2

Arah baru yang berani

Ketika Michael Jordan menandatangani kesepakatan dengan Nike pada tahun 1984, itu adalah awal dari sesuatu yang istimewa, tetapi tidak ada yang dapat memprediksi betapa pentingnya momen tersebut. Tahun berikutnya, model pertama dari lini Jordan yang menjadi ciri khasnya diluncurkan, dan keberhasilannya yang mencengangkan mengisyaratkan potensi dari usaha sepatu yang menarik ini. Namun, popularitasnya menciptakan tantangan saat Nike bersiap untuk mengerjakan tindak lanjut. Tekanannya adalah untuk membuat sepatu yang dapat mencapai ketinggian yang sama dengan debut Air Jordan atau bahkan mungkin melampauinya, tetapi dengan begitu banyak sepatu basket di pasaran, akan sulit untuk membuat sesuatu yang cukup berbeda untuk menonjol dari yang lain. Solusi Nike adalah memberikan kebebasan kepada para ahli alas kakinya untuk mendesain sepatu yang sama sekali berbeda yang akan membawa lini Jordan ke arah yang lebih berani. Hasilnya adalah Air Jordan 2 yang inovatif - sepatu yang begitu unik sehingga mengubah arah merek dan gagasan tentang apa yang bisa dilakukan oleh seorang pelatih bola basket.

Dua desainer yang tangguh

Nike membutuhkan desainer terbaiknya untuk membuat penerus Air Jordan 1, sehingga merek ini merekrut pencipta Air Force 1 yang ikonik, Bruce Kilgore, untuk bekerja bersama orang yang bertanggung jawab untuk memberikan awal yang baik bagi lini Jordan: Peter Moore. Dengan dua pemikir brilian yang bertanggung jawab atas proyek ini, Jordan 2 berada di tangan yang tepat, dan memang seharusnya begitu. Meskipun pada awalnya tidak tertarik dengan Nike, Michael Jordan telah dibujuk untuk memilih merek ini daripada merek bola basket kelas berat lainnya berkat penawaran luar biasa yang mereka tawarkan. Dia bahkan telah menyetujui desain AJ1, tetapi kesetiaannya masih jauh dari terjamin pada saat itu, karena dia hanya menandatangani kontrak jangka pendek yang memungkinkannya untuk pergi setelah beberapa tahun.

Cedera yang tidak menguntungkan

Yang lebih menantang lagi adalah fakta bahwa Jordan sendiri harus beristirahat setelah cedera kaki yang dideritanya pada pertandingan ketiga musim '85-'86 melawan Golden State Warriors pada tanggal 29 Oktober 1985. Dia absen di 64 pertandingan berikutnya, tidak kembali hingga 15 Maret 1986, saat Bulls kalah dari Milwaukee Bucks. Ini memulai 5 kekalahan beruntun yang mengancam tempat tim di babak playoff, tetapi mereka bangkit pada bulan April untuk mengikuti turnamen akhir musim. Jordan kembali tampil gemilang saat Bulls menghadapi Boston Celtics yang tangguh di babak pertama, mencetak 63 poin di Game 2, yang masih bertahan sebagai rekor poin terbanyak oleh seorang pemain dalam pertandingan playoff NBA. Total poinnya dalam seri ini adalah 131 poin, melampaui skor terdekat yaitu 85 poin yang dicetak oleh bintang Celtics, Kevin McHale dan Larry Bird, yang menyebut Jordan sebagai "Tuhan yang menyamar menjadi Michael Jordan" setelah pertandingan keduanya yang memecahkan rekor. Namun pada akhirnya, Bulls kalah 3-0 dan MJ mengakhiri musim dengan hanya bermain dalam 21 dari 85 pertandingan tim.

Koneksi dengan Italia

Bayang-bayang potensi cedera di masa depan kini membayangi kepala Jordan, sehingga ia membutuhkan sepatu yang mendukung untuk musim berikutnya. Kilgore melakukan perjalanan ke Italia bersama dengan perancang sepatu Mark Parker, yang beberapa dekade kemudian menjadi CEO Nike. Sesampainya di sana, pasangan ini terhubung dengan insinyur pola alas kaki, dan calon Direktur Pusat Penciptaan Konsep Inovasi Nike, Claudio Innocente di kota Montebelluna di bagian utara. Pada saat itu, daerah tersebut terkenal sebagai pusat pembuatan alas kaki dan merupakan salah satu dari sedikit tempat yang memiliki teknologi untuk memproduksi pelatih bola basket dengan bantalan yang diperlukan dan unit tunggal yang cukup rendah ke tanah sehingga Jordan dapat merasakan lapangan saat dia bermain. Tempat ini juga merupakan tempat yang ideal untuk membuat model bergaya yang meniru sepatu yang akan dikenakan Jordan pada acara formal atau saat keluar malam - sesuatu yang secara khusus dia minta.

