4

Sebuah gambaran sederhana

Pada tanggal 16 November 1988, Sports Illustrated menerbitkan edisi khusus College Basketball Preview yang, antara lain, memberikan gambaran umum tentang musim '88-'89 dan memperkenalkan para pembaca pada beberapa pemain basket berbakat dari seluruh penjuru negeri. Bacaan yang menarik bagi para penggemar bola basket, majalah ini berisi pratinjau diam-diam yang tak terduga yang akan menggairahkan setiap penggemar sepatu dengan mata yang cukup jeli untuk menyadarinya. Tersembunyi di bagian belakang, dalam sebuah artikel tentang Sonny Vaccaro dari Nike - orang yang telah mengatur kesepakatan sepatu pertama Michael Jordan dengan merek tersebut empat tahun sebelumnya - terdapat gambar Phil Knight dengan beberapa sepatu yang menarik. Salah satu pendiri Nike ini sedang duduk di atas meja sambil memegang sepatu kets putih dengan aksen hitam dan abu-abu dan logo Nike Air di bagian tumitnya, sementara di sampingnya terdapat versi hitam dari model yang sama dengan aksen merah dan abu-abu serta logo Jumpman yang terlihat jelas di bagian lidah sepatu. Beberapa detail memperjelas bahwa ini bukanlah Air Jordan 3, yang merupakan model terbaru dari lini signature pada saat itu, jadi ini pasti merupakan penerus dari sepatu tersebut - Air Jordan 4. Apakah ini merupakan kebocoran yang tidak disengaja atau tidak, masih belum jelas, tetapi yang pasti adalah bahwa gambar yang sederhana tersebut hanyalah awal dari kisah luar biasa tentang sepatu kets yang paling ikonik ini.

Pertandingan All-Star

Pada bulan-bulan berikutnya, hanya ada sedikit berita tentang sneaker tanda tangan keempat Jordan karena para penggemar setianya terus menunggu untuk melihat kapan sneaker itu akan dirilis. Kemudian, MJ muncul di All-Star Game pada bulan Februari 1989 dengan mengenakan sepasang sepatu ini. Mereka yang pernah melihat gambarnya di Sports Illustrated akan mengenali warna hitam dari meja kerja Knight, warnanya mirip dengan warna Bred yang terkenal. Jordan tampil luar biasa selama pertandingan, melakukan beberapa operan yang tidak terduga dan akhirnya menjadi pencetak poin terbanyak untuk tim East dengan serangkaian slam dunk khasnya yang membawanya meraih 28 poin. Para penggemar terpukau dan kesuksesan sepatu ini telah dipastikan, namun masih banyak hal yang lebih besar yang akan datang untuk Jordan 4.

Fokus pada teknologi

Dikombinasikan dengan gambar sebelumnya, penampilan AJ4 di All-Star Game memberikan kesempatan kepada para calon pembeli untuk melihat beberapa fitur barunya beraksi. Sementara pendahulunya memiliki gaya yang ramping, iterasi berikutnya ini memiliki kesan yang lebih berteknologi, dengan tambahan yang menonjol seperti jala yang dicetak berlebihan dan kunci renda TPU yang menonjol di sisi-sisinya. Ini adalah langkah yang disengaja oleh desainer sepatu, Tinker Hatfield, yang telah mendalangi evolusi sukses lini Jordan dengan edisi ketiga setahun sebelumnya.

Kemampuan bernapas dan daya tahan

Salah satu perancang Nike yang paling terampil, Hatfield ingin berinovasi lagi dengan Jordan 4 dan beralih dari penggunaan bahan eksotis yang telah mendefinisikan pendahulunya untuk lebih fokus pada komponen praktis. Dalam sketsa awal tertanggal 20 Maret 1988, keinginan mendasarnya untuk membuat sepatu basket yang berperforma terlihat jelas dengan adanya kata-kata "breathability" dan "durability" yang muncul secara mencolok. Atribut yang pertama disampaikan melalui panel mesh berlapis urethane yang dipasang di setiap sisi bagian tengah dan bagian bawah lidah, sementara yang kedua berasal dari segitiga struktural yang menopang pergelangan kaki dan dinding cup lateral karet yang menjulur ke atas dari sol luar. Warna Black Cement yang dikenakan Jordan saat All-Star Game juga memperkenalkan Durabuck sintetis pada bagian atas - bahan yang lebih tahan lama dan lebih ringan daripada kulit tradisional, membuatnya ideal untuk sepatu olahraga berperforma tinggi.

