Nike Waffle

Waffle

Saat ini, Nike terkenal dengan desain alas kakinya yang inovatif, tetapi ada suatu masa ketika merek ini tidak banyak dikenal. Namun, bahkan pada tahun-tahun awalnya, perusahaan ini dipenuhi dengan semangat kreatif. Hal ini berkat visi Bill Bowerman yang berani, yang dengan keberaniannya mencari solusi baru menghasilkan sepatu lari pertama dari merek ini, Nike Waffle Trainer. Bukan sepatu biasa, desain mutakhir ini merupakan lambang kejeniusan kreatif Bowerman, yang memperkenalkan Nike ke seluruh dunia dan memicu kemakmuran luar biasa yang mengikutinya.

Kisah Waffle dimulai pada tahun 1971. Bowerman telah mencoba membuat sepatu lari yang dapat mempertahankan cengkeramannya di berbagai permukaan tanpa menggunakan paku. Ide ini didorong oleh modernisasi lintasan lari di Hayward Field - rumah bagi tim atletik Universitas Oregon - di mana ia telah membangun karier kepelatihan yang sukses. Pada akhir tahun 1969, lintasan cinder diubah menjadi lintasan sintetis yang tahan segala cuaca. Sebuah komposit dari uretan dan pasir, yang keras dan dibuat untuk kecepatan, tetapi mudah robek oleh paku pada pelari kontemporer, sehingga diperlukan desain baru. Tidak puas hanya dengan membuat pelatih yang cocok untuk lintasan baru ini, perancang visioner bertujuan untuk menciptakan sesuatu yang dapat digunakan di berbagai macam permukaan, mulai dari rumput hingga sintetis dan semua yang ada di antaranya.

Tahun 1971 juga merupakan tahun pertama Nike, sehingga Bowerman dan mitra bisnisnya serta mantan muridnya di bidang olahraga, Phil Knight, sangat ingin membuat dampak. Di bawah nama perusahaan sebelumnya, Blue Ribbon Sports, tugas mereka sebagian besar adalah mendistribusikan produk dari merek Jepang, Onitsuka Tiger. Namun, Bowerman telah bermain-main dengan desain sepatu selama bertahun-tahun dan sangat ingin bereksperimen dengan ide-ide baru. Antusiasme ini, yang dipadukan dengan terobosan sarapan, menghasilkan Nike Waffle Sole yang mengubah dunia.

Untuk membantu mengonsep sol sepatu, Bowerman mendiskusikan ide dengan istrinya, Barbara. Dia menginginkan pola cengkeraman yang tidak biasa yang dapat beradaptasi dengan permukaan yang berbeda dan memintanya untuk mencari benda-benda yang dapat memberikan bentuk yang sesuai untuk tapak. Kemudian, pada suatu hari Minggu pagi, Bowerman mendapatkan momen eureka. Barbara sedang menyiapkan sarapan menggunakan waffle iron tahun 1930-an ketika suaminya tiba-tiba mendapatkan ide - bagaimana jika solnya memiliki struktur seperti kisi-kisi yang sama dengan waffle iron?

Dipenuhi dengan kegembiraan, Bowerman bergegas ke garasi untuk mencari uretan cair, yang kemudian dituangkannya ke dalam setrika. Karena tergesa-gesa, ia lupa menambahkan lapisan anti-lengket pada permukaan logam, sehingga menghancurkannya. Kecelakaan yang membahagiakan ini secara tidak sengaja menciptakan sepotong sejarah Nike. Meskipun alat masak tersebut kemudian dibuang, lokasi terpencil dari properti mereka membuat alat masak tersebut dibuang begitu saja ke dalam lubang sampah di dalam tanah. Di sana, alat tersebut diawetkan dan akhirnya ditemukan oleh putra Bowerman, Tom, pada tahun 2010, bersama dengan memorabilia lainnya, seperti prototipe Waffle awal. Kakak ipar Tom, Melissa, menyadari nilai dari barang-barang tersebut dan mengirim email kepada sejarawan Nike, Scott Reames. Terkejut - seperti orang lain, dia mengira waffle iron telah hilang selamanya - Reames langsung mengambil kesempatan untuk mendapatkan peninggalan tersebut, dan akhirnya menukarnya dengan sumbangan untuk tim atletik dan tempat latihan Condon-Wheeler, yang melayani komunitas tempat Bowerman dibesarkan.

Artefak ini sekarang dipajang di kantor pusat Nike di Oregon, namun pada saat itu, ia menjadi inspirasi bagi Waffle Sole yang pertama, yang mengubah dunia lari dan perjalanan sejarah merek ini. Konstruksi karet yang ramping pada sol ini, dengan kancing berbentuk persegi yang disusun dalam pola kotak di seluruh permukaannya, memberikan daya cengkeram yang tepat untuk sejumlah lintasan lari dan kondisi. Lebih mudah beradaptasi daripada spike lari tradisional, juga ringan dan memberikan penyerapan goncangan yang lebih baik untuk mendukung pelari di permukaan yang halus dan tidak rata. Selain itu, sepatu ini direkatkan pada bagian atas nilon, bahannya yang ringan dan konstruksi minimalis menjaga berat keseluruhannya tetap ringan, sehingga pelari dapat mencapai kecepatan yang lebih tinggi dengan mudah. Sepatu ini juga memiliki estetika yang tidak rumit, warna pertama adalah merah dan putih yang menarik perhatian, dengan model-model berikutnya hadir dalam warna kuning dan hijau dari Universitas Oregon dan biru dan emas dari UCLA. Sepatu ini juga menggunakan logo baru - swoosh yang ikonik - memberikan tampilan khas yang kemudian menjadi ciri khas merek Nike.

