1

Awal dari sebuah karier yang luar biasa

Pada tahun 1984, Michael Jordan masuk ke dalam draft NBA saat masih berusia 21 tahun. Datang dari karier perguruan tinggi yang sukses di mana ia telah menerima banyak penghargaan dan penghargaan, ekspektasi yang tinggi, dan Jordan dikontrak oleh Chicago Bulls sebagai pemain pilihan ketiga secara keseluruhan. Namun, tidak ada yang tahu seberapa besar kesuksesan kariernya kelak. Tidak ada yang tahu selain beberapa karyawan di Nike. Yang paling terkenal di antara mereka adalah eksekutif pemasaran olahraga Sonny Vaccaro. Keyakinannya yang teguh pada kemampuan Jordan mendorong merek ini untuk mengerahkan segalanya untuk mendapatkan kesepakatan sponsor dengan anak muda berbakat ini. Tekad ini menghasilkan kolaborasi luar biasa yang menjadi mereknya sendiri - salah satu yang masih menarik banyak penggemar hingga hari ini. Kemitraan bersejarah ini dimulai dengan satu sepatu yang sangat istimewa: Air Jordan 1.

Sebuah rencana yang berani

Jalan menuju penciptaan Air Jordan pertama bukanlah jalan yang mudah. Ketika persiapan untuk musim NBA 1984-85 dimulai, semua merek sepatu basket terbaik di dunia ingin merekrut Jordan. Dia jelas akan menjadi pemain yang luar biasa, dan Nike menghadapi persaingan ketat dari perusahaan saingannya, Converse, yang sepatu olahraganya telah dipakai Jordan sepanjang karier kuliahnya, dan adidas, yang merupakan merek yang modis di dunia bola basket pada saat itu. Namun demikian, staf di divisi bola basket Nike yang sedang sakit bekerja tanpa lelah untuk meyakinkan Jordan agar mau bergabung dengan mereka, bahkan menghubungi orang tua sang pemain untuk mengatur pertemuan dengannya di kantor Nike di Oregon. Pada akhirnya, setelah mendengar rencana berani Nike untuk membangun seluruh merek di sekitar bintang masa depan, dan dengan janji royalti dari setiap penjualan di atas $ 500.000 per tahun yang akan diterimanya untuk kemitraan - dua hal yang belum pernah ditawarkan oleh perusahaan lain - Jordan menandatangani kontrak.

Logo yang menarik perhatian dan desain yang memberontak

Dengan kesepakatan yang telah disetujui, Nike dapat mulai bekerja untuk menyempurnakan prototipe yang telah ditunjukkan kepada Jordan selama pertemuan mereka. Dia menginginkan sesuatu yang berbeda dan menarik dengan satu penyesuaian penting - sol yang lebih tipis. Peter C. Moore, Direktur Kreatif yang memimpin proyek Jordan, dengan senang hati menurutinya. Mengambil inspirasi dari desain Nike sebelumnya seperti Dunk, Air Force 1, Vandal dan Air Ship, ia membuat sepatu yang tak lekang oleh waktu. Sepatu ini memiliki sol karet yang kuat namun tipis, ujung kaki yang ramping dan berlubang serta pergelangan kaki yang melebar, membuatnya stabil, protektif, dan nyaman. Selain itu, sepatu ini memiliki estetika yang menawan dan logo uniknya sendiri, yang juga dirancang oleh Moore. Jadi ceritanya, perancang eksentrik ini sedang dalam penerbangan pulang setelah pertemuan dengan agen Jordan, David Falk, ketika dia melihat seorang pramugari memberikan pin kepada seorang anak. Pin tersebut memiliki sepasang sayap yang menarik perhatiannya. Selama penerbangan, dia membuat sketsa lambang di atas serbet yang menggambarkan sepasang sayap serupa yang muncul dari kedua sisi bola basket. Itu adalah logo yang sempurna, yang bertindak sebagai metafora untuk olahraga Jordan, serta kemampuannya yang luar biasa untuk melayang di udara, sekaligus mewakili teknologi bantalan udara Nike. Di samping logo yang khas ini, Moore memberikan pemblokiran warna yang berani pada sepatu yang benar-benar membuatnya menonjol. Kombinasi warna merah dan hitam tampak hebat, tetapi juga sangat berbeda dengan sepatu basket lainnya yang terlihat di lapangan NBA saat itu. Ada satu alasan yang sangat bagus untuk hal ini - sepatu ini melanggar peraturan 51% dari liga. Aturan ini menetapkan bahwa para pemain hanya boleh mengenakan sepatu yang setidaknya 51% berwarna putih dan itu berarti sebagian besar sepatu yang dipakai di NBA memiliki warna sederhana ini dan satu warna lainnya.

