Nike Huarache

Air Huarache

Suatu hari, saat melakukan perjalanan ski air, desainer Nike Tinker Hatfield terkesan dengan bagaimana konstruksi neoprene sepatu ski yang digunakannya mampu menopang dan mengakomodasi kakinya. Sebagai seorang visioner, Hatfield tentu saja ingin bereksperimen dengan bahan tersebut untuk melihat apakah ia dapat memasukkannya ke dalam sepatu Nike. Konsep yang berpikiran maju ini menghasilkan salah satu desain paling inovatif dari merek ini, Nike Huarache.

Sepatu kets yang tidak biasa dari Hatfield ini merupakan sepatu lari pertama yang menggunakan neoprena melalui teknologi Dynamic Fit, yang menggabungkan bahan fleksibel ini di bagian dalam dengan rumah eksternal termoplastik untuk memberikan struktur. Di bagian belakang, penghitung tumit telah dihilangkan, dengan penyangga yang disediakan oleh tali karet yang diikatkan di belakang achilles. Fitur inovatif ini membuatnya terlihat seperti sandal dan menjadi alasan mengapa sepatu ini diberi nama "Huarache", yang diambil dari nama alas kaki tradisional Meksiko. Ketika melihat sketsa awal Hatfield, Sandy Bodecker, Direktur Pengembangan Produk Nike, mengatakan bahwa sepatu ini adalah "sepatu para dewa" - sebuah dukungan yang luar biasa, namun juga merujuk pada penampilannya yang mirip sandal, yang menyerupai alas kaki yang dikenakan oleh para dewa mitos Yunani, seperti Zeus.

Selanjutnya, sebuah prototipe ditempa. Bersama dengan kerangka luar termoplastik, Air Huarache membanggakan sejumlah fitur yang meningkatkan kenyamanan serta kinerjanya sebagai pelari. Sockliner busa memori dikombinasikan dengan busa Phylon dan Air di sol untuk membuatnya empuk di kaki, sementara dua baris lubang tali memungkinkan pemakainya untuk menyesuaikan tali sesuai keinginan mereka. Mereka juga mengurangi branding - sebuah ide yang cukup radikal pada saat itu. Namun Hatfield yakin bahwa penggabungan antara alas kaki fungsional dari Meksiko dan neoprena yang memeluk kaki telah menghasilkan sepatu yang sangat unik dan hanya Nike yang bisa membuatnya. Semua orang akan tahu bahwa itu adalah desain Nike, sehingga logo mereknya bisa dihilangkan. Sebagai gantinya, Huarache menerima patch khasnya sendiri, yang ditempatkan di lidah sepatu, sementara merek Nike tetap berada di sol luar dan tali tumit. Langkah ini mencerminkan etos minimalis yang coba diperkenalkan Nike pada sepatu kets terbarunya. Huarache tentu saja mewujudkan hal ini karena para desainer hanya menggunakan komponen-komponen penting sehingga beratnya turun menjadi sekitar 9,5 ons, menjadikannya sepatu lari paling ringan yang pernah ada pada saat itu, dan salah satu sepatu lari dengan teknologi performa terbaik.

Pada titik ini, semuanya terlihat sangat positif untuk Nike Air Huarache. Itu sampai sampel diberikan kepada manajer toko. Yang sangat mengecewakan Nike, tidak ada cukup pesanan yang masuk untuk membuatnya, dan siluetnya hampir dibuat dalam bentuk kaleng. Jika bukan karena seorang manajer produk bernama Tom Hartge yang berani memesan 5.000 Huarache meskipun tidak memiliki tanda tangan yang sesuai, sepatu itu mungkin tidak akan pernah terlihat. Hartge pergi ke New York Marathon, tempat yang tepat untuk memamerkan pelari baru. Tiga hari kemudian, semua sepatu itu terjual habis. Permintaan telah terbentuk, dan para manajer toko memesan 500.000 pasang dalam bulan pertama.

