11

Pengumuman yang mengejutkan

Pada awal 1990-an, Jordan Brand telah mapan, dan lini sepatu basket ikoniknya sedang menuju ke rilis dua digit pertamanya. Kemudian, pada tahun 1993, hanya beberapa bulan sebelum peluncuran Air Jordan 9, sang penemu sepatu legendaris ini, Michael Jordan, mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari dunia bola basket profesional. Banyak orang di Nike dan Jordan Brand terguncang oleh hal ini, beberapa bahkan menyarankan agar produk ini diakhiri dengan seri kesepuluh yang akan dirilis pada tahun 1994. Namun, ada satu orang yang tidak terpengaruh - desainer terkenal dan pendukung utama Jordan, Tinker Hatfield. Dia mulai mengerjakan model baru yang akan membawa warisan sepatu ini ke masa depan. Lebih dari itu, sepatunya akan melambangkan kembalinya Michael ke dalam olahraga, sekaligus menjadi salah satu sepatu yang paling berharga dari semua sepatu kets - Jordan 11 yang tak tertandingi.

Sebuah pertemuan penting

Sejumlah pakar merek bekerja bersama Tinker untuk memproduksi Air Jordan 11, termasuk Ken Black, yang merupakan desainer grafis dalam proyek ini dan direktur seninya. Pada akhir 1993, dia, Tinker, dan eksekutif Nike Howard "H" White bertemu dengan Michael Jordan untuk mendiskusikan rencana mereka untuk sepatu baru. Pemain bola basket ini sudah terbiasa dengan proses tersebut, karena telah bekerja dengan Hatfield dan desainer lain pada banyak sepatu khasnya, dan kelompok ini bertemu dalam suasana santai di kondominiumnya di Arizona. Mereka tahu bahwa dia akan benar-benar jujur kepada mereka pada saat itu, meskipun itu berarti menolak ide mereka, dan mereka memberinya gambar dan bahan yang menunjukkan konsep yang diusulkan, bukan desain yang sudah jadi. Sangatlah penting untuk mendapatkan persetujuan Jordan tentang kesesuaian dan nuansa umum AJ11, khususnya tekstil yang mereka rencanakan untuk digunakan, yang berkisar dari nilon lembut hingga jala bertekstur hingga kulit paten yang mengkilap. Ketentuan utama Jordan adalah bahwa sepatu tersebut ditata sedemikian rupa sehingga dapat dikenakan dengan tuksedo - penampilan yang sangat ingin dia lihat pada saat itu. Permintaannya itu kemudian mendefinisikan Air Jordan 11 sebagai respons Hatfield untuk menghasilkan sepatu basket yang berani dan berani dengan fitur-fitur berkinerja tinggi dan penampilan yang ramah dan elegan yang akan terlihat bagus saat dipadukan dengan pakaian formal.

Mewujudkan sebuah mimpi

Saat tim bekerja untuk membuat sepatu tersebut selama bulan-bulan pertama tahun 1994, Jordan membuat pengumuman mengejutkan lainnya - dia akan menjadi pemain bisbol untuk menghormati mendiang ayahnya, yang selalu memimpikan putranya bermain olahraga tersebut. Mengenakan versi cleated dari Jordan 9, ia bermain untuk tim Minor League Baseball, Birmingham Barons, sebelum pindah ke Scottsdale Scorpions untuk paruh kedua tahun itu. Meskipun tidak ideal untuk lini Jordan, yang, bagaimanapun juga, dikenal karena memproduksi sepatu basket berkualitas tinggi, hal itu tidak menyurutkan kembalinya yang luar biasa yang akan terjadi beberapa bulan kemudian. Perubahan yang luar biasa ini adalah untuk menghidupkan kembali pemain dan sepatu khasnya, dalam prosesnya membuktikan kerja keras, pemikiran, dan inovasi yang dilakukan Hatfield dalam pembuatan Jordan 11.