Menguji prototipe

Karena sangat dekat dengan proses produksi, Kilgore dan Parker dapat membuat sketsa mereka dengan cepat menjadi prototipe yang dapat diterapkan. Di antaranya adalah Air Jordan 1.5, yang merupakan sepatu hibrida yang diuji coba oleh MJ sendiri pada akhir musim '85-'86. Sepatu ini menggabungkan bagian atas AJ1 dengan sol tebal yang direncanakan untuk digunakan pada Jordan 2 yang diharapkan oleh tim akan memberikan Michael dukungan dan perlindungan yang ia butuhkan untuk mencegah cedera lebih lanjut. Prototipe lain yang terkenal dengan unit sol yang lebih tipis, perforasi di sekitar kerah dan logo Nike Wings di bagian sayap berakhir sebagai low-top yang dikenakan oleh pemandu sorak Chicago Bulls, tetapi tidak memiliki keanggunan atau kecanggihan yang cukup untuk membuat potongan akhir untuk Air Jordan 2.

Sepatu kets yang mewah

Ketika tim akhirnya memutuskan untuk membuat produk jadi, produk ini mewakili keberanian dari Air Jordan pertama, terutama dalam hal estetika. Kilgore telah menyelaraskan tampilannya dengan sepatu formal untuk mencerminkan hasrat Michael terhadap pakaian kelas atas, khususnya sepatu Stacy Adams, yang jelas-jelas mengilhami bentuk ramping Jordan 2, presentasi jahitannya yang rapi, dan tata letak lapisannya yang elegan. Ambisi sang desainer untuk meningkatkan lini Jordan dengan sneaker yang lebih mewah juga terlihat dari penggunaan kulit asli Italia pada bagian atas sepatu dan penambahan lapisan kulit iguana imitasi pada sisi-sisinya - sesuatu yang belum pernah diaplikasikan pada sepatu basket sebelumnya.

Fitur kinerja

Papan imajinasi dari masa itu menyoroti elemen-elemen premium ini, serta beberapa fitur performa utama sepatu, termasuk "tali lidah yang pas dan dinamis", yang, bersama dengan sistem tali pengikat cepat, membuatnya cepat dan mudah dipasang dan disesuaikan. Penghitung tumit eksternal yang dibentuk juga disebutkan, ukurannya yang besar dan bentuknya yang kokoh memberikan stabilitas ekstra bagi para pemakainya di lapangan, seperti halnya sol luar dari karet dengan dua warna. Poliuretan adalah bahan sol luar yang disukai untuk sebagian besar sepatu bola basket pada masa itu, tetapi peralihan Kilgore ke karet pada sebagian besar formasi tapak dan poliuretan pada bagian tumit yang bertekanan tinggi memberikan keseimbangan cengkeraman dan dukungan yang baik. Seperti halnya Jordan 1, bantalan udara ditempatkan di dalam unit sol, di mana ia menambahkan perlindungan ekstra di bawah kaki. Pada saat itu, hal ini masih menjadi polarisasi bagi para pemain karena banyak yang menginginkan sol yang tipis dengan rasa lapangan yang baik, sementara yang lain dapat melihat manfaat memiliki Nike Air yang melenting di bawah kaki mereka, terutama mereka yang mengalami cedera kaki. Dari sudut pandang Nike, penekanan yang berat dan gerakan rotasi yang tajam pada kaki pemain bola basket profesional membuat mereka berada di bawah banyak tekanan selama pertandingan, sehingga merek ini bertahan dengan teknologi Air yang inovatif, yang saat ini menjadi salah satu ciri khas lini Jordan.

