Nike VaporMax

Air VaporMax

Ketika Frank Rudy membawa teknologi Air-nya ke Nike pada tahun 1977, teknologi ini memulai proses pengembangan yang tidak akan mencapai kesimpulan akhirnya hingga hampir 40 tahun kemudian. Evolusi ini membuat inovasi terobosan ini berubah dari tersembunyi di dalam midsole sepatu Nike, menjadi terlihat melalui jendela kecil di Air Max 1, hingga sepenuhnya menggantikan busa di midsole Air Max 360. Seiring berlalunya waktu, Nike berusaha keras untuk menempatkan lebih banyak Air di bawah kaki pemakainya, hingga suatu hari, merek ini akhirnya dapat memberikan perasaan berjalan di atas udara yang sesungguhnya dengan Nike VaporMax yang revolusioner.

Mencapai desain VaporMax yang tidak konvensional membutuhkan waktu tujuh tahun kerja keras karena Nike kembali ke etos asli Air, menekankan optimalisasi di atas maksimalisasi. Karena ini merupakan tugas yang menantang, Nike mengalokasikan dua anggota staf utamanya untuk mengerjakannya. Yang pertama adalah Desainer Inovasi Bantalan Zach Elder, yang menghabiskan waktu tiga tahun untuk mengerjakan sistem bantalan, sebelum yang kedua, Desainer Inovasi Alas Kaki dan spesialis inovasi Tom Minami, didatangkan untuk membuat bagian atas dan melengkapi desain.

Sol VaporMax yang dirancang Elder sepenuhnya unik. Sol ini terdiri dari serangkaian lugs TPU yang bekerja seperti piston kecil di samping kantong karet berisi udara yang terletak di titik-titik tekanan tinggi di bagian bawah sepatu yang dipilih secara tepat berdasarkan peta tekanan pada kaki. Saat langkah pemakainya menekan sol, sol menekan ke atas ke dalam kantong karet, yang menyerap tekanan dan mendistribusikannya secara merata ke seluruh sol. Ketika kaki terangkat dari tanah, piston akan kembali ke belakang sehingga semua tekanan dan ketegangan yang terkumpul di kantung udara dilepaskan, memberikan kesan melenting yang sangat nyaman saat melangkah.

Sistem yang luar biasa ini menempatkan Air VaporMax di kelasnya sendiri, tetapi tidak mudah untuk membuatnya. Terdiri dari lebih dari 39.000 komponen, sol yang rumit ini baru bisa disempurnakan setelah 15 kali percobaan pembuatannya gagal. Pada saat penyelesaiannya, sepatu ini telah diuji coba oleh 350 pelari di 120 uji coba yang berbeda di berbagai medan dan kondisi cuaca, menjadikannya salah satu sepatu lari yang paling teruji dari merek ini.

Semua upaya ini terbukti tidak sia-sia karena, tujuh tahun setelah proyek ini dimulai, Nike menghadirkan sepatu yang merupakan puncak dari teknologi Air-nya - sebuah sistem baru yang memadukan sol Air yang terlihat secara penuh dan terobosan baru langsung ke bagian atas sepatu, tanpa lapisan di antara keduanya. Ini berarti solnya hanya terdiri dari satu bagian, bukan kombinasi sol luar, bantalan, dan alas kaki seperti biasanya. Keterikatan langsung ini mengharuskan para perancang sepatu untuk benar-benar mengubah cara mereka mendekati konstruksi sepatu Air Max, yang mengarahkan mereka untuk mengembangkan proses desain dan rekayasa baru. Mereka tidak terlalu berfokus pada memaksimalkan jumlah udara dan lebih pada membuat keseluruhan desain lebih efisien sehingga lebih fleksibel dan dapat bergerak lebih bebas daripada model sebelumnya.

Pencapaian teknologi ini dan estetika yang tembus pandang dan empuk dari sol Air Elder dilengkapi dengan sempurna oleh bagian atas yang elegan dari Minami. Terbuat dari bahan Flyknit dengan tampilan berlekuk alami dan dilengkapi dengan teknologi tali FlyWire Nike yang inovatif, yang mengamankan kaki di tempatnya. Benang ultralight terhubung dengan mulus ke sol Air Max dengan hanya menggunakan bahan yang penting, membuat sepatu ini sangat ringan. Hal ini sesuai dengan proses perampingan yang telah dibuat pada sol untuk memberikan perasaan berjalan di udara yang sangat penting.

Menjelang perilisan penuhnya, Nike memberikan para penggemarnya sebuah teaser dari desain baru yang revolusioner dalam sebuah kolaborasi dengan Commes des Garçons yang memulai debutnya di catwalk Paris pada bulan Oktober 2016. Menampilkan sepasang warna tanpa renda, satu warna putih yang elegan, dan satu lagi warna hitam yang ramping, acara ini memberikan eksposur yang sempurna untuk perilisan resmi Nike Air VaporMax untuk Air Max Day pada tanggal 26 Maret 2017. Model yang diluncurkan adalah dua warna yang serupa. Salah satunya adalah Pure Platinum, versi yang sederhana dan apik, sementara yang lainnya memiliki warna dasar yang sama dengan elemen University Red yang berani untuk tampilan yang lebih hidup. Keduanya sukses saat dirilis berkat keseimbangan sempurna antara performa dan gaya desainnya. Sistem bantalannya yang substansial membuatnya populer di kalangan pelari, sementara tampilannya yang futuristik juga menarik penggemar dari dunia mode. Kesuksesan awalnya didorong oleh kolaborasi dengan merek-merek seperti Off-White, dan sol VaporMax telah dikombinasikan dengan lini Air Max klasik lainnya, termasuk 95, 97, dan Plus.

Banyak juga yang mengagumi Nike VaporMax karena konstruksinya yang berkelanjutan. Selama produksi, setiap sol VaporMax diuji melalui proses pengujian yang ketat untuk memastikan setiap sol dibuat dengan benar. Sol yang tidak memenuhi syarat akan dihancurkan sebelum digunakan kembali menjadi sol baru, jadi semuanya didaur ulang. Selain itu, setiap VaporMax dibuat dengan menggunakan persentase bahan daur ulang yang tinggi. Puncaknya adalah dengan dirilisnya Nike Air VaporMax 2020, yang memiliki dampak lingkungan yang sangat rendah karena 75% dari setiap sepatu terbuat dari elemen daur ulang yang tersisa dari proses pembuatannya.

Hasil kerja luar biasa yang dilakukan untuk memproduksi Nike VaporMax menunjukkan bahwa merek ini selalu membayangkannya sebagai sepatu olahraga mewah yang benar-benar modern. Desainnya tidak hanya mewujudkan slogan yang berfokus pada masa depan - "Udara untuk memajukan Anda" - tetapi juga mewakili momen penting dalam sejarah Air Max di mana teknologi ini akhirnya dapat menawarkan kepada para penggemarnya kesempatan untuk berjalan di atas awan udara. Dengan tiga dekade sejarah dan tujuh tahun pengembangan di belakangnya, VaporMax mencapai sistem Air yang lengkap, menciptakan generasi Air yang sama sekali baru bagi para penggemar sneaker di masa depan.