React

Sejarah keunggulan bantalan yang luar biasa

Fokus Nike selalu pada produksi sepatu dengan bantalan yang sangat baik. Pendiri merek ini, Bill Bowerman dan Phil Knight, keduanya adalah pelari yang tangguh pada zamannya, jadi mereka tahu pentingnya sepatu yang memberikan dukungan yang tepat. Pada masa-masa awal perusahaan, Bowerman menyadari betapa berharganya busa sebagai bahan bantalan, dan memperkenalkannya ke dalam Nike Cortez dan Nike Waffle Racer. Setelah itu, busa tetap menjadi bagian penting dari desain mereka bersama dengan teknologi Air Nike. Kemudian, setelah lebih dari empat dekade berinovasi, jenis busa baru ditemukan yang mengubah persepsi kita tentang apa yang dapat dilakukan oleh bantalan sepatu. Bahan revolusioner ini disebut Nike React.

Perkembangan busa

Sepanjang abad ke-20, berbagai teknologi busa dikembangkan, dimulai pada tahun 1920-an ketika teknik baru digunakan untuk mengolah karet menjadi struktur yang diisi dengan ribuan gelembung udara kecil, sehingga memberikan kesan lembut dan kenyal. Metode ini berkembang hingga pertengahan tahun 1900-an, dan akhirnya digunakan untuk sepatu. Bahan-bahan ini serbaguna dan dapat dibentuk menjadi konfigurasi yang berbeda tergantung pada penggunaannya. Sementara beberapa busa memiliki sifat ringan dan mudah bernapas yang sempurna untuk digunakan pada bagian atas, yang lain menawarkan dukungan dan daya tahan, membuatnya lebih baik untuk midsole. Salah satu busa tersebut adalah EVA (ethylene vinyl acetate), dan bahan inilah yang ditambahkan Bowerman ke dalam desainnya di awal tahun 70-an.

Tantangan yang tidak dapat diatasi

Sejak saat itu, proses baru telah ditemukan untuk membuat bahan, seperti TPU (poliuretan termoplastik) - busa yang lebih tahan lama dan juga sangat fleksibel. Namun, tantangan utama bagi para ilmuwan alas kaki adalah membuat busa yang memiliki berbagai macam sifat yang diinginkan oleh seorang atlet dalam sepatu latihan. Hal ini juga terjadi pada pendahulu busa React Nike, Lunarlon. Memulai debutnya pada tahun 2008, busa ini terbukti menjadi penyempurnaan yang populer dari desain busa EVA sebelumnya, memberikan dukungan yang baik dan penyerapan benturan di samping bantalan yang empuk dan pantulan. Namun, meskipun merupakan peningkatan dari busa sebelumnya, masih ada ruang untuk perbaikan. Lunarlon harus ditopang oleh lapisan pendukung yang pada akhirnya mengurangi keefektifannya dengan menambah berat, mengurangi fleksibilitas dan membatasi kemampuannya untuk memberikan pengembalian energi - istilah yang mengacu pada kemampuan sepatu untuk mengurangi jumlah energi yang hilang melalui solnya saat kaki berguling di setiap langkah. Semakin tinggi pengembalian energi, semakin lama pemakainya dapat berjalan tanpa mengeluarkan terlalu banyak energi, menjadikannya sifat yang berguna dalam olahraga seperti bola basket dan lari. Jika kebutuhan akan lapisan pendukung ini dapat dihilangkan, maka akan memungkinkan untuk membuat bantalan busa yang lebih ringan dan lebih banyak mengembalikan energi.

Pada tahun 2010-an, perusahaan-perusahaan mulai bekerja lebih banyak pada pengembalian energi, tetapi selalu ada masalah dalam menyeimbangkan manfaat sol busa - jika busa Anda memberikan bantalan yang baik, ia tidak memiliki pengembalian energi yang baik, dan jika busa Anda tahan lama, ia juga berat. Para atlet tidak akan pernah bisa mendapatkan semua atribut ideal dalam satu sepatu, sehingga mereka selalu harus mengorbankan performa. Namun, ini semua akan berubah saat Nike mengambil tantangan untuk menciptakan sepatu yang ringan dan tahan lama, tetapi juga memiliki pengembalian energi yang sangat baik dan bantalan berkualitas tinggi.

Mendobrak pakem

Untuk membuat peralatan yang begitu ambisius, Nike meminta bantuan tim di Sports Research Lab mereka. Kelompok ilmuwan dan insinyur berbakat ini mulai bekerja, menguji ratusan kombinasi bahan dan teknik pemrosesan hingga mereka menemukan perpaduan yang sempurna. Seperti halnya Lunarlon, mereka menyatukan dua polimer yang berbeda, kali ini menggunakan campuran elastomer termoplastik (TPE) dan EVA untuk menciptakan busa karet sintetis baru. Setelah lebih dari 2000 jam waktu pemakaian dan banyak adaptasi, mereka menyadari bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang istimewa karena busa tersebut mempertahankan kekuatan dan kelembutannya, bahkan setelah berjam-jam pengujian mesin. Untuk pertama kalinya, Nike telah merancang sistem bantalan yang menyatukan karakteristik yang paling dicari: responsif, daya tahan, kelembutan, dan ringan. Merek ini menamainya "React" untuk mencerminkan seberapa cepat busa kembali ke bentuk aslinya setelah kaki diangkat, yang menghasilkan pengembalian energi yang besar.