"Saya kembali"

Pada tanggal 18 Maret 1995, Michael Jordan mengumumkan kembalinya dia ke NBA dengan pernyataan sederhana: "Saya kembali". Dia bergabung kembali dengan Chicago Bulls tepat pada waktunya untuk mengenakan Air Jordan 10 di bagian akhir musim reguler, tetapi, saat Bulls lolos ke babak playoff, dia memiliki sepatu baru untuk dicoba, sepatu yang belum pernah dilihat sebelumnya - sepatu yang akan mengubah lanskap budaya sepatu kets selamanya.

Sepatu yang tidak bisa menunggu

Jordan telah diberi sepasang sepatu tanda tangan barunya pada musim semi 1995, beberapa bulan sebelum tanggal peluncurannya. Ini adalah praktik standar, dan dia terbiasa mendapatkan setiap desain baru lebih awal tetapi tidak diizinkan untuk memakainya di depan umum. Namun, saat menerima Air Jordan 11, ia sangat terpikat dengan sepatu itu sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk tidak memakainya pada kesempatan pertama. Pada tanggal 7 Mei 1995, sepatu ini membuat penampilan debutnya di lapangan selama Game 1 semifinal Wilayah Timur antara Chicago Bulls dan Orlando Magic. Penampilannya yang sangat tidak konvensional menarik perhatian mereka yang menonton, khususnya pelindung lumpur dari kulit paten yang mengkilap, dengan permukaan hitam mengkilap yang membungkus seluruh bagian sepatu. Di bawahnya terdapat midsole busa Phylon putih yang diisi dengan bantalan udara yang membentang sepanjang kaki. Hatfield sangat tertarik untuk membuat sepatu yang, meskipun memancarkan kecanggihan dan gaya, tetap dipenuhi dengan teknologi berkinerja tinggi yang dapat bertahan di lapangan basket. Oleh karena itu, dia menempatkan pelat serat karbon di antara midsole dan outsole. Setelah menemukan kekuatan untuk memperlihatkan komponen teknologi sepatu pada Air Max 1 lebih dari satu dekade sebelumnya, Hatfield membuat sol luar AJ11 tembus pandang sebagian untuk menunjukkan penggunaan shank yang ringan dan suportif ini. Segmen warna ungu Dark Concord, yang dinamai warna Concord, ditempatkan di bawah kaki depan dan tumit, dengan garis cengkeraman herringbone yang memberikan daya cengkeram yang berkualitas pada sepatu ini. Melengkapi desain ini adalah jaring nilon balistik putih di bagian atas, dengan lebih banyak kulit putih di sekitar tumit.

Inspirasi yang canggih

Kombinasi bahan yang digunakan pada Air Jordan 11 membuatnya lebih ringan, lebih tahan lama, dan lebih responsif daripada pendahulunya, sementara bagian luarnya yang berwarna hitam dan putih yang elegan membuatnya menjadi pelengkap yang ideal untuk pakaian formal, seperti yang diinginkan oleh Jordan. Faktanya, Hatfield sangat ingin memenuhi keinginan Jordan sehingga dia mencari merek fashion mewah seperti Armani dan Prada saat merancang efek branding sepatu yang bersih. Ini terdiri dari pita kain hitam dengan tulisan Jumpman dan Jordan berwarna putih di atas lidah jala putih, nomor punggung jersey bisbol Jordan 45 di bagian belakang kaki, yang ia kenakan saat kembali bermain bola basket, dan logo Jumpman hitam di bagian tumit samping. Pada saat peluncurannya secara umum di akhir tahun 1995, ia kembali mengenakan nomor punggung tradisionalnya, 23, dan sepatu ini pun diubah, dengan nomor 45 yang hanya dapat dilihat pada beberapa model retro dalam beberapa dekade berikutnya.

