Selama masa ini, dia bertindak sebagai duta merek dan merupakan atlet pertama yang dibayar untuk mengenakan sepatu Nike. Kepribadiannya yang penuh semangat menarik perhatian di berbagai acara atletik di seluruh negeri, di mana ia mendorong atlet lain untuk mencoba Cortez dan model lainnya. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 2017, Nike memilih untuk menghormati perannya dalam sejarah Cortez dengan menciptakan warna khusus Stop Pre yang merujuk pada kaus yang secara ironis dikenakan oleh para penggemarnya di uji coba Olimpiade Eugene dan acara lainnya. Jarang ada yang bisa menghentikan pelari jarak jauh yang legendaris ini.

Iklan yang inventif

Dengan bergabungnya Prefontaine dan kasus pengadilan dengan Onitsuka telah selesai, tahun 70-an adalah waktu yang tepat bagi Nike dan Cortez. Kesuksesan sepatu ini memberikan kebebasan bagi Bowerman untuk bereksperimen dengan desain baru, yang pada gilirannya mendorong pertumbuhan lebih lanjut. Sementara itu, Knight mengembangkan teknik pemasaran yang sangat baik dan mengeluarkan iklan yang memamerkan kualitas performa sepatu sekaligus mengungkapkan beberapa cerita di balik desainnya. Salah satu iklan yang didistribusikan di acara National Sporting Goods Association pada bulan Juni 1973 menjelaskan bahwa "Cortez" dirancang sebagai sepatu latihan terbaik untuk pelari jarak jauh", dan menggambarkannya sebagai "konsep baru dalam sepatu latihan jarak jauh"." Bowerman dipuji sebagai jenius di balik desain terobosan ini, dan Onitsuka sama sekali tidak disebutkan dalam cerita, menandakan kemandirian mereknya yang baru ditemukan dan dengan tegas menetapkan Cortez sebagai desain Nike.

Sepatu Farrah

Sejak awal, Cortez telah dipasarkan sebagai sepatu lari jarak jauh, tetapi bahkan dalam beberapa iklan paling awal, sepatu ini digambarkan sebagai "ideal untuk pakaian kasual". Namun demikian, baru pada pertengahan tahun 70-an, sepatu ini mulai digunakan sebagai sepatu gaya hidup. Satu peristiwa yang secara khusus membuatnya melampaui dunia olahraga: kemunculannya di kaki aktris Hollywood, Farrah Fawcett. Dalam episode tahun 1976 dari serial TV Charlie's Angels yang sangat digemari, ia mengenakan Senorita Cortez - versi yang dirilis pada tahun 1975 dan ditujukan khusus untuk wanita - dalam sebuah adegan terkenal saat ia melarikan diri dari penjahat dengan meluncur di atas papan luncur. Gambar Fawcett yang berjongkok di atas papan dengan sepatu kets putih bersihnya dengan swoosh merah yang mencolok terpampang di sisinya menjadi ikonik dan mendorong Cortez menjadi pusat perhatian. Itu adalah adegan yang sangat kuat sehingga pada akhir hari berikutnya banyak toko yang telah menjual habis sepatu tersebut. Beberapa penggemar mulai menyebutnya sebagai "Sepatu Farrah", dan banyak pemandu sorak California yang memakainya selama pertunjukan. Bertahun-tahun kemudian, supermodel Amerika Bella Hadid memberikan penghormatan kepada momen tersebut dengan menciptakan kembali gambar terkenal untuk ulang tahun ke-45 Cortez pada tahun 2017.