Dukungan awal

Sepatu pertama yang menggunakan busa baru yang luar biasa ini dibuat untuk bola basket, sehingga para pemain dapat menggunakan pengembalian energi yang tinggi untuk bergerak dengan cepat dan melompat dengan lebih efektif, serta menerima perlindungan benturan yang lebih baik. React Hyperdunk 2017 Flyknit mengawali semuanya. Sepatu ini dikenakan oleh pemain hebat San Francisco Golden State Warriors, Draymond Green, selama kemenangan timnya di Final NBA 2017. Dalam perannya sebagai power forward, Green sangat serbaguna, membuatnya menjadi pemain yang sempurna untuk memamerkan bahan baru Nike yang juga mudah beradaptasi. Power forward lainnya, Blake Griffin dari LA Clippers, terpilih untuk mengenakan sepatu React kedua, Jordan Super.Fly 2017. Kedua pemain menyukai sepatu ini, dengan Griffin yang sangat senang dengan kebebasan bergerak yang dapat ia raih sekaligus mendapatkan bantalan dan daya cengkeram. Ini merupakan reaksi yang ideal bagi para desainer Nike, yang telah membuat sepatu ini untuk memfasilitasi pergerakan yang lebih baik di seluruh lapangan. Sepatu basket sebelumnya sering kali ditujukan untuk berbagai jenis pemain yang bekerja di berbagai posisi, tetapi teknologi React berarti bahwa kedua sepatu ini dapat dikenakan oleh berbagai jenis pemain, mendukung berbagai jenis tubuh dan gaya bermain.

Pelari React

Menyusul keberhasilan desain awal ini, React diperkenalkan ke departemen lari Nike, di mana penelitian dan pengujian lebih lanjut dilakukan untuk memaksimalkan kemampuannya. Proyek ini dikepalai oleh Direktur Alas Kaki Tingkat Lanjut di Nike Running, Ernest Kim, yang ingin menciptakan sepatu yang dapat memenuhi kebutuhan setiap jenis pelari. Setelah melihat kesuksesan sepatu basket busa React, dia tahu bahwa sepatu barunya juga harus mengandung teknologi React, tetapi meskipun Hyperdunk dan Super.Fly telah membungkus busa, dia ingin membebaskannya untuk menjadi satu-satunya elemen di bawah kaki pelari. Untuk membentuknya menjadi bentuk dan ukuran terbaik, para peneliti Nike mengumpulkan data tentang bagaimana para atlet bergerak saat berlari, serta bagaimana dan di mana kaki mereka terhubung dengan lantai untuk memahami di mana bantalan dan traksi yang paling dibutuhkan. Dengan menggunakan informasi ini, mereka membuat peta tekanan kaki yang digunakan untuk membuat sol busa React yang sesuai untuk memberikan dukungan dan bantalan yang optimal di lokasi-lokasi yang paling penting.

Hasil yang mengejutkan

Sepatu lari pertama yang menggunakan sol ini adalah Epic React Flyknit. Untuk mengetahui seberapa bagus sol ini dibandingkan dengan busa Nike sebelumnya, Kim mengujinya dengan sepatu dengan bantalan Lunarlon. Hasilnya sangat mencengangkan. Tidak hanya busa React 11% lebih lembut dan 13% lebih banyak mengembalikan energi daripada pendahulunya, tetapi juga 30% lebih ringan daripada desain pembanding dan jauh lebih responsif. Seolah-olah itu belum cukup, penelitian lain menunjukkan bahwa busa ini luar biasa tahan lama dibandingkan dengan busa lainnya, dengan para atlet yang bisa menggunakan busa Nike React sebanyak 20% lebih banyak, menjadikannya busa yang paling tahan lama. Beberapa pelari uji coba sangat menyukainya sehingga membuat mereka ingin berlari lebih banyak lagi. Kim sendiri mengagumi bagaimana busa React meningkatkan material merek sebelumnya di setiap aspek, bukan hanya satu atau dua area - sebuah pencapaian yang luar biasa. Penelitian ini memberikan bukti efektivitas React kepada Nike, dan mereka mempublikasikan gambar yang menarik di saluran media sosial mereka menjelang peluncuran Epic React Flyknit. Gambar tersebut menampilkan cetakan kaki yang diletakkan di atas lapisan busa di atas bantal dengan pegas di bawahnya, yang menekankan kelembutan dan pantulan sepatu. Di bawah gambar tersebut terdapat keterangan yang berbunyi "Inspirasi untuk inovasi lari yang terasa seperti ini (tanpa terlihat seperti ini)". Nike Epic React Flyknit yang inovatif diluncurkan pada tanggal 22 Februari 2018.