Detail yang lebih halus

Fitur-fitur utama lainnya yang dilabeli pada sketsa Hatfield termasuk Air yang terlihat di bagian tumit, yang didukung oleh kantung udara tambahan di bagian kaki depan, potongan lentur di bagian tepi sol luar, dan sistem pengikat dengan lebar variabel yang khas yang dibuat oleh potongan-potongan TPU di bagian atas kaki. Fitur terakhir ini masing-masing memiliki sembilan lubang tali, memberikan pemakainya sejumlah pilihan tali yang berbeda, sementara bentuk kipas yang khas tercermin pada bagian tumit, yang memiliki tonjolan timbul alih-alih lubang agar mudah digenggam saat menarik sepatu.

Jordan Flight

Seperti halnya Jordan 3, Hatfield sangat ingin agar Michael terlibat dalam mendesain sepatu ini. Ini berarti sepatu tersebut mencerminkan kepribadian dan gayanya di lapangan, sesuatu yang terlihat jelas pada logo Nike Air yang dicetak tebal pada panel tumit yang berlebihan, posisinya yang tinggi bertindak sebagai referensi kemampuan Jordan untuk melawan gravitasi saat dia bermain. Kemampuan luar biasa ini juga disorot oleh patch lidah baru yang menambahkan kata "Flight" dengan font bergaya tulisan tangan di bawah siluet Jumpman yang langsung dapat dikenali.

Empat warna yang penuh gaya

Tahun pertama Jordan 4 menghadirkan empat warna, masing-masing sesuai dengan warna asli Air Jordan 3s. Selain dua warna yang terlihat di Sports Illustrated, yang dikenal sebagai White Cement dan Black Cement (atau Bred), ada juga Fire Red, dengan bagian luar yang sebagian besar berwarna putih dan sorotan merah terang, dan Military Blue, yang konstruksinya berwarna putih dan abu-abu beraksen sedikit warna biru muda. Masing-masing populer dengan caranya sendiri, tetapi Michael Jordan akan segera mendongkrak ketenaran dan kemakmuran Air Jordan 4 sekali lagi dalam momen yang luar biasa dan menentukan kariernya.

Pertandingan yang sulit dipercaya

7 Mei 1989, adalah hari yang akan selalu dikenang oleh Jordan dan para penggemar bola basket di seluruh dunia. Hari itu adalah hari pertandingan penentuan antara Chicago Bulls dan Cleveland Cavaliers di putaran pertama dari seri playoff yang diperebutkan dengan ketat. Kedua tim telah saling bertukar serangan dalam empat pertandingan pertama dan tiba di Cleveland dengan kedudukan 2-2. Selisih tipis yang memisahkan keduanya menjadi jelas saat game kelima bergerak menuju akhir yang dramatis, keunggulan bolak-balik dari lompatan dan berpindah tangan beberapa kali di menit-menit akhir. Pada saat-saat terakhir, Chicago hanya tertinggal satu poin namun hanya memiliki waktu tiga detik untuk mencetak angka. Kepala dingin diperlukan, dan pelatih Bulls Doug Collins terdengar menginstruksikan anak asuhnya untuk memberikan bola pada Michael dan menyingkir. Mereka dengan patuh melaksanakannya, memberikan bola kepada Jordan, yang menerimanya sambil menyelinap menjauh dari dua pemain bertahan dengan hanya dua detik tersisa. Waktu terus berjalan hingga tinggal satu detik saat ia melompat ke udara, siap untuk menembak. Pada saat itu, pemain Cavs Craig Ehlo terbang ke arahnya untuk mencoba menghadang, aksi terkesiapnya yang terakhir mengancam akan merusak akhir cerita dongeng tersebut. Dalam sebuah demonstrasi ketenangan yang luar biasa, Jordan menunda tembakannya hingga tangan Ehlo yang terulur melayang melewatinya, terlihat menggantung di udara sejenak sebelum melepaskan bola ke arah keranjang. Bel berbunyi, tetapi sudah terlambat - bola sudah masuk ke dalam keranjang. Jordan mendarat dengan sepatu Jordan 4s-nya sebelum melayang, melompat ke udara dan mengepalkan tinjunya dengan penuh kemenangan.

Tembakan

Pukulan ajaib Jordan menjadi salah satu pukulan yang paling menggetarkan dalam sejarah olahraga ini, dan salah satu yang paling menarik dalam pertandingan. Faktanya, tembakan ini sangat ikonik sehingga sering disebut sebagai "The Shot". Penghitungan poinnya yang mencapai 44 mengamankan posisinya sebagai pencetak poin tertinggi dalam seri ini, dan ia juga mengakhiri musim '88-'89 sebagai Scoring Champion untuk tahun ketiga berturut-turut. Namun, kembalinya dia yang luar biasa ini meningkatkan hype seputar sepatu tanda tangan barunya, tetapi momen clinch yang tak terlupakan itulah yang menarik sebagian besar penggemar untuk menggunakan sepatu tersebut.