Melampaui olahraga

Pada tahun 1980-an, Nike Cortez terus menjadi sepatu lari yang populer, seperti yang dibuktikan oleh pelari jarak jauh wanita perintis Joan Benoit Samuelson, yang memenangkan banyak maraton antara tahun 1979 dan 1985. Pada perayaan ulang tahun ke-45 siluet, ia berbicara tentang kekagumannya pada Cortez, menyatakan bahwa sepatu ini telah memberinya dukungan yang ia butuhkan untuk mendorong dirinya dengan penuh percaya diri untuk melampaui batas kemampuannya sebagai seorang atlet muda. Namun, selain membantu orang-orang seperti Samuelson, Cortez juga bergerak di luar bidang olahraga, membuat kehadirannya terasa di bidang budaya populer lainnya, seperti musik. Dalam tur dunianya di tahun 1980, Elton John, yang telah menerima desain Cortez khusus dengan sol Nike Roadrunner 1979, mendedikasikan sebuah lagu untuk Nike saat ia tampil dengan warna biru dan putih. Sementara itu, para b-boy di East Coast menyukai Cortez karena bentuknya yang ringan, yang membuat mereka lebih leluasa bergerak saat menari breakdance, dan di West Coast, model ini memiliki banyak penggemar, terutama di Los Angeles, tempat di mana banyak toko Nike yang paling awal berada. Rapper N.W.A. Eazy-E dikenal karena mengenakan siluet ini pada akhir tahun 80-an, dan para penggemarnya mengikutinya, menyebutnya sebagai Dope Man Nike, yang diambil dari lagu tahun 1987 dari grup hip hop yang berpengaruh. Cortez segera menjadi bagian penting dari pakaian dalam skena rap gangsta, dan tidak lama kemudian geng-geng West Coast mulai memasukkan sepatu ini ke dalam lemari pakaian mereka karena penggunaan warna yang minimalis memungkinkan orang untuk menunjukkan dari kelompok mana mereka berasal. Terlepas dari konotasi ini, Cortez terus menjadi pilihan populer di seluruh negeri hingga tahun 1990-an, ketika sepatu ini mendapatkan dukungan yang lebih luas yang membawanya ke jalur global.

Mendunia

Tahun 90-an dimulai dengan penampilan ikonik Whitney Houston di Super Bowl XXV. Saat menyanyikan lagu kebangsaan, ia mengenakan Cortez putih klasik dengan swoosh merah yang mencolok sebagai bagian dari pilihan pakaian santainya. Hanya beberapa tahun setelah itu, penampilan yang tak terlupakan dalam film Forrest Gump tahun 1994 menyebarkan nama Cortez ke seluruh dunia. Dalam film tersebut, karakter Tom Hanks dihadiahi sepasang Cortez, yang dipegangnya dengan jelas di depan kamera sebelum kemudian memakainya saat berlari mengelilingi Amerika Serikat - sebuah iklan yang sempurna untuk sepatu lari warisan ini. Film ini memenangkan beberapa Academy Awards dan sukses secara global, memberikan Cortez dorongan yang luar biasa lebih dari 20 tahun setelah rilis awalnya. Begitu pentingnya kehadirannya dalam film tersebut sehingga model merah, putih dan biru yang dikenakan oleh Hanks sekarang sering disebut sebagai warna Forrest Gump, dan pada tahun 2024, sebuah rilis retro khusus dari desain tersebut dibuat untuk merayakan 30 tahun sejak film tersebut pertama kali dirilis. Bersamaan dengan momen-momen penting ini, Cortez juga menemukan rumah di layar TV di seluruh Amerika dalam salah satu komedi situasi paling populer di tahun 1990-an, Seinfeld, di mana karakter George Costanza sering terlihat mengenakan model ini. Pria yang memerankannya, aktor Jason Alexander, dilaporkan sangat menyukainya sehingga dia bertanya apakah dia dapat menyimpan sepasang sepatu sebagai pengingat akan waktunya di serial tersebut saat serial itu berakhir pada tahun 1998.

Merayakan budaya Chicano

Pada tahun 2000-an, Cortez adalah salah satu siluet Nike yang paling dikenal, dan dengan demikian, mulai digunakan dalam berbagai kolaborasi. Salah satu yang paling awal adalah dengan seniman tato Meksiko-Amerika, Mark Machado, alias Mister Cartoon, yang karya seninya sering kali mengacu pada kehidupan jalanan Los Angeles dari masa kecilnya. Sebagian besar dari hal ini adalah mode komunitas Chicano, yang merupakan keturunan dari penduduk asli Meksiko yang tinggal di wilayah tersebut sebelum orang Eropa tiba. Ketika dia tumbuh dewasa, Machado sering melihat orang-orang Chicano yang dihormati mengenakan Nike Cortez, jadi dia memutuskan untuk menghormati fakta ini dengan mengganti swoosh pada sepatu kolaborasinya yang pertama dengan kepala seorang pejuang Aztec yang memiliki ciri khas Eropa. Dengan cara ini, alih-alih mengambil pandangan negatif terhadap nama sepatu tersebut, sang seniman memilih untuk merepresentasikan warisan Chicano dengan menggabungkan penduduk asli dengan pengaruh dari negeri asing dan mengajarkan sejarah nenek moyangnya kepada generasi baru. Pada tahun-tahun berikutnya, Nike juga menghormati hubungan siluet ini dengan komunitas Latino dengan edisi-edisi seperti Bulan Warisan Latino dan Dia de los Muertos.

