Nike Air Max

Air Max

Pada pertengahan tahun delapan puluhan, Nike sedang mencari cara untuk memperbarui teknologi Air yang revolusioner, yang telah diperkenalkan pada dekade sebelumnya. Tujuannya adalah untuk menciptakan sesuatu yang baru dan menarik yang akan membawa Air ke tingkat inovasi berikutnya. Untuk mencapai hal ini, merek ini meminta bantuan dari seseorang yang tidak biasa - arsitek Tinker Hatfield. Dia telah bergabung dengan Nike sejak tahun 1981, namun peralihannya ke desain sepatu pada tahun 1985 akan mengubah arah kariernya, dan arah Nike Air. 

Tinker diharapkan untuk membuat kantong udara lebih kecil dan lebih ringkas, tetapi dia justru melakukan hal yang sebaliknya, mengubah bentuk kantung udara agar lebih tebal dan lebih lebar untuk meningkatkan penyangga dan stabilitas. Terinspirasi oleh desain bangunan yang mutakhir, dia juga membuat Air terlihat melalui jendela kecil di bagian tumit. Hal ini terlihat sangat unik dan memberikan ruang kantung udara yang diperbesar untuk melentur dan mengembang di bawah beban kaki. Meskipun desain tak terduga Hatfield mendapat penolakan, ia mendapat cukup dukungan untuk membuat sepatu tersebut, dan dimulailah kisah Nike Air Max. 

Sistem Air Max adalah sistem sederhana yang menawarkan banyak manfaat bagi para pelari dan pemakai kasual. Dengan diperkenalkannya jendela, kantung udara yang lebih besar dapat diproduksi dengan lebih banyak udara di dalamnya untuk meningkatkan bantalan. Juga mudah untuk mengubah ukuran dan bentuknya sehingga teknologi Air dapat ditempatkan di berbagai bagian sepatu. Peningkatan volume dan luas permukaan ini menyebarkan bobot tubuh melalui telapak kaki, memberikan penyerapan energi dan perlindungan benturan yang lebih baik. Semua ini membuat sol Air Max ideal untuk aktivitas berat dan olahraga seperti basket dan tenis, yang dimainkan di permukaan yang berat. 

Saat mendesain sepatu Nike Air Max pertama, Tinker membuat sketsa dengan berbagai ukuran jendela udara saat timnya bekerja untuk membuat sepatu dengan proporsi yang tepat. Jika jendela menjadi terlalu besar, maka tidak dapat menahan beban yang cukup, tetapi jika terlalu kecil, maka tidak akan sesuai dengan estetika yang diinginkan. Hasilnya, jendela di bagian tumit Air Max 1 lebih kecil daripada beberapa desain yang diusulkan, tetapi, yang terpenting, ini membuktikan bahwa konsep tersebut dapat berhasil diimplementasikan. Seiring berjalannya waktu, kantong udara dan jendela transparan diperluas untuk memberikan bantalan yang lebih baik dan juga memperlihatkan lebih banyak Nike Air.

Pada tahun-tahun setelah peluncuran Nike Air Max 1 pada tahun 1987, beberapa sepatu lainnya dikeluarkan dengan jendela Air berukuran serupa, terutama Air Max 90, yang kaset tumitnya yang menarik perhatian menekankan keberadaan Air yang terlihat. Kemudian, pada tahun 1991, Tinker kembali berinovasi saat menciptakan Nike Air Max 180 yang berkolaborasi dengan Bruce Kilgore. Berdiri untuk 180 derajat, angka ini mewakili fakta bahwa kantung udara terlihat di bagian bawah sepatu dari sisi lateral ke medial. Ini merupakan inovasi unik yang membuka ruang untuk menambahkan lebih banyak udara - 50% lebih banyak dari sepatu Air Max sebelumnya. 