Saat dirilis pada tahun 1991, Nike Huarache tidak hanya terlihat sangat berbeda dari sepatu lari lainnya di awal tahun 90-an, tetapi juga bagian dalam neopresinya yang dapat disesuaikan dengan bentuk kaki setiap pemakainya. Hal ini memberikannya kesesuaian seperti kaus kaki yang sangat unik sehingga merek ini meluncurkannya dengan slogan "Sudahkah Anda memeluk kaki Anda hari ini?", memberikan kesan dukungan, kehangatan, dan kenyamanan. Itu adalah garis ikonik - salah satu yang menjadi terkenal secara internasional setelah kejadian yang melibatkan atlet Derek Redmond selama Olimpiade 1992 di Barcelona. Setelah mengalami cedera pada kakinya saat semifinal 400m, dia bertekad untuk menyelesaikan lomba. Melihat putranya berjuang, ayah Redmond turun ke lintasan untuk membantunya. Kebetulan dia mengenakan topi Nike bermerek dan T-shirt yang dicetak dengan slogan Huarache dalam tulisan besar, yang secara tidak sengaja menunjukkannya kepada khalayak luas di seluruh dunia ketika dia mendukung putranya melewati garis finis dalam momen yang sangat menyentuh.

Atlet lain, pelari cepat Amerika Serikat dan pemenang medali emas Olimpiade, Michael Johnson, memberikan dukungan yang lebih formal pada sepatu ini, muncul dalam iklan terkenal tahun 1992 yang membuat Huarache semakin dikenal luas. Meskipun model aslinya hadir dalam tiga warna mencolok - Scream Green, Purple Punch, dan Game Royal - yang telah digunakan pada rilis berikutnya, banyaknya versi desain yang berbeda yang muncul selama beberapa dekade menunjukkan betapa berpengaruhnya model ini. Selama bertahun-tahun, sepatu ini telah dikerjakan ulang menjadi sepatu cross-trainer dan sepatu American Football, tetapi salah satu evolusi yang paling terkenal dari Huarache yang revolusioner adalah peralihannya ke lapangan basket.

Untuk mencapai pergeseran olahraga ini, Tinker Hatfield memulai dengan mengubah bentuk Huarache yang ringan dan sesuai untuk berlari menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk lapangan dengan menambahkan penyangga pergelangan kaki yang lebih tinggi dan sol tengah yang lebih dalam. Dengan bantuan desainer muda Eric Avar, Nike Air Flight Huarache khusus bola basket dibuat dan dirilis pada tahun 1992. Kesuksesannya segera diperkuat dengan dukungan dari para pemain basket dari Michigan, "Fab Five". Seiring dengan semakin banyaknya pemain dari NBA yang mulai mengadopsi model ini, popularitasnya pun meningkat. Namun, Kobe Bryant-lah yang benar-benar mengukuhkannya sebagai desain yang ikonik. Pada awal tahun 2000-an, dia mengenakan Flight Huarache khusus dengan warna kuning dan ungu Lakers yang membuat para penggemarnya sangat bersemangat. Fleksibilitas Bryant menginspirasi Avar untuk menciptakan variasi lain dari Huarache yang kemudian menjadi sepatu basket favorit di tahun 2000-an - Nike Air Zoom Huarache 2k4.

Nike Huarache adalah sepatu yang berani. Sepatu ini diluncurkan pada tahun 1991, dan masih tetap populer hingga saat ini. Sepatu ini terinspirasi dari sepatu ski air, digemari oleh Sandy Bodecker, diabaikan oleh para manajer toko, dan dibanggakan oleh Michael Johnson. Sepatu ini berkembang pesat di lapangan basket dan dikenakan oleh para pemain terkenal. Akhirnya, sepatu ini menjadi item fesyen yang dicintai. Ini adalah sepatu kets yang hampir saja disingkirkan bahkan sebelum publik melihatnya. Namun, sejak mengatasi kesulitan awal tersebut, Huarache yang luar biasa terus berkembang.