Sebuah titik balik

Meskipun Bulls gagal memenangkan kejuaraan pada tahun itu, mereka berhasil mencapai Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya dalam karier Jordan. Namun, kemenangan atas Cavaliers yang dibanggakan itulah yang dianggap sebagai titik balik utama bagi Jordan dan rekan-rekan setimnya. Bahkan, banyak yang menganggap bahwa pencapaian inilah yang pada akhirnya membawa mereka meraih gelar juara beruntun di awal tahun 90-an. Sementara itu, ketika para penggemar berbondong-bondong ke toko-toko untuk mendapatkan AJ4 yang baru, stoknya akan terus bertambah berkat ekspansi sepatu ini ke dalam budaya pop yang lebih luas.

Menjadi fenomena budaya

Pada musim panas 1989, Spike Lee merilis film barunya, Do the Right Thing, yang menuai banyak pujian kritis dan kesuksesan komersial. Berlatar belakang lingkungan Brooklyn, banyak karakternya yang mengenakan sepatu yang populer pada saat itu, termasuk Buggin' Out, yang terlibat dalam adegan ikonik seputar Air Jordan 4-nya. Dalam adegan tersebut, karakter yang blak-blakan ini mendapati sepatunya lecet karena terinjak oleh pejalan kaki, dan kamera memfokuskan pada tanda hitam yang tertinggal pada sepatu kets putihnya yang bersih. Meskipun hanya digambarkan sesaat, modelnya jelas merupakan Jordan 4 White Cement, dengan ciri khas jala yang dicetak berlebihan dan sangkar renda TPU yang langsung menunjukkannya. Saat adegan berlangsung, Buggin' Out berhadapan dengan pria itu, terlibat dalam sebuah argumen di mana teman-temannya mengatakan kepadanya bahwa sepatu Jordan-nya sudah rusak dan dia sebaiknya membuangnya. Selain lucu dan penuh wawasan (pertengkaran tersebut menggali isu-isu sosial yang lebih luas termasuk gentrifikasi), adegan ini memiliki dampak besar pada budaya sneaker, membawa Air Jordan dan sepatu lainnya ke dalam percakapan yang lebih umum. Pengaruhnya sangat penting sehingga Jordan Brand menghormati momen tersebut pada tahun 2017 dengan versi khusus dari Air Jordan 4 White Cement yang menggabungkan aspek unik dari sepatu Buggin 'Out, seperti hiasan renda multi-warna dan bahkan tanda lecet hitam yang ditinggalkan oleh pria yang menabraknya.

Karakter yang mudah dipahami

Jordan 4 adalah film pertama yang dirilis secara global, dan kemunculannya di Do the Right Thing, yang akhirnya mendapatkan dua nominasi Oscar, tentu saja membantunya meraih kesuksesan yang lebih besar di seluruh dunia. Namun, karakter Lee yang lain juga berperan dalam ketenaran sepatu ini. Setelah terlibat dalam kampanye pemasaran Air Jordan 3 setelah pertama kali muncul dalam film She's Gotta Have It tahun 1986, Spike Lee sendiri mengambil peran sebagai Mars Blackmon yang menghibur sekali lagi untuk tampil dalam serangkaian iklan Air Jordan 4. Penggemar Jordan yang unik ini merupakan foil yang ideal untuk Michael dalam iklan tersebut, yang dibuat dalam warna hitam dan putih untuk merefleksikan produksi film yang akromatik. Dia adalah seorang pria normal dan mudah bergaul yang sangat menyukai Air Jordan dan mengagumi MJ. Salah satu iklan paling terkenal yang mempromosikan AJ4 mengambil keuntungan dari fakta ini, menunjukkan bahwa, meskipun Blackmon tidak dapat mencapai tingkat keterampilan Jordan yang luar biasa, ia dapat meniru bintang olahraga tersebut dengan mengenakan sepatunya. Di dalamnya, Jordan ditampilkan melakukan berbagai slam dunk yang luar biasa di antara gambar Blackmon yang menjelaskan bahwa Anda dapat membeli sepatu itu, tetapi Anda tidak dapat melakukan apa yang dilakukan Jordan. Iklan ini diputar selama All-Star Game 1989, dan Lee kemudian terlibat dalam lebih banyak iklan TV dan iklan cetak untuk Jordan Brand di tahun-tahun berikutnya.

