Kobe 4

Sebuah revolusi bola basket

Ketika Kobe Bryant menandatangani kontrak dengan Nike di awal tahun 2000-an, sepatu basket dengan kerah tinggi merupakan gaya yang paling populer di antara para pemain NBA. Tren ini terus berlanjut selama satu dekade, termasuk pada produk khas Kobe dengan Nike, tiga sepatu pertamanya memiliki kerah berpotongan tinggi yang sesuai dengan ekspektasi saat itu. Namun, dengan pelatih bola basket keempatnya, Kobe bertekad untuk mendobrak pakem tersebut dan menuntut sepatu low-top berperforma tinggi yang dapat menyaingi sepatu berkerah tinggi. Hasilnya adalah Nike Zoom Kobe 4 - siluet revolusioner yang mengubah seluruh lanskap budaya bola basket dan sepatu kets.

Hasil akhir yang mengecewakan

Musim NBA 2007-2008 berjalan dengan sukses namun pada akhirnya memilukan bagi Kobe dan LA Lakers. Meskipun musim reguler yang luar biasa di mana mereka memuncaki Wilayah Barat dengan rekor 57-25 dan babak playoff yang kuat di mana mereka berhasil mengalahkan Denver Nuggets, Utah Jazz dan San Antonio Spurs, mereka finis sebagai runner up di bawah Boston Celtics di Final NBA pertama sejak Shaquille O'Neal keluar pada tahun 2004. Mereka mengalami kekalahan 131-92 yang sangat menyedihkan di pertandingan terakhir seri tersebut, yang menunjukkan bahwa, meskipun tim telah membuat peningkatan besar, mereka belum mencapai puncaknya. Selama masa ini, Kobe menderita cedera pada jari kelingking di tangan penembak, tetapi tidak ingin mengganggu musimnya atau Olimpiade musim panas itu, jadi dia memilih untuk tidak menjalani operasi. Meskipun demikian, ia menjadi pencetak gol terbanyak di babak Playoff dengan 633 poin dan dapat merefleksikan tahun yang luar biasa saat ia dinobatkan sebagai MVP liga untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Angin perubahan mulai berhembus

Meskipun semua pencapaian pribadi ini luar biasa, Kobe fokus untuk memenangkan NBA dan berpaling kepada Nike untuk membantunya mendapatkan keunggulan dalam kompetisi musim 2008-2009. Merek ini sedang dalam proses mendesain sepatu basket tanda tangan keempatnya, dan Kobe menginginkan sesuatu yang sangat berbeda kali ini. Dia meminta perancang alas kaki Eric Avar untuk menciptakan sepatu basket serendah dan seringan mungkin sehingga dia dapat bergerak di lapangan dengan lebih cepat dan lincah daripada lawan-lawannya. Hal ini bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional pada saat itu, yang menyatakan bahwa sepatu basket dengan bagian bawah yang rendah tidak akan memberikan perlindungan pergelangan kaki yang cukup dan dukungan bagi para pemain profesional untuk melakukan bolak-balik dengan cepat selama pertandingan dengan intensitas tinggi tanpa risiko cedera yang serius. Akibatnya, sebagian besar pertandingan NBA didominasi oleh high-tops dan mid-tops. Bukan berarti tidak ada yang memakai sepatu low-tops - point guard Washington Wizards, Gilbert Arenas, telah menggunakan sepatu khasnya yang berpotongan rendah, Gil Zero, selama beberapa tahun - tetapi mayoritas lebih menyukai pergelangan kaki tinggi, dan tampaknya hal ini tidak akan berubah dalam waktu dekat; sampai Kobe Bryant datang.

Inspirasi masa kecil

Keputusan Kobe untuk beralih menjadi pelatih bola basket dengan sepatu rendah bukanlah keputusan yang sembarangan; hal ini merupakan hasil dari masa kecilnya dan ketertarikannya pada sepak bola. Ayahnya, Joe Bryant, juga merupakan seorang pemain bola basket dan, setelah 8 musim di NBA, memindahkan keluarganya ke Italia agar bisa terus bermain secara profesional. Kobe baru berusia enam tahun pada saat itu, sehingga banyak tahun-tahun pembentukannya terjadi di sana, di mana ia mulai mendukung tim sepak bola A.C. Milan. Di samping mengembangkan kemampuannya bermain bola basket, dia belajar bermain sepak bola sebelum kembali ke Amerika Serikat pada usia 13 tahun. Hampir dua dekade kemudian, Kobe masih mengikuti olahraga ini dan dikejutkan oleh fakta bahwa, meskipun olahraga ini melibatkan ledakan kecepatan yang luar biasa, penghentian mendadak dan tikungan tajam, semua pemain mengenakan sepatu rendah yang dioptimalkan untuk penyangga yang ringan. Hal ini memberinya keyakinan bahwa para pemain bola basket juga dapat mengambil manfaat dari desain low-top karena, jika dibuat dengan cara yang benar, akan meningkatkan kebebasan bergerak dan kecepatan mereka sekaligus memberikan bantalan dan rasa lapangan yang dibutuhkan untuk bermain di level tertinggi olahraga ini.