Perubahan yang berani

Selain memadukan teknologi performa dengan estetika mode tinggi, Air Jordan 2 mewakili perubahan dari gaya sepatu basket Nike lainnya. Meskipun AJ1 menyerupai sepatu kets seperti Air Force 1, Dunk, Terminator, dan Airship, penggantinya benar-benar unik, sebagian karena menghilangkan swoosh klasik Nike. Tidak adanya logo dinding samping, yang dulu dan sekarang masih menjadi andalan sebagian besar desain Nike, membuat Jordan 2 menonjol, mempercepat langkah lini ini menuju merek khasnya sendiri. Alih-alih swoosh, Air Jordan Wings menjadi motif utama, dengan kebanggaan ditempatkan di lidah, sementara tulisan Nike muncul di tab tumit. Perubahan arah yang berani ini membedakan Air Jordan dari lini Force Nike yang populer dan memungkinkan Tinker Hatfield menjadi lebih berani ketika dia mengambil desain Air Jordan 3 dan penerusnya. Faktanya, meskipun sepatu Tinker cenderung mendapat banyak perhatian, pengaruh Moore, Kilgore, dan Parker terhadap identitas Air Jordan dapat dilihat lebih dari sekadar merek AJ2. Lapisan kulit kadal merupakan pendahulu dari panel motif gajah pada AJ3, estetika sepatu dress-nya merupakan tema yang kembali muncul pada banyak Jordan di masa depan dan penggunaan fitur teknologi untuk membantu Michael saat ia bermain dibawa ke era Tinker.

"Semuanya ada dalam imajinasi"

Dengan selesainya Air Jordan 2, model ini tampil pertama kali di televisi pada musim panas 1986, ketika MJ sendiri memakainya saat melakukan dunk "Rock-A-Baby" yang terkenal. Di dalamnya, dia digambarkan mengenakan sepatu basket baru, celana pendek hitam dan kaos putih Air Jordan Wings saat dia berlari menuju ring, melompat ke udara dan mengayunkan bola dengan satu tangan sebelum memasukkan bola ke dalam ring. Semua ini terjadi dalam gerakan lambat dan disajikan dari sejumlah sudut yang berbeda untuk menampilkan keatletisan dan kemahiran Jordan. Iklan ini diakhiri dengan close up sepasang AJ2 di bawah logo Nike Air berwarna putih, sementara suara pengisi suara berbunyi: "Air Jordan: Semuanya ada dalam imajinasi".

Penampilan yang istimewa

Hanya beberapa bulan kemudian, pada bulan September 1986, Michael terlihat mengenakan sepatu ini di lapangan untuk pertama kalinya dalam sebuah pertandingan alumni untuk Universitas North Carolina. Namun, pertunjukan yang sesungguhnya belum datang karena, pada tanggal 1 November 1986, ia tiba di Madison Square Garden untuk pertandingan pertama Bulls di musim reguler. Saat dia melangkah ke lapangan dengan Air Jordan 2 yang baru, para penonton dapat melihat keanggunan yang ramping dari bagian atas kulit putihnya yang terbuat dari serat penuh, kekuatan midsole hitam dan kemewahan aksen tumit merahnya. Selain dapat melihat sepatu ini dengan segala kemegahannya untuk pertama kalinya, mereka juga dapat menikmati pertunjukan yang istimewa. Pada akhir pertandingan, Jordan telah membuktikan kembali kehebatannya di lapangan, memecahkan rekor skor untuk pemain tandang di stadion New York Knicks dengan 50 poin dalam kemenangan 108-103 Bulls dan memberikan iklan terbaik untuk sepatu bola basket tanda tangannya yang kedua.

Sebuah strategi baru

Sekitar waktu yang sama, Air Jordan 2 dirilis ke publik, dan awal musim yang sangat baik dari Michael, yang membuatnya memimpin Bulls meraih tiga kemenangan beruntun, meningkatkan penjualan awal. Nike menggunakan strategi yang berbeda dari yang digunakan untuk AJ1; alih-alih mendistribusikannya ke mana-mana, untuk beberapa bulan pertama mereka menyediakannya di sejumlah toko tertentu, memberikannya lebih banyak eksklusivitas dan memastikan bahwa ia tidak akan mengalami penurunan nilai karena kejenuhan. Karena dibuat di Italia dengan bahan premium, produk ini memiliki harga yang lebih tinggi daripada kebanyakan sepatu basket lainnya, namun tetap saja berhasil berkat perpaduan inovatif antara gaya dan kepraktisannya. Selain itu, reputasi MJ yang semakin berkembang sebagai seorang yang hebat dalam olahraga ini juga membawa kesuksesan pada Jordan 2, seperti halnya eksploitasi yang luar biasa pada tahun pertamanya yang telah mendukung peluncuran sepatu tanda tangannya yang pertama.