Melanggar aturan

Meskipun Jordan dilaporkan tidak tertarik dengan desainnya saat pertama kali melihatnya, sepatu itu tumbuh pada dirinya, dan dia akhirnya menyukainya. Namun, ketika dia pertama kali mulai bermain untuk Chicago Bulls, dia diberi sepasang sepatu yang berbeda untuk dipakai karena Air Jordan barunya belum siap. Sepatu lainnya adalah Nike Air Ship yang serupa, yang, yang paling penting, memiliki warna yang sama dengan Jordan 1. Selama pertandingan pramusim melawan Knicks pada tanggal 18 Oktober 1984, Jordan menyebabkan kegemparan saat ia turun ke lapangan dengan sepasang Air Ship yang melanggar aturan. Para eksekutif NBA tidak senang aturan mereka dilanggar, sehingga mereka mengirim surat kepada Wakil Presiden Nike saat itu, Rob Strasser, yang secara khusus melarang penggunaan sepatu hitam dan merah yang ia miliki pada hari itu. Dikabarkan bahwa liga mengancamnya dengan denda sebesar $5.000 per pertandingan selama dia terus mengenakannya, tetapi tidak jelas berapa banyak yang harus dia bayar.

Warna yang dilarang

Meskipun Jordan terlihat mengenakannya sekali lagi selama kontes Dunk 1985, Nike akhirnya memasukkan lebih banyak warna putih ke dalam desainnya sehingga dia dapat terus menggunakan sepatu itu tanpa gangguan. Namun demikian, tim pemasaran merek yang cerdas melihat peluang besar dalam pelarangan tersebut dan mulai menyusun iklan TV yang sekarang menjadi legendaris. Di dalamnya, Michael Jordan hanya berdiri di sana sambil memantulkan bola basket ke atas dan ke bawah sementara kamera menyorot ke arah kakinya. Sebuah sulih suara menjelaskan bahwa sepatu basket baru Nike yang revolusioner telah dibuang oleh NBA. Kemudian menyoroti fakta bahwa mereka tidak dapat menghentikan orang-orang untuk membeli sepatu tersebut, sehingga menarik sikap pemberontakan para penggemar bola basket di seluruh negeri, yang banyak di antaranya mulai menyebutnya sebagai corak Banned. Terlepas dari kenyataan bahwa sepatu yang dikenakan Jordan bukanlah Air Jordan 1, tidak ada yang bisa membedakannya di layar TV tahun 1980-an yang buram. Ketika akhirnya dirilis pada tahun 1985, hype yang dihasilkan oleh iklan tersebut, dikombinasikan dengan musim NBA pertama Jordan yang memukau, di mana ia mendapatkan banyak penggemar dan terpilih sebagai Rookie of the Year NBA, membuat sepatu ini terjual habis dalam sekejap.

Melebihi ekspektasi

Jordan 1 sangat populer saat pertama kali diluncurkan sehingga mereka yang memiliki sepasang sepatu ini dapat menjualnya untuk mendapatkan keuntungan. Pada saat itu, penjualan kembali seperti ini adalah yang pertama kali terjadi dalam budaya sneaker, namun saat ini hal tersebut sudah menjadi hal yang biasa. Hal ini menunjukkan kesuksesan luar biasa dari sneaker Jordan pertama, seperti halnya angka yang sangat besar yang terkait dengan tahun pertama penjualannya. Meskipun Nike menetapkan target sekitar $3-4 juta dalam tiga tahun pertama agar kolaborasi ini dapat terus berlanjut, mereka tidak perlu repot-repot karena sepatu ini jauh melampaui jumlah tersebut di tahun debutnya, menghasilkan $163 juta. Kesuksesan Jordan yang monumental dan kesepakatan unik ini memulai sebuah tren di dunia bola basket. Sejak saat itu, para pemain paling ikonik dalam olahraga ini akan mendapatkan kesepakatan yang lebih menguntungkan dengan merek-merek yang mensponsori mereka, dengan para pemain modern yang menghasilkan puluhan juta.

Perkembangan warna yang sangat pesat

Menyusul awal yang baik ini, Nike memproduksi serangkaian warna AJ1. Lebih dari selusin dirilis pada tahun pertama, dengan Chicago, Shadow, Royal, dan Carolina Blue (sekarang dikenal sebagai UNC) ditambahkan bersama desain Bred (hitam dan merah) yang memberontak. Meskipun telah dirilis ratusan warna lainnya pada tahun-tahun berikutnya, banyak dari warna asli ini masih sangat dicari hingga sekarang. Namun saat itu, AJ1 memudar menjadi latar belakang untuk sementara waktu karena Nike mengeluarkan model terbaru setiap tahun. Pada saat itu, sepatu ini tidak diberi nomor, dan setiap iterasi baru hanya disebut sebagai Air Jordan. Namun, ketika Nike memutuskan untuk mulai menghadirkan kembali model retro, nomor ditambahkan untuk membedakan setiap siluet tertentu.