Kemunduran yang penuh pemberontakan

Seiring berjalannya semifinal Wilayah Timur, kisah luar biasa dari Jordan 11 semakin dalam. Pada Game 2, Michael menjadi hidup, memimpin Bulls dengan 38 poin saat mereka berjuang untuk menyamakan kedudukan. Selama jeda pertandingan ketika Jordan duduk di bangku cadangan, kamera menyorot ke arah pelatihnya, membuat komentator mempertanyakan apakah sepatu tersebut "hitam dan putih atau putih dan hitam" - sebuah pernyataan yang tidak berbahaya yang merujuk pada peraturan playoff NBA, yang melarang sepatu dengan bagian luar yang didominasi warna putih. Para pemain Bulls lainnya mengenakan sepatu hitam dengan sorotan merah, sesuai dengan warna tim, dan Jordan didenda untuk dua pertandingan pertama, yang membangkitkan kenangan akan warna AJ1 yang kontroversial dan dilarang yang mengawali lini sepatu kets pada tahun 1985.

Perhatian media

Jordan kembali pada Game 3 dengan mengenakan sepasang Nike Air Flight One Penny Hardaway yang telah dimodifikasi sebelum beralih ke warna Air Jordan 11 yang berbeda untuk sisa pertandingan semifinal. Sepatu ini memiliki bagian atas serba hitam yang lebih dapat diterima oleh para administrator liga dan mengundang komentar baru, kali ini dari reporter di pinggir lapangan, Ahmad Rashad. Saat kamera menyorot AJ11 hitam Jordan, ia menyebutkan bahan kulit paten - yang ditampilkan pada sepatu basket untuk pertama kalinya dalam sejarah - dan penggunaan nomor punggung bisbolnya, 45, di bagian tumit. Ia kemudian bercanda bahwa ia akan membawa pulang sepatu lama sang pemain saat kamera menyorot ke bawah untuk memperlihatkan bahwa ia mengenakan warna Concord yang dikenakan Jordan dalam dua pertandingan pertama seri ini.

Dunk setinggi 100 kaki

Sayangnya, Chicago Bulls akhirnya kalah dalam babak playoff dengan skor 4-2, namun hype besar yang tercipta di sekitar sepatu baru Jordan menjadi fondasi bagi kesuksesannya pada akhirnya. Sebagian dari hal ini berkat kembalinya performa terbaiknya saat ia mencetak poin individu terbanyak dalam empat dari enam pertandingan. Jordan Brand membangun hal ini melalui iklan dunk 100 kaki yang tak terlupakan di mana Michael diperlihatkan sedang berlari menuju ring basket yang sangat tinggi sebelum melompat untuk mencetak slam dunk yang masif. Dia dibiarkan menggantung di ring basket saat kamera beralih ke sudut pandangnya yang melihat ke bawah pada sepatu yang menghilang ke lantai, Air Jordan 11 Concord-nya terlihat jelas di kakinya.

Sebuah warna baru

Saat dirilis pada akhir tahun 1995, Jordan 11 mendapat sambutan yang sangat baik. Penampilannya sangat berbeda dengan sepatu basket lainnya pada saat itu, dan penggunaan teknologinya yang canggih membuatnya menjadi pelatih performa yang luar biasa. Hasilnya, sepatu ini dengan cepat menjadi pilihan populer di antara para pemain Jordan, serta mengukuhkan dirinya sebagai sepatu kasual yang wajib dimiliki. Bersamaan dengan Concord hitam dan putih, warna-warna baru segera menyusul. Yang pertama adalah desain yang dikenal sebagai Columbia, yang sebagian besar berwarna putih dengan sorotan warna Columbia Blue pada merek dan solnya. Sementara Jordan menyukai Concord sepanjang musim reguler '95-'96, ia mengenakan warna terbaru ini saat memamerkan keahliannya di All-Star Game pada Februari 1996.