Setelah itu, merek ini mengalihkan fokusnya untuk memperluas jendela Air secara horizontal. Pada tahun 1993, sebuah teknik baru diperkenalkan untuk membuat kantung udara yang lebih besar dan lebih fleksibel yang terlihat di seluruh tumit Air Max 93. Evolusi berlanjut dua tahun kemudian dengan peluncuran Air Max 95, yang bagian tumit dan kaki depan Air-nya terlihat menggunakan kantung udara dengan peringkat tekanan yang berbeda untuk pertama kalinya. Kantung udara di bagian tumit memiliki 4 kantung yang saling berhubungan: dua bentuk lonjong di bagian samping dengan tekanan masing-masing 25psi dengan satu kantung berbentuk persegi di bagian tengah dan satu kantung berbentuk setengah bulan di bagian belakang, yang keduanya dipompa hingga 5psi. Teknik ini berarti bahwa tekanan udara dapat diatur ke tingkat yang berbeda tergantung pada olahraga untuk membuat sepatu kets Air yang sesuai untuk berbagai aktivitas.

Ukuran kantung udara yang terlihat ditingkatkan lebih jauh lagi pada akhir tahun 90-an untuk menciptakan midsole Air berukuran penuh pertama pada Air Max 97. Sepatu ini memiliki jendela yang memanjang dari kaki depan hingga tumit, bersama dengan jendela kedua yang lebih kecil yang melingkari bagian belakang tumit. Di dalamnya, terdiri dari dua tabung luar yang dihubungkan di tengah oleh pita berisi udara yang lebih sempit dan seperempat lingkaran kecil di tumit untuk memberikan bantalan udara ke seluruh bagian kaki. 

Hanya setahun setelah rilis ini, Air Max Plus yang karismatik diluncurkan. Sepatu ini menampilkan serangkaian jendela kecil di sekitar tepi midsole dan unit Air dengan tingkat tekanan yang berbeda. Sepatu ini merupakan yang pertama dalam lini Nike Air Max yang menggunakan teknologi Tuned Air yang baru, yang menggabungkan bantalan Air dengan bagian mekanis yang disebut "hemispheres". Ini menambahkan struktur dan dukungan di mana pun mereka dimasukkan, memungkinkan para desainer untuk memvariasikan tingkat bantalan di seluruh kaki. Pada Plus, mereka ditempatkan di bagian tumit, yang berarti bahwa tekanan pada kantung udara dapat dikurangi, menghasilkan bantalan yang lebih lembut dan meningkatkan stabilitas. 

Saat Air Max memasuki tahun 2000-an, para perancang Nike berupaya memaksimalkan teknologi Air. Pada tahun 2003, mereka telah berhasil mengurangi elemen busa pada midsole menjadi potongan yang sangat tipis pada Air Max 2003. Hal ini membuka jalan bagi Air Max pertama yang tidak memiliki busa sama sekali - Air Max 360 tahun 2006. Tiga tahun dalam pembuatannya, unit solnya dibuat dengan menggunakan metode baru yang disebut thermoforming, yang memungkinkan untuk mengubah kelembutan dan kekakuan unit Air Max. Kantung udara yang dihasilkan tampak sangat berbeda dengan iterasi sebelumnya. Bantalan berbentuk tabung yang melingkari tepi kaki dengan lekukan di bagian jari kaki, dan serangkaian lekukan berbentuk lonjong di bawah bagian tengah kaki. Hal ini menghasilkan sepatu yang sangat fleksibel yang juga cukup kuat untuk memberikan perlindungan benturan dari tumit hingga ujung kaki, sehingga tidak memerlukan busa. Dengan berat lebih dari 340g, sepatu ini hampir 60g lebih ringan dari model sebelumnya, menjadikannya Nike Air Max paling ringan yang pernah ada. Untuk membuktikan stabilitas strukturalnya, Nike menempatkan unit sol melalui pengujian serius, dengan satu pelari uji yang menempuh jarak lebih dari 1.000 km dengan Air Max 360. Solnya tetap dalam kondisi sangat baik, membuktikan daya tahan desain baru ini.

Pada titik ini, karena Nike telah berhasil membuat jendela Air dengan ukuran penuh, fokusnya beralih ke penambahan inovasi pada bagian lain dari siluet Air Max. Sebagai contoh, Air Max 2015 disempurnakan dengan berbagai teknologi futuristik. Ini berisi bagian atas jala yang sepenuhnya direkayasa, sesuatu yang belum pernah terlihat pada Air Max sebelumnya, bersama dengan kabel Flywire dan gerakan memutar balik. Selain itu, unit Air disempurnakan melalui penggabungan alur fleksibel gaya baru yang membuat semuanya jauh lebih fleksibel.  