Musim yang memecahkan rekor

Musim '86-'87 ternyata menjadi musim yang memecahkan rekor bagi Michael. Beralih antara Jordan 2 Putih/Hitam yang ia kenakan pada pertandingan pertama, yang kemudian dikenal sebagai warna Away, dan edisi Putih/Merah Home, ia melanjutkan penampilannya yang luar biasa dari tiga pertandingan pertama, menyelesaikan musim reguler dengan raihan 3041 poin yang monumental dengan 37,1 poin per pertandingan. Tidak hanya merupakan skor tertinggi yang pernah ia raih dalam kariernya, namun juga merupakan salah satu skor NBA tertinggi sepanjang masa. Faktanya, skor tersebut masih bertahan hingga hari ini, dengan Wilt Chamberlain sebagai satu-satunya pemain yang berhasil menembus 3.000 poin dalam satu musim. Selain mereka berdua, pemain lain yang paling dekat dengan angka ini adalah Kobe Bryant, yang mencetak 2.832 pada musim '05-'06, yang hanya menekankan besarnya apa yang Michael capai dengan Air Jordan 2.

Penghargaan yang lebih luar biasa

Selain menjadi Juara Pencetak Angka liga untuk pertama kalinya, memulai tujuh musim berturut-turut sebagai pencetak poin terbanyak di NBA, Jordan juga mendapatkan beberapa penghargaan lain pada tahun itu. Dia sangat tegas dalam bertahan, menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang berhasil melakukan lebih dari 200 steal dan 100 blok di musim yang sama saat dia mengumpulkan 236 dan 125 poin. Determinasi ini membawa Bulls ke seri playoff lainnya, di mana mereka kalah lagi dari Celtics meskipun Jordan mencetak 107 poin dalam tiga pertandingan. Sayangnya, ia gagal meraih penghargaan MVP liga pertama, berada di urutan kedua di bawah Magic Johnson dalam klasemen keseluruhan, tetapi popularitasnya di antara para penggemar tidak tergoyahkan, dan ia menerima suara terbanyak untuk All-Star Game 1987. Selama akhir pekan eksibisi yang sama, dia memenangkan Kontes Slam Dunk pertamanya, dan di akhir musim, dia dinobatkan sebagai anggota Tim Utama All-NBA - pencapaian baru lainnya yang hampir menjadi kebiasaan selama sisa kariernya. Semua ini dicapai dengan mengenakan Air Jordan 2, yang memberikannya tempat unik dalam sejarah pemain dan lini Jordan.

Air Jordan 2 Low

Pada tahun debutnya, Jordan 2 hanya keluar dalam dua warna, dan, tidak seperti siluet lainnya dalam seri ini, tidak ada edisi berbasis warna hitam di antara rilisan OG-nya. Warna putih lebih dekat dengan kostum kandang Chicago Bulls, yang berwarna putih dan merah, dan juga sesuai dengan tren yang berlaku pada saat itu untuk sepatu basket putih dengan aksen warna-warni. Namun, sepatu ini menerima versi low-top sejak awal, dengan dua warna yang diproduksi pada tahun 1987 yang cocok dengan sepatu aslinya yang high-top. MJ sendiri mulai mengenakan Air Jordan 2 Low pada paruh kedua musim '86-'87, bahkan bermain dengan pasangan khusus UNC dalam Collegiate Legends Classic Game yang terkenal pada tanggal 28 Juni, saat Alumni UNC mengalahkan Alumni UCLA 116-111 setelah kebangkitan di babak kedua yang terinspirasi oleh Jordan.

Desain retro

Warna biru UNC tidak akan terlihat pada rilis umum sepatu ini hingga bertahun-tahun kemudian saat Nike mengalihkan perhatiannya ke desain Jordan berikutnya. Meskipun sepatu ini dihadirkan kembali sebagai High and Low retro pada tahun 1994 dengan warna Chicago, cetakan aslinya diduga telah hilang, dan butuh waktu sepuluh tahun lagi sebelum seri Jordan 2 retro berikutnya keluar. Sementara itu, sneaker ini tampil di layar lebar dalam film Space Jam saat Bill Murray memilih untuk mengenakan warna Putih/Hitam dalam film tahun 1996, sehingga membuktikan relevansi budayanya yang abadi. Kemudian, pada tahun 2004, para ahli alas kaki Nike merekayasa ulang versi asli '86 untuk menciptakan kembali model OG yang sama dan membuat warna baru seperti low-top Midnight Navy dan Melo, yang didasarkan pada Player Exclusive yang dikenakan oleh bintang Denver Nuggets, Carmelo Anthony.