Bred yang legendaris dan kejuaraan lainnya

Tidak lama setelah itu, model hitam dan merah yang secara bersamaan dikenal sebagai Playoff dan Bred dirilis. Skema warnanya menjadi favorit para penggemar berkat kemunculannya di salah satu rilisan awal Air Jordan 1, dan edisi Air Jordan 11 yang mengangguk pada model klasik ini juga menjadi sangat diinginkan. Toko-toko dibanjiri oleh para penggemar sneaker yang tidak sabar untuk mendapatkan warna yang terkenal ini, dan beberapa toko terjual habis dalam hitungan menit. Ini terjadi jauh sebelum Jordan memakainya, sesuatu yang ia simpan untuk babak playoff musim itu, yang dimulai pada 26 April. Rencana Jordan adalah agar seluruh timnya tampil di pertandingan sistem gugur dengan sepatu dan kaus kaki hitam, memberikan mereka kesatuan yang tangguh dan membuat mereka terfokus pada tugas yang ada. Para penonton yang jeli dapat melihat aksen merah dan putih pada sepatu AJ11 miliknya, namun selain itu, efek yang luar biasa berhasil dicapai, dan Bulls asuhan Jordan melibas perlawanan Miami Heat, membuat mereka tersingkir dari kompetisi hanya dalam tiga pertandingan. Jordan menduduki posisi teratas dalam daftar pencetak angka di dua pertandingan dan kemudian dinobatkan sebagai MVP Final saat timnya memenangkan Kejuaraan NBA sekali lagi. Dia mengenakan Breds selama babak playoff, melepaskannya untuk terakhir kalinya setelah digambarkan berbaring sambil menangis di lantai ruang ganti, memegang bola pertandingan di tangannya. Gambar yang menakjubkan ini mendorong warna ini menjadi pusat perhatian sekali lagi, dan setiap retro Bred berikutnya sangat dicari.

Musim yang luar biasa

Gelar NBA keempat Jordan menutup musim yang memecahkan rekor bagi Chicago Bulls. Mereka menyelesaikan musim reguler dengan rekor 72-10 - rekor yang tidak akan terpecahkan selama dua dekade berikutnya - sebelum mengangkat trofi juara setelah sukses melaju ke babak playoff dengan hanya kalah dalam tiga pertandingan di empat seri, termasuk kemenangan 4-0 atas Orlando Magic untuk membalas kekalahan di tahun sebelumnya. Jordan berkontribusi begitu besar terhadap kesuksesan tim selama musim ini sehingga ia menerima penghargaan MVP, menambahkan penghargaan All-Star Game dan penghargaan musim reguler ke dalam penghargaan Finalnya. Tahun yang luar biasa ini mengukuhkan Jordan sebagai kekuatan dominan dalam permainan sekali lagi, dan fakta bahwa ia mengenakan Jordan 11 di seluruh kompetisi mengamankan tempatnya dalam sejarah sepatu kets. Tidak heran jika Michael sendiri menamainya sebagai sepatu favoritnya di antara semua desain khasnya, meskipun ia mengibaratkan keputusannya seperti memilih anak kesayangannya.

Dari kekuatan ke kekuatan

Menyusul kesuksesan Jordan sang pria dan Jordan sang sepatu, keduanya terus meraih lebih banyak hal hebat. Pada tahun 1996, Jordan 11 dirilis sebagai versi low-top yang dikenal sebagai Air Jordan 11 Low IE. Hadir dalam dua warna yang berbeda, sepatu ini mengubah tampilan aslinya, menukar kulit paten khasnya dengan campuran kulit motif gajah dan jala. Pada tahun yang sama, sepatu ini muncul di layar lebar dalam film Space Jam. Michael mengenakan sepatu ini saat ia bekerja sama dengan Bugs Bunny dan teman-teman animasinya untuk melawan sekelompok pemain bola basket alien. Desainnya mirip dengan yang ia kenakan pada paruh kedua playoff '94-'95, dengan bagian atas berwarna hitam yang ramping, sol tengah berwarna putih, dan sol luar berwarna biru tembus pandang. Para penggemar model ini pada awalnya akan kecewa karena Air Jordan 11 Space Jam tidak dirilis secara umum saat film ini dirilis. Kemudian, pada tahun 2000, versi retro dari ketiga warna OG mulai bermunculan, dan Space Jam dirilis ke publik untuk pertama kalinya.