Teknologi canggih

Avar hanya perlu sedikit diyakinkan untuk melanjutkan rencana Kobe. Dia tahu betapa progresifnya sang pemain dan mempercayai keinginannya untuk mendorong batas-batas desain performa. Faktanya, dia menikmati tantangan untuk menciptakan sepatu bola basket yang sukses, dan, mungkin yang lebih penting, dia tahu persis bagaimana melakukannya. Avar telah bekerja dengan Nike selama bertahun-tahun pada saat itu, dan juga memiliki sejumlah model sebelumnya yang dapat dijadikan inspirasi. Untuk Kobe 4, dia tidak perlu melihat jauh ke belakang karena sebelumnya pada tahun 2008, dia telah menyelesaikan karyanya pada Nike Hyperdunk - sepatu basket berteknologi canggih yang dikenakan oleh Kobe dan anggota Tim USA lainnya saat mereka memenangkan medali emas di Olimpiade Beijing tahun itu. Fitur paling inovatif dari Hyperdunk adalah busa Lunarlon di solnya dan benang Flywire yang memperkuat bagian atasnya. Lunarlon adalah bahan bantalan terbaru Nike pada saat itu dan sangat ringan serta responsif, sedangkan Flywire adalah benang yang terbuat dari serat vectran atau nilon yang tangguh, beberapa di antaranya memiliki kekuatan tarik berkali-kali lipat lebih kuat daripada baja, yang dijalin melalui bagian atas di area-area penting untuk menopang kaki seperti halnya kabel pada jembatan gantung. Hal ini menghilangkan kebutuhan akan lapisan bahan tambahan, sehingga membuat sepatu lebih ringan dan fleksibel tanpa mengorbankan kekuatannya.

Desain berkinerja tinggi

Di samping terobosan teknologi ini, Avar, yang dibantu dalam proses desain oleh perancang Innovation Kitchen yang terampil, Tom Luedecke, menempatkan kantung Zoom Air di bagian tumit midsole dan busa Phylon di bawah bagian tengah kaki. Sementara yang pertama memberikan respons dan pantulan yang luar biasa, yang kedua memberikan stabilitas dan penyerapan goncangan yang lebih baik sekaligus memfasilitasi peningkatan fleksibilitas dengan memungkinkan sepatu untuk menekuk dan melentur dengan gerakan alami kaki. Penghitung tumit yang dibuat secara khusus kemudian memberikan kekokohan di sekitar bagian belakang sepatu, dan perforasi dengan berbagai ukuran di kaki depan juga membuatnya sangat bernapas.

Menjajal teknologi

Kobe menerima model khas barunya menjelang akhir tahun 2008, ketika dia berada di puncak permainannya, dan Lakers berada di tengah-tengah performa yang menakjubkan. Dengan penuh keyakinan setelah kekalahan di Final yang mengecewakan yang mereka alami beberapa bulan sebelumnya, tim ini memenangkan 7 pertandingan pertama di musim 2008-09 dan menyamai rekor awal musim terbaik franchise ini dengan meraih rekor 17-2 di awal Desember. Selama ini, Kobe mengenakan Hyperdunk, terus memamerkan kualitas performa busa Lunarlon dan kabel Flywire. Pada satu titik, Avar bahkan menambahkan unit sol prototipe untuk sepatu signature yang akan datang ke Hyperdunk sehingga Kobe dapat melihat bagaimana perbandingannya dengan desain lain.

Sepatu yang istimewa

Pada tanggal 19 Desember, LA Lakers berada di puncak Wilayah Barat dan peringkat kedua di NBA dengan rekor 21-3 saat mereka bertandang ke Miami untuk menghadapi Heat. Di dalam tas perlengkapannya, Kobe membawa sesuatu yang spesial - Zoom Kobe 4 yang baru. Warna sepatu ini adalah ungu dan hitam dengan highlight kuning keemasan yang sesuai dengan kostum tandang timnya. Tanda tangan Kobe muncul di bagian tumit lateral dan logo Sheath-nya ditampilkan di bagian lidah, sementara elemen kulit ular imitasi di bagian depan dan tumit merujuk pada julukan Black Mamba-nya, dan sol luar menampilkan garis cengkeraman herringbone omnidireksional untuk daya cengkeram menyeluruh.