Namun, pada tahun 2017, merek ini menemukan cara untuk meningkatkan ukuran unit Nike Air Max lebih jauh lagi. Setelah 7 tahun pengembangan yang memukau, para desainer ahli Nike akhirnya berhasil membuat seluruh unit sol yang penuh dengan Air tanpa perlu midsole. Muncul pada Air VaporMax yang revolusioner, fitur terobosan ini sangat kompleks, menggunakan lugs TPU seperti piston kecil untuk menghasilkan pantulan dan mengembalikan energi kepada pemakainya. Ini benar-benar sol Air Max terbaik, tidak hanya memberikan perasaan berjalan di udara, tetapi juga tampilannya - wadah transparannya membuatnya benar-benar tembus pandang. 

Dengan unit Air Max yang dapat sepenuhnya menggantikan sol, dapat dikatakan bahwa misi Nike untuk menawarkan perasaan berjalan di udara telah selesai. Namun, merek ini terus mengembangkan teknologi Air Max. Pada tahun 2018, unit Air tertinggi yang pernah ada ditambahkan ke Air Max 270, yang tumit Air-nya mencapai 32mm. Hanya satu tahun kemudian, Nike memecahkan rekornya sendiri pada Air Max 720, dengan tumit yang menjulang di atas yang lain dengan tinggi 38mm. 

Desain baru terus diluncurkan hingga tahun 2020-an, dimulai dengan Air Max 2090, yang memberikan anggukan pada Air Max 90 yang ikonik untuk menandai hari jadinya yang ke-30. Pada tahun 2021, Air Max Dawn hadir dengan desain Nike Air Max lainnya melalui penggunaan jendela berbentuk pil, yang mengingatkan kita pada Air Max 1 yang asli. Bersamaan dengan aspek warisan tersebut, ia juga memiliki tampilan uniknya sendiri yang ditempa oleh bagian depan kantung udara yang terbuka dan bukaannya yang membentang selebar midsole. Tahun berikutnya, Nike terus mengembangkan koleksi desain Tailwind dengan Air Max TW. Untuk menghormati sepatu yang pertama kali menghadirkan bantalan Nike Air ke dunia, sebelum sepatu ini terlihat, TW menampilkan unit Air Max yang disempurnakan di bagian tumit dengan lima jendela berbentuk bola yang memperlihatkan Air di dalamnya, memberikan tampilan yang eksentrik. Kemudian, pada Air Max Day 2023, Nike meningkatkannya lagi dengan Air Max Pulse. Mengambil unit Air dari 270, Pulse menyertakan sistem bantalan dengan beban titik yang, melalui penggunaan klip plastik, membantu mendistribusikan bobot unit sol mewah ini ke titik-titik penting di bagian bawah kaki, memberikan peningkatan pantulan dan kenyamanan yang lebih baik.   

Pengembangan lini Air Max telah melibatkan beberapa desainer Nike yang paling terkenal dan menghasilkan beberapa desain yang paling berkesan. Meskipun merek ini telah mencapai tujuannya untuk membuat sepatu yang memungkinkan orang untuk berlari sepenuhnya di atas hamparan udara, tidak diragukan lagi bahwa masih banyak lagi yang akan datang dari koleksi yang termasyhur ini. Teknologi ikonik ini masih banyak terlihat pada sepatu yang dikenakan oleh bintang olahraga, artis, selebriti, dan penggemar lainnya di seluruh dunia. Bahkan, hal ini telah memberikan dampak yang sangat besar sehingga Nike mendedikasikan satu hari penuh untuk merayakan lini legendaris ini setiap tahunnya. Diadakan pada tanggal 26 Maret, Air Max Day sering kali menandai perilisan desain retro, seperti Air Max 1 yang diluncurkan pada acara peresmiannya di tahun 2014, atau bahkan kreasi Air Max yang sama sekali baru. Semangat merek ini untuk lini produknya memastikan bahwa inovasi luar biasa dari Nike Air Max terus mendukung para pemakainya dengan perasaan unik berjalan di udara.