Daftar yang terus bertambah

Ini memulai periode subur untuk Air Jordan 11, dan serangkaian desain baru dirilis pada tahun-tahun berikutnya, termasuk warna Cool Grey tahun 2001, yang dikenakan oleh Jordan selama dua musim bersama Washington Wizards dan sekarang dianggap sebagai versi klasik, versi wanita pertama, dan beberapa sepatu low-top yang kembali ke bahan kulit paten seperti sepatu high-top. Saat ini, banyak dari AJ11 yang dirilis pada masa itu juga dianggap sama baiknya, seperti sepatu kets tahun 2006 yang menemani model Jordan 6 dalam Defining Moments Pack. Desainnya mirip dengan Concord, tetapi dengan detail emas yang merujuk pada tiga jahitan kedua yang mendefinisikan era Jordan.

Sebuah tradisi liburan

Pada bulan Desember 2008, Air Jordan 11 Bred dirilis ulang sebagai bagian dari Countdown Pack, sebelum tahun 2009 menghadirkan Space Jam sekali lagi, popularitasnya menjadi preseden untuk rilis liburan di masa depan yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Setiap tahun, para penggemar menunggu dengan penuh semangat untuk mengetahui apakah peluncuran bulan Desember akan menjadi retro dari model klasik, pengerjaan ulang dari colorway sebelumnya atau desain yang benar-benar baru. Contoh-contoh penting termasuk retro Concord tahun 2011, Gamma Blue tahun 2013, dengan warna biru pucat yang menyoroti waktu Jordan di University of North Carolina, edisi Columbia tahun 2014 yang dikenal sebagai Legend Blue, dan Cherry tahun 2022 - versi modern dari Varsity Red dari tahun 2001. Di samping desain-desain ini, ada juga desain-desain peringatan, seperti 72-10 tahun 2015, yang dibuat untuk menandai dua dekade sejak awal musim peraih gelar juara yang luar biasa di tahun '95-'96, dan Jubilee tahun 2020, dengan detail peraknya untuk memperingati 25 tahun Jordan 11. Perayaan tahunan AJ11 telah melihat sneaker ini mempertahankan dan bahkan meningkatkan popularitasnya selama bertahun-tahun karena Jordan Brand terus menghadirkan kembali warna-warna warisan sambil juga berinovasi pada model-model baru.

Sepatu yang menceritakan sebuah kisah

Meskipun warisan Air Jordan 11 yang luar biasa telah disegel pada pertengahan tahun 90-an dengan kembalinya Michael yang luar biasa dan musim NBA Chicago Bulls yang belum pernah terjadi sebelumnya, estetika yang unik dan gaya yang canggih telah membuatnya menjadi salah satu sepatu kets yang paling terkenal dalam sejarah. Michael Jordan dan Tinker Hatfield telah menghujani sepatu ini dengan pujian, yang pertama karena kemampuan performanya dan fakta bahwa ia dapat memakainya dengan tuksedo, yang kedua karena pendekatan desainnya yang berani, yang memberikan model ini keunggulan teknologi dan tampilan yang khas. Saat ini, Jordan 11 adalah sepatu kets tercinta yang mewakili lebih dari sekadar mode dan gaya - sepatu ini mewakili kisah kembalinya Jordan yang luar biasa dan bakat kreatif Hatfield yang luar biasa, menandai momen dalam sejarah yang akan terus dikenang oleh mereka yang ada di sana dan dirayakan oleh generasi baru penggemar sepatu kets di masa mendatang.