Tonggak sejarah yang mengesankan

Nike Cortez pertama Mister Cartoon benar-benar terhubung dengan komunitas Los Angeles, dan pada tahun 2010-an, Nike terus mencari kolaborator baru untuk model tertuanya. Hal ini berujung pada kemitraan dengan merek streetwear Undefeated pada tahun 2015 yang menghasilkan warna hitam dan putih yang terinspirasi dari Los Angeles. Pada ulang tahun ke-45 Cortez di tahun 2017, Mister Cartoon menciptakan tiga desain yang lebih bergaya, dan Nike merilis puluhan warna retro dan baru untuk menandai tonggak sejarah yang mengesankan. Ini termasuk satu set model yang merujuk pada cedera Kenny Moore yang telah menginspirasi beberapa ide desain Bowerman, serta edisi klasik dari bahan nilon dan kulit, versi dengan swoosh bersulam dan berhiaskan permata, model Flyknit, dan dua sepatu kets yang berusaha mengenali hubungan sepatu tersebut dengan kota Los Angeles dengan memberikan penghormatan kepada Long Beach dan Compton.

Desain yang khas

Meskipun Cortez tidak pernah benar-benar hilang, ini menandakan awal dari kebangkitan yang kuat, dan 2018 menghadirkan serangkaian sepatu kolaborasi yang tak terlupakan dengan rapper Amerika Kendrick Lamar, yang sebelumnya pernah menyanyikan Cortez di lagu Big Sean "Control" pada tahun 2013. Di samping itu, Nike juga memproduksi koleksi warna bersama petenis Maria Sharapova, peritel multi-merek Dover Street Market, dan label fesyen kelas atas Jepang, Comme des Garçons, yang membuat beberapa model wanita hitam-putih dengan sol platform yang tinggi. Di tahun 2019, kolaborasi ini diikuti oleh kolaborasi Stranger Things yang populer, dengan latar tahun 1980-an yang berpadu sempurna dengan kesan retro pada siluetnya, dan Shoe Dog Pack yang menarik, dengan dua desain Cortez yang menampilkan logo Nike awal yang sempat dipertimbangkan untuk digunakan sebelum akhirnya menggunakan logo swoosh yang ikonis.

Item fesyen yang banyak dicari

Pada tahun 2020-an, versi baru Nike Cortez terus bermunculan, dan ulang tahun ke-50 sepatu ini dirayakan dengan kolaborasi Union LA yang terdiri dari empat warna yang masing-masing terinspirasi dari Los Angeles dan dua desain eksentrik dari label fesyen inovatif Jepang, Sacai. Setelah dikenakan oleh Leonardo Di Caprio dalam film Martin Scorsese The Wolf of Wall Street pada 2013, Cortez muncul di kaki Jeremy Allen White saat ia memerankan Carmen dalam acara TV populer tahun 2022, The Bear, White kemudian menyatakan bahwa itu adalah sepatu favoritnya. Sepatu ini juga dapat dilihat di majalah fesyen seperti Vogue, yang mencatat bahwa influencer Emily Ratajkowski dan Alexa Chung memakainya, seperti halnya aktris Dakota Johnson, yang penampilannya dalam warna Baroque Brown yang ramah membuatnya menjadi pilihan umum pada musim panas 2024.

Sebuah karya klasik yang tak lekang oleh waktu

Melihat kembali sejarah Nike Cortez, sangat luar biasa untuk mempertimbangkan betapa pentingnya siluet ini, tidak hanya untuk Nike, tetapi juga untuk seluruh industri alas kaki. Selama lebih dari lima dekade, sepatu ini telah menjadi fondasi bagi salah satu merek pakaian terbesar di dunia, menetapkan standar industri untuk bantalan sepatu lari, mendukung atlet superstar untuk mencapai hal-hal besar, menjadi bagian penting dari mode streetwear, muncul di film-film Hollywood dan menghiasi kaki para selebritas baik di dalam maupun di luar layar, yang pada akhirnya memantapkan dirinya sebagai bagian inti dari budaya abad ke-20 dan ke-21. Terlepas dari usianya, Cortez terus menjadi salah satu model andalan Nike dan merupakan salah satu desain sepatu kets yang paling dikenal di dunia. Menurut Chief Design Officer Nike, John Hoke, Cortez adalah "ekspresi klasik" dari filosofi desain merek ini, dan dengan demikian, dapat dianggap sebagai salah satu yang paling penting - sebuah fakta yang tidak pernah dilupakan karena sepatu yang tak lekang oleh waktu ini terus membuat jejaknya dalam budaya sepatu kets modern.