Kolaborasi tingkat tinggi

Setelah kemunculannya kembali, Air Jordan 2 semakin populer selama bertahun-tahun, sebagian berkat model Melo dan model PE lainnya untuk para pemain seperti Ray Allen dan Chris Paul. Peluncuran model eksklusif untuk wanita dari tahun 2005 dan seterusnya juga membantu, seperti halnya kolaborasi yang terkenal namun edisi terbatas dengan Eminem pada tahun 2008. Setahun sebelumnya, Air Jordan menjadi Air Jordan pertama yang muncul dalam koleksi bergengsi Nike Doernbecher ketika Sheridan Brenton yang sabar memilihnya sebagai templat untuk desainnya yang unik, dan seiring dengan berlalunya waktu, model ini semakin diminati sebagai templat kolaborasi. Pada tahun 2010-an, Nike menjalin kemitraan dengan sutradara video musik Vashtie Kola dan perancang streetwear mewah Don C, sementara tahun 2020-an menghadirkan kolaborasi dengan label fesyen kelas atas Virgil Abloh, Off-White™, merek ritel populer Union LA, butik fesyen A Ma Maniére, superstar musik Kolombia J Balvin, dan seniman kontemporer Amerika Serikat, Nina Chanel Abney.

Pencilan

Bahkan dengan kesuksesannya yang telah berlangsung lama, Air Jordan 2 sering dianggap sebagai barang yang tidak lazim di antara koleksi Jordan yang lebih besar. Mungkin ini karena model ini terlihat sangat berbeda dengan model-model lainnya, atau mungkin karena pengaruh besar yang diberikan Tinker Hatfield pada banyak model berikutnya. Bisa juga karena, meskipun menghasilkan musim dengan skor yang sangat tinggi di AJ2, Jordan gagal membawa Bulls melewati babak pertama playoff dan tidak memenangkan penghargaan MVP. Atau mungkin karena perubahan di dalam Nike yang terjadi setelah peluncurannya, dengan Peter Moore meninggalkan perusahaan di tengah-tengah proses mendesain Jordan 3, dan Bruce Kilgore dipindahkan ke proyek-proyek lain, dan tidak pernah kembali ke lini Jordan.

Mempengaruhi merek

Apa pun alasannya, pengaruh besar AJ2 terhadap Nike, lini khas Jordan, dan budaya sepatu kets secara umum tidak dapat disangkal. Kilgore dan Moore memiliki keberanian untuk melepaskan diri dari jaring pengaman merek Nike yang kuat dan mendesain sepatu basket jenis baru. Dengan melakukan hal tersebut, mereka menerapkan aspek-aspek tertentu yang menjadi sangat penting bagi identitas khas Jordan Brand, membuka jalan bagi para perancang masa depan untuk menjadi lebih radikal dalam pendekatan mereka. Selain menghilangkan swoosh di dinding samping, mereka menambahkan panel hewan eksotis dan memperkenalkan estetika sepatu mewah pada sepatu basket untuk pertama kalinya dalam sejarah - semua hal yang memengaruhi Tinker saat dia menempa beberapa siluet Jordan yang paling berkesan sepanjang masa. Tanpa karya mereka, sepatu kets ikonik ini mungkin tidak akan pernah dibuat, dan Nike mungkin telah kehilangan Michael Jordan ke merek lain.

Siluet bersejarah

Setelah lebih dari tiga dekade, Air Jordan 2 tetap menjadi sepatu yang penting bagi Jordan Brand dan komunitas sneaker yang lebih luas. Presentasinya yang cerdas dan elegan memberikan gaya unik yang membedakannya dari sepatu basket lainnya dan kecakapan teknisnya sesuai dengan atletis Michael yang luar biasa. Singkatnya, ini adalah kombinasi sempurna antara mode dan performa. Saat ini, keterkaitannya dengan sejarah Nike membuatnya menjadi model yang sangat dikoleksi, dan, meskipun mungkin tidak sebanyak sepatu kets MJ yang memenangkan gelar atau desain populer Tinker, sepatu ini masih merupakan siluet yang khas dan bersejarah yang lebih dari sekadar layak untuk menyandang nama Jordan yang legendaris.