Favorit para penggemar musik hip hop

Kemunculannya di layar lebar juga membuat Air Jordan 4 menarik perhatian bintang hip hop populer dan artis musik lainnya di akhir tahun 80-an dan awal 90-an. Pada saat itu, Jay-Z muda digambarkan mengenakan sepatu ini, dan gambar terkenal Big Daddy Kane menunjukkan dia sedang bersantai di dalam limusin dengan kaki yang tertutup AJ4 di atas kursi di tengah-tengah gambar. Baru-baru ini, bintang-bintang seperti Kid Cudi telah terlihat di Black Cement, dan rapper seperti Curren$y, Lil Wayne dan Wale semuanya telah merujuk Jordan 4 dalam musik mereka, yang terakhir bahkan menyebut Mars Blackmon di lagu 2011-nya, Legendary, di mana ia bernyanyi, "Jordan 4 duduk di lantai sambil duduk dengan Mars". Kalimat ini tidak hanya menghormati sepatu dan karakternya, tetapi juga olahraga bola basket dan kecintaan Spike Lee pada olahraga ini, sutradara ini menjadi terkenal karena penampilannya di pinggir lapangan pada pertandingan Knicks, di mana ia sering difoto mengenakan Jordan.

Rilisan retro

Pergantian selebriti ini merupakan bukti kualitas sepatu ini yang bertahan lama, yang telah membuatnya dibuat ulang dan dirilis ulang dalam berbagai kesempatan selama beberapa dekade. Dirilis sekitar waktu pensiunnya Jordan yang kedua pada tahun 1999, rilisan retro pertama adalah versi terbaru dari Bred dan White Cement, tetapi ini disertai dengan sejumlah desain baru yang dikenal sebagai rangkaian warna Retro+. Desain debutnya adalah Oreo hitam dan abu-abu serta Columbia putih dan biru, sementara Bling putih dan krom menyusul setahun kemudian. Masing-masing edisi baru ini memiliki panel samping berlubang sebagai pengganti jala yang ditemukan pada sepatu aslinya dan merek Jumpman sebagai pengganti logo Nike Air di bagian tumit. Hal ini mengawali periode subur lainnya untuk Jordan 4, dengan lusinan warna yang dirilis setelahnya, termasuk iterasi populer seperti Military Black, Black Cat, dan Thunder & Lightning Pack.

Kolaborator berbakat

Bersama dengan rangkaian warna yang dinamis ini, Air Jordan 4 telah terlibat dalam beberapa kolaborasi yang paling menarik perhatian dalam sejarah lini sneaker. Salah satu yang paling awal adalah dengan merek pakaian yang berbasis di LA, Undefeated, yang menjadi butik sepatu sneaker pertama yang memproduksi kolaborasi eksklusif Jordan dengan desain berbahan suede tahun 2005. Kemitraan penting lainnya adalah dengan Eminem, yang memproduksi sejumlah sepatu sneaker edisi terbatas selama bertahun-tahun. Pada akhir 2010-an, Jordan Brand bekerja sama dengan perusahaan pakaian Levi's untuk membuat satu set AJ4 yang dilapisi denim, dan seniman KAWS, yang membuat sepatu yang dibalut suede hitam premium dengan gambar mainan khasnya yang diukir di bagian luarnya. Mereka juga meminta kolaborator langganannya, Travis Scott, untuk mendesain sepatu kets biru dan merah yang merujuk pada tim NFL Houston Oilers yang sudah tidak ada lagi. Tren ini berlanjut hingga tahun 2020-an, dengan rilisan populer seperti warna Off-Noir dan Guava Ice dari Union LA, edisi Sail yang elegan dari Off-White, dan warna Violet Ore yang canggih dari A Ma Maniére. Sangat menyenangkan bagi para skater dan penggemar Jordan, kolaborasi yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Nike SB akhirnya tiba pada tahun 2023, dengan tampilan warisan dan fitur-fitur yang ramah bagi para skater membuatnya menjadi rilisan yang sangat populer.

Sebuah mistik Jordan

Meskipun dirilis pada tahun 1989, Air Jordan 4 bukan hanya salah satu Jordan paling populer sepanjang masa, tetapi juga salah satu sepatu yang paling berharga. Hal ini merupakan hasil dari hubungannya dengan foto bersejarah Michael yang memenangkan seri dan posisinya sebagai ikon budaya populer, yang didirikan oleh iklan TV Mars Blackmon dan ditegaskan oleh proliferasi di seluruh adegan hip hop dan penampilannya di film terkenal. Namun, lebih dari itu, Jordan 4 adalah sepatu kets yang hebat. Tinker Hatfield menyebutnya sebagai "utilitarian, tetapi tetap dengan mistik Jordan" - deskripsi yang secara sempurna mencakup fungsionalitas praktis dan estetika penuh gaya yang telah membuat sepatu kets ini melegenda seperti halnya pemainnya sendiri.