Kembalinya Jordan

AJ1 pertama kali diterbitkan kembali pada tahun 1994, waktu yang tidak tepat untuk melakukannya karena model ini baru saja mengganti lapangan basket dengan lapangan baseball. Warna klasik ini hanya meraih kesuksesan terbatas, namun rilisnya menjadi preseden bagi versi retro di masa depan, yang keluar berulang kali selama bertahun-tahun. Jordan kembali bermain bola basket pada tahun 1995, pensiun lagi pada tahun 1999 dan kembali lagi pada tahun 2001. Bertepatan dengan hal ini, Jordan 1 mengalami kebangkitannya sendiri. Selama beberapa tahun berikutnya, Nike merilis warna-warna lama dan baru untuk merayakan pemain yang keluar dari masa pensiunnya sekali lagi. Selain gaya High yang asli, ini termasuk versi Low dan Mid, serta edisi White Chrome yang merupakan edisi pertama yang memiliki logo Jumpman yang langsung dapat dikenali sebagai pengganti Nike swoosh.

Sebuah kebangkitan bertahap

Kemudian, pada bulan April 2007, Nike merilis paket Old Love, New Love. Paket ini mencakup versi retro dari warna asli Black Toe bersama dengan model hitam dan kuning baru yang memulai kebangkitan Air Jordan 1. Ini dimulai dengan lambat, dengan serangkaian warna orisinal yang dirilis, beberapa di antaranya diterima dengan baik, yang lainnya tidak, sebelum semuanya benar-benar mulai booming pada pertengahan tahun 2010 dengan beberapa kolaborasi penting. Salah satunya adalah dengan skater Lance Mountain, anggota divisi skateboard Nike yang populer, yang, seperti banyak skater lainnya yang muncul di akhir tahun 80-an, telah mengadopsi Jordan 1. Bahan kulitnya yang tahan lama, pergelangan kaki yang tinggi, dan bantalan udara membuatnya menjadi pilihan tepat bagi para penggemar olahraga ini, dan Mountain terkenal karena terlihat mengenakan sepatu yang tidak serasi di film skate 1987 'The Search for Animal Chin'.

Dari kolaborasi ikonik hingga layar lebar

Meskipun kontribusi Nike SB disukai banyak orang, kolaborasi dengan Fragment Design Hiroshi Fujiwara-lah yang benar-benar membawa Air Jordan 1 ke tingkat yang lebih tinggi. Diluncurkan pada akhir tahun 2014, model warna hitam, putih, dan biru royal ini merupakan kemunduran dari masa kejayaan warna aslinya. Dirilis dalam jumlah terbatas, model ini terjual dengan sangat cepat, sama seperti AJ1 pertama. Semakin banyak warna dan kolaborasi yang memukau menyusul, termasuk desain peringatan seperti Shattered Backboard dan kemitraan dengan sutradara film Spike Lee, desainer visioner Virgil Abloh dan merek fesyennya , Off-White™, artis musik populer dan kolaborator Nike yang selalu berkolaborasi, Travis Scott, dan bahkan rumah mode mewah Dior. Dengan perkembangan yang dinamis ini, Air Jordan 1 menjadi sangat ikonik sehingga dimasukkan ke dalam film Spider-Man tahun 2018, di mana karakter utamanya mengenakan sepasang Chicago AJ1, sebelum kisah luar biasa tentang sepatu ini diangkat ke layar lebar pada tahun 2023 dalam film berjudul 'Air'. Film ini dibintangi oleh Matt Damon dan Ben Affleck dan mengungkap sejarah di balik sepatu fenomenal ini lebih dari 35 tahun setelah rilis aslinya, sehingga popularitasnya semakin meningkat dalam prosesnya.

Sepatu yang mengubah budaya sepatu kets

Dalam mengontrak Michael Jordan saat kariernya masih dalam tahap awal, Nike menunjukkan visi yang luar biasa. Tindakan berani ini membentuk sebuah kolaborasi yang kemudian dikenal sebagai salah satu yang terbesar dan paling terkenal dalam sejarah olahraga. Ketika sang pemain memperluas dan meningkatkan permainan bola basket dengan dedikasinya yang legendaris, bakat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan waktu bertahan yang menentang gravitasi, Jordan 1 mengubah cara olahraga ini berinteraksi dengan budaya dan mode. Hal ini juga menyebabkan beberapa perubahan besar dalam budaya sneaker karena desainnya dirayakan bukan hanya karena kekaguman para penggemar terhadap pemain tersebut, tetapi juga karena itu adalah sepatu yang hebat. Inilah bagaimana sepatu ini mencapai lompatan dari pelatih bola basket yang sederhana menjadi ikon budaya populer hingga menjadi item fashion yang sangat dicari. Ini juga yang membuat sepatu ini tetap relevan secara budaya dan dicintai seperti sebelumnya. Seperti halnya Jordan, Air Jordan 1 akan selalu menjadi salah satu yang terhebat dan paling berpengaruh sepanjang masa.