Dengan sepatu lari busa React pertama, Nike telah meningkatkan standar sepatu lari performa, menetapkan standar baru untuk semua sepatu lari lainnya dalam kategori ini. Seperti biasa, merek ini terus berinovasi untuk melihat seberapa jauh busa dapat didorong. Pada tahun 2019, hal ini berujung pada peluncuran Nike React Infinity Run, yang dirancang khusus untuk mengurangi insiden cedera yang berhubungan dengan lari. Sepatu ini menggunakan sol tebal yang mengandung busa React 24% lebih banyak daripada Epic React Flyknit 2 dan dibentuk menjadi bentuk seperti kursi goyang. Hal ini membuat gerakan kaki lebih mudah dan menghasilkan sedikit kemiringan ke depan pada gaya berjalan pelari yang mendorong mereka. Hal ini juga bertujuan untuk membatasi pronasi - gerakan menggulung kaki dari sisi ke sisi secara alami saat bergerak, yang dikatakan dapat menyebabkan cedera. Nike sangat tertarik untuk melihat seberapa efektif desain baru ini, sehingga Matt Nurse, Wakil Presiden Nike Sport Research Lab bekerja sama dengan Dr. Michael Ryan di British Columbia Sports Medicine Research Foundation untuk membandingkan Infinity Run dengan sepatu lari Nike lainnya yang dibuat untuk memberikan kontrol gerakan yang sangat baik, Nike Air Zoom Structure 22. sebanyak 226 pelari pria dan wanita menjalani latihan selama 12 minggu, di mana di akhir latihan mereka berlari setengah maraton. Setengahnya mengenakan Infinity dan setengahnya lagi mengenakan Structure. Hasilnya menunjukkan bahwa sepatu dengan busa React memiliki tingkat cedera 52% lebih rendah daripada sepatu Structure. Ini adalah perbedaan luar biasa yang menunjukkan betapa bagusnya busa React.

Dukungan untuk dunia olahraga

Tentu saja, Nike ingin terus maju dengan desain React yang baru, dan pada tahun-tahun setelah penelitian ini, jangkauannya diperluas ke olahraga lain seperti golf, skateboard, sepak bola, dan tenis. React masih tetap menjadi bagian besar dari divisi bola basket dan lari juga, ditambahkan ke pendukung kedua olahraga tersebut, termasuk Jordan 1 dan Pegasus. Bantalannya yang tahan lama dan ringan membuatnya ideal untuk digunakan dalam model trail-running, membantu pelari saat mereka bertransisi di antara berbagai jenis permukaan. Sepatu olahraga Nike yang terkenal, Metcon, juga mendapatkan manfaat dari busa React, yang muncul pada React Metcon Turbo, di mana busa ini menambah kemampuan sepatu untuk menyeimbangkan bantalan yang responsif dengan stabilitas dan dukungan. Bahan ini juga telah dimasukkan ke dalam beberapa sepatu kets Nike yang paling populer, seperti Air Force 1 React dan Fontanka. Bahkan telah dikombinasikan dengan sistem bantalan Air yang terkenal di Nike Air Max 270 React. Desain seperti ini menyoroti keinginan Nike untuk membuat sepatu yang nyaman untuk penggunaan sehari-hari serta sepatu olahraga yang mendukung performa. Tidak ada sepatu yang lebih jelas menunjukkan tujuan ini selain React Element 87, yang dirancang oleh Desainer Inovasi Pakaian Olahraga Daryl Matthews. Dengan menggunakan data dari para atlet sungguhan, Matthews menciptakan sepatu yang digerakkan oleh performa dengan aspek teknis yang juga memberikan tampilan unik yang membuatnya diterima dengan sangat baik saat dirilis. Hal ini diikuti dengan model serupa yang disebut React Element 55, yang memiliki beberapa variasi pada 87. Perubahan ini membuat 55 lebih menjadi desain gaya hidup, tetapi tidak kalah populer dari 87.

Awal dari sebuah era baru

Hanya beberapa tahun setelah sepatu Nike React pertama kali dirilis, sudah ada puluhan model yang mengandung bahan baru yang revolusioner ini. Hal ini terjadi melalui penelitian dan pengembangan inovatif yang mendorong batas-batas apa yang mungkin dilakukan dengan bantalan busa untuk menghasilkan sesuatu yang menjadi tolok ukur baru untuk sepatu performa. Dengan React di antara rangkaian bahan mereka, Nike mampu menawarkan sepatu latihan yang menggabungkan daya tahan, pengembalian energi, kelembutan, dan keringanan untuk pertama kalinya, dengan bonus tambahan berupa ketenangan pikiran bagi para pelari karena kemungkinan cedera akan jauh lebih kecil. Di luar dunia olahraga, sepatu ini juga telah mendukung mereka yang telah memilih model React sebagai item fesyen dengan memberikan sepatu yang nyaman dan terlihat bagus. Kisah luar biasa ini hanyalah awal dari perjalanan busa React dan kemungkinan besar busa terbaru Nike ini akan melembutkan langkah untuk waktu yang lama.