Debut yang penuh penderitaan

Selama pertandingan, Kobe menampilkan performa yang luar biasa, menjadi pencetak angka terbanyak untuk Lakers dengan 28 poin. Sayangnya, timnya harus berhadapan dengan tim Miami Heat yang sedang dalam performa terbaiknya, yang dipimpin oleh rekan setimnya yang memenangkan Olimpiade, Dwyane Wade. Setelah bermain imbang di babak pertama, Wade tak terbendung di kuarter ketiga, mencetak 12 poin untuk membawa Heat unggul 75-63 di kuarter terakhir. Meskipun ada kerja keras dari Kobe Bryant dan Pau Gasol, Lakers hanya dapat kembali mendekatkan jarak menjadi dua poin saat tembakan terakhir Kobe memantul di dalam jaring sebelum memantul saat bel tanda berakhirnya pertandingan berbunyi dan membuat timnya harus menelan kekalahan yang jarang terjadi. Beberapa saat kemudian, komentator menyimpulkan betapa sulitnya upaya Kobe untuk membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu: "Tembakan itu hampir saja masuk; tembakan itu keluar begitu saja."

Membungkam para peragu

Ini merupakan awal yang mengecewakan bagi Kobe 4, namun kekalahan tersebut sebagian besar disebabkan oleh Wade yang terinspirasi, yang menjadi pencetak angka terbanyak dengan 35 poin dan kemudian mendapatkan penghargaan NBA Scoring Champion untuk musim ini. Yang paling penting bagi Kobe, bagaimanapun juga, ia telah bermain dengan baik dengan sepatu basket low-top barunya dan menunjukkan kepada mereka yang meragukannya, termasuk salah satu komentator yang berkomentar: "Ia tidak akan mendapatkan pergelangan kakinya meskipun sepatunya sangat rendah", bahwa ia dapat menyelesaikan pertandingan dengan sepatu tersebut tanpa mengalami cedera pergelangan kaki.

Dapatkan Kobe 4 atau dapatkan asuransi pergelangan kaki

Ketika Zoom Kobe 4 dirilis secara umum, Nike dengan cerdik memanfaatkan kesalahpahaman tentang cedera dalam beberapa iklan yang membantu mempromosikan sepatu tersebut. Iklan TV ini menampilkan Kobe sendiri sebagai Presiden dan penjual untuk Ankle Insurance Co. Dalam satu iklan, hanya dalam beberapa menit, dia berhasil membalikkan narasi populer bahwa sepatu basket dengan hak rendah akan menyebabkan pergelangan kaki patah dalam serangkaian momen lucu. Yang pertama menunjukkan sekelompok teman yang sedang bermain bola basket di lapangan terbuka. Salah satu dari mereka mengenakan Kobe 4 berwarna putih, hitam dan ungu, sementara yang lainnya bermain dengan "sepatu tenis biasa yang polos dan tidak menarik". Pemain dengan Kobe 4 melakukan pukulan yang tajam, menyebabkan lawannya terjatuh dan pergelangan kakinya patah. Karakter penjual Kobe kemudian menjelaskan bahwa "pergelangan kaki yang patah bisa terjadi di mana saja dan kapan saja, bisa menimpa siapa saja" sebelum mendemonstrasikan hal ini dengan menggiring bola di sekitar boneka dan membuat pergelangan kakinya meledak. Selanjutnya, iklan tersebut menggambarkan orang-orang yang gagal mendapatkan asuransi pergelangan kaki dan menderita sebagai akibatnya, termasuk seorang pemain muda yang harus puas menjadi Manajer Tim karena dia tidak dapat bermain lagi dan pemain lain yang pergelangan kakinya "tidak dapat tidur di malam hari" karena tidak memiliki asuransi. Gambar bergerak dari Kobe 4 kemudian muncul di samping kata-kata "So Low, So Light, So Quick", yang menyoroti atribut utama sepatu tersebut. Pada saat yang sama, sulih suara menjelaskan bahwa, menurut statistik, mereka yang mengenakan Zoom Kobe 4 akan mematahkan pergelangan kaki mereka yang tidak memakainya dan untuk menghindarinya, para pemain harus "membeli sepatu berpotongan rendah yang tidak lazim ini" atau "mendapatkan asuransi pergelangan kaki." Kemudian beralih ke Kobe di sebuah kantor yang didekorasi dengan mewah, yang menyatakan, "Intinya adalah memiliki perlindungan. Jika Anda atau seseorang yang Anda cintai memiliki pergelangan kaki yang patah dan bermain bola basket, lakukan sesuatu untuk mengatasinya." Dia mengakhiri dengan kata-kata "Pergelangan kaki yang patah akan terjadi... tetapi tidak untuk Anda", semuanya diucapkan dengan senyum penuh pengertian di wajahnya. Kobe memerankan karakter yang sama dalam iklan Ankle Insurance Co. yang kedua, kali ini berkonsultasi dengan "Claim Adjuster", yang penilaiannya hanya menunjukkan dua pilihan: "Dapatkan asuransi pergelangan kaki" atau "Dapatkan Zoom Kobe 4". Kobe kemudian menindaklanjuti dengan menyarankan bahwa "Hanya ada satu hal yang dapat mencegah insiden semacam ini terjadi lagi: kecepatan. Dan hanya Zoom Kobe 4 yang bisa memberikan kecepatan yang Anda butuhkan. Cakupan minimum, kecepatan maksimum. Jangan bilang saya tidak bilang begitu."

Mempromosikan Mentalitas Mamba

Nike terus memainkan ide ini dalam iklan-iklan berikutnya, termasuk yang dibuat untuk mempromosikan layanan NikeiD, yang memungkinkan para penggemar untuk menyesuaikan Kobe 4 versi mereka sendiri. Di dalamnya, komedian stand-up Mike Epps dan DJ AM dihampiri oleh Kobe di lapangan basket luar ruangan. Sambil memegang sepasang sepatu Kobe 4 berwarna kuning cerah, ia berkata, "Jika Anda ingin bermain dengan saya, Anda akan membutuhkan asuransi pergelangan kaki" sambil memberikan kartu nama Ankle Insurance Co. Sementara itu, iklan TV lainnya yang dikenal sebagai "Jika Anda benar-benar menginginkannya" beralih ke nada yang lebih serius, dengan fokus pada kegigihan dan tekad Kobe yang terkenal dalam mempromosikan sepatu. Gambar dan klip pemain hebat ini dari momen-momen penting dalam kariernya muncul satu demi satu saat Kobe sendiri membacakan sulih suara yang menyatakan: "Jika Anda benar-benar menginginkannya, Anda akan melewati rasa sakit, gunakan, kendalikan" dan "jalani impian Anda, belajar dari kekalahan, belajar bagaimana cara menang." Semua frasa ini merangkum Mentalitas Mamba yang kuat yang membawa Kobe menuju kesuksesan kariernya, memberikan dorongan persuasif agar orang-orang membeli sepatu tanda tangannya yang baru. Iklan ini diakhiri dengan kata-kata "Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan jika Anda benar-benar menginginkannya."

Penampilan yang luar biasa

Kampanye pemasaran yang berani ini mendongkrak popularitas Nike Kobe 4 pada saat peluncurannya, namun pencapaian luar biasa Kobe Bryant pada sepatu tersebutlah yang pada akhirnya membuatnya menjadi salah satu siluet Kobe yang paling dicari. Meskipun kalah melawan Miami Heat, Lakers menjalani musim reguler yang luar biasa, memimpin Wilayah Barat sejak 9 November dan seterusnya dan finis dengan rekor 65-17, yang merupakan rekor kedua di seluruh NBA setelah Cleveland Cavaliers (66-16). Selain memimpin timnya ke babak Playoff, Bryant juga menampilkan banyak penampilan yang tak terlupakan, termasuk penampilan yang menentukan karirnya melawan New York Knicks pada tanggal 2 Februari 2009. Setelah memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Wilayah Barat untuk bulan Desember dan Januari, ia tampil di Madison Square Garden dengan performa terbaiknya, mencetak 61 poin saat mengenakan Zoom Kobe 4 versi hitam, putih dan kuning yang dikenal dengan warna Del Sol. Selama pertandingan, bahkan beberapa penggemar Knicks bersorak "MVP" setiap kali Kobe memasukkan bola ke dalam ring. Pada kuarter keempat, ia melampaui skor tertinggi pemain tandang Michael Jordan, yaitu 55 dengan memasukkan tiga lemparan bebas dengan waktu kurang dari empat menit, sebelum melewati rekor 60 poin Bernard King dari tahun 1984 dengan memasukkan dua lemparan bebas lainnya dengan hanya 2 menit dan 33 detik tersisa. Dalam mencetak rekor baru untuk stadion Knicks, dia berakhir dengan hampir setengah dari 126 poin timnya saat Lakers melanjutkan musim yang luar biasa.