Versi awal Nike Waffle dibagikan kepada para pelari pada uji coba atletik Olimpiade 1972 di Eugene, Oregon. Disebut Nike Waffle Racer, tetapi dikenal sebagai "Moonshoe" karena pola yang ditinggalkannya dalam debu mirip dengan yang ditinggalkan oleh astronot di bulan, hanya 12 pasang sepatu yang dibuat dengan tangan untuk acara tersebut. Salah satunya muncul beberapa dekade kemudian dalam lelang sepatu kets paling langka di dunia di Sotheby's, di mana sepatu ini terjual lebih dari $400.000, yang menunjukkan warisannya yang luar biasa. Versi tahun 1972 membuktikan kelayakan Waffle Sole Bowerman, dan dia mulai mendapatkan hak patennya. Ketika akhirnya hak paten tersebut diberikan pada tahun 1974, Nike secara resmi merilis sepatu lari pertamanya, Waffle Trainer.

Waffle Sole merupakan langkah besar dalam teknologi sepatu lari. Karet sudah digunakan untuk membuat sol performa, tetapi komposisi baru ini membuatnya lebih kuat, fleksibel, dan ringan pada saat yang bersamaan. Nike juga ingin menekankan daya tahannya, bersama dengan kualitas tinggi dari konstruksinya. Ketika membuat Waffle Sole, Bowerman berniat untuk meluncurkan merek Nike dengan inovasi yang berani dan khas yang akan membantu para pelari, tetapi juga sukses sebagai produk umum. Nike Waffle Trainer berhasil mencapai kedua tujuan tersebut, menjadi populer di kalangan komunitas lari karena daya cengkeramnya yang luar biasa dan desainnya yang berfokus pada performa.

Konstruksi baru dari Nike Waffle Sole langsung menarik perhatian banyak orang, terutama ketika para atlet melihat rekan-rekan mereka berlari dengan sepatu ini. Artikel-artikel majalah awal berfokus pada daya cengkeram dan bantalan sol luar yang luar biasa bersama dengan bagian atas yang ringan dan nyaman. Bersamaan dengan itu, merek ini memiliki slogan: "Menjadi terkenal karena iklan di kaki." Sebelum zaman iklan online, tidak ada yang lebih baik untuk mendukung sebuah sepatu selain melihat orang lain berlari di dalamnya, dan Nike memanfaatkan hal ini untuk membantu Waffle berkembang.

Dalam beberapa tahun pertamanya, Waffle Trainer mengalami banyak penyesuaian kecil saat Nike melakukan perbaikan bertahap pada desainnya, dimulai dari namanya. Awalnya disebut Waffle Training, Knight dan Bowerman dengan cepat menyadari bahwa Waffle Trainer lebih menarik. Meskipun hal ini diubah sejak awal, perubahan lain terjadi kemudian, termasuk penambahan bagian ujung sepatu berbahan suede, pelebaran sol pada tahun 1975 untuk menambah stabilitas dan pengurangan ukuran kancing berbentuk persegi, sebelum versi wanita dirilis pada tahun 1977. Branding juga diperbarui, dengan desain awal yang menampilkan nama merek di lidah sepatu dengan tulisan kursif huruf kecil dan iterasi selanjutnya beralih ke versi huruf besar yang lebih berani. Akhirnya, nomor paten untuk Waffle Sole - 3793750 - dicantumkan pada sepatu yang dirilis pada tahun '74 dan '75, yang dengan bangga menampilkan keunikannya.

Meskipun Nike telah tumbuh dan berkembang menjadi perusahaan multinasional, Waffle Sole tetap menjadi bagian besar dari estetika banyak sepatu ketsnya. Sol ini muncul pada evolusi berikutnya dari Waffle Trainer - Waffle Racer tahun 1977 - yang juga memiliki midsole EVA yang ringan, sepatu Air pertama, Nike Tailwind, dan Challenger tahun 1979. Ini terus digunakan pada rilis yang lebih baru yang mengingatkan kembali pada aslinya, termasuk Waffle Trainer 2 dan Nike Waffle One, serta kolaborasi seperti Sacai x Nike LDWaffle.

Lebih dari 50 tahun setelah pembuatannya, para penggemar sneaker masih mengenang Nike Waffle Trainer sebagai desain yang inovatif. Sol Waffle memberikan fondasi yang ideal untuk sepatu dan perusahaan yang masih baru, yang mengarah pada desain sepatu inovatif selama beberapa dekade dan kesuksesan yang hampir tak tertandingi, yang mungkin tidak akan pernah terjadi tanpa kecerdikan Bowerman atau sarapan sederhana itu. Berawal dari sebuah dapur sederhana hingga dipamerkan di markas Nike di Beaverton, akhirnya masuk ke Museum Nasional Sejarah Amerika, membuktikan betapa pentingnya merek ini bagi sejarah merek dan negara. Kemunculan Waffle Trainer yang luar biasa menunjukkan bahwa dengan sedikit imajinasi, dorongan yang kuat, dan sedikit keberuntungan, Anda dapat menciptakan kehebatan bahkan di tempat yang paling tidak terduga sekalipun.