Insentif tambahan

Segera setelah pertandingan ini, Kobe pergi untuk merekam sulih suara untuk film dokumenter Spike Lee yang berjudul "Kobe Doin' Work". Difilmkan selama satu pertandingan melawan San Antonio Spurs pada musim '07-'08, film ini mengikuti Kobe sebelum dan sesudah pertandingan, memberikan akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke ruang ganti Lakers, serta menunjukkan pertandingan krusial yang akan menentukan apakah mereka akan memuncaki Wilayah Barat atau tidak. Lee kemudian menggambarkan betapa senangnya dia memiliki Kobe sendiri yang mengisi suara secara langsung setelah bermain di Madison Square Garden, tetapi dia tidak menyangka akan mendapatkan penampilan yang luar biasa. Dari sudut pandang Kobe, dia tahu bahwa komentarnya akan berbeda jika dia kalah dalam pertandingan tersebut, terutama karena Lee adalah penggemar berat Knicks, yang memberinya insentif tambahan untuk berusaha sekuat tenaga demi meraih kemenangan.

Warna-warni All-Star

Hanya dua minggu kemudian, pada tanggal 15 Februari 2009, Kobe terlibat dalam All-Star Game, menerima suara terbanyak dari pemain Wilayah Barat lainnya dan menjadi starter di lapangan untuk Tim Barat untuk musim ke-11 secara beruntun. Dipandu oleh pelatih legendaris Lakers, Phil Jackson, Tim Barat mengalahkan Tim Timur dengan skor 146-119. Kobe berbagi penghargaan MVP dengan mantan rekan setimnya, Shaquille O'Neal, setelah mengungguli para bintang dari Wilayah Timur, LeBron James dan Dwyane Wade, yang menjadi pencetak angka terbanyak dengan 27 poin. Selama pertandingan, Kobe mengenakan versi merah mencolok dari sepatu low-top khasnya yang kemudian dirilis secara umum sebagai warna All-Star.

Perjalanan playoff yang mengesankan

Di akhir musim reguler, Bryant masuk dalam Tim Utama All-NBA dan Tim Utama All-Defensive serta menempati posisi kedua dalam pemilihan MVP di belakang LeBron James yang jauh lebih muda. Kobe terkenal karena menggunakan kesulitan dan kegagalan sebagai bahan bakar, sehingga nyaris tidak mendapatkan penghargaan MVP dan nyaris memenangkan gelar NBA pada musim sebelumnya, membawanya ke salah satu babak playoff yang paling mengesankan dalam karirnya. Di babak pertama, Lakers berhadapan dengan Utah Jazz, yang mereka kalahkan dalam 5 pertandingan berkat 137 poin dari Kobe. Selanjutnya, mereka berhadapan dengan Houston Rockets dalam Semifinal Wilayah Barat yang sangat menantang, dimana kedua tim saling bertukar kemenangan untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan mengirimkannya ke pertandingan terakhir. Kobe mencetak poin terbanyak dalam 5 dari 6 pertandingan pertama, namun memainkan peran yang berbeda di pertandingan terakhir, menunjukkan kemampuannya untuk mendukung rekan-rekan setimnya dengan membuat 5 assist dan membuat Pau Gasol menjadi pencetak poin terbanyak dengan 21 poin saat Lakers melaju ke Final Wilayah Barat dengan kemenangan dominan 89-70. Di sini, mereka akan menghadapi Denver Nuggets dalam sebuah seri seru yang dimulai dengan permainan yang sangat ketat. Pada akhir babak pertama, Lakers memimpin dengan satu poin, namun sempat tertinggal 2 poin di akhir kuarter ketiga. Saat itulah Kobe mengambil alih kendali, mencetak 18 dari 40 poinnya di kuarter terakhir untuk membawa timnya meraih kemenangan 105-103. Malam itu, ESPN menayangkan film dokumenter Spike Lee yang disuarakan Kobe pada awal tahun - waktu yang tepat untuk menarik lebih banyak perhatian kepadanya saat ia tampil dengan performa terbaiknya dalam Nike Zoom Kobe 4. Seiring berjalannya seri, kedua tim saling bertukar pukulan untuk mencapai skor 2-2 setelah empat game saat Kobe melanjutkan tembakannya yang produktif, dengan 41 poin di Game 3 dan 34 poin di Game 4, sebelum Lakers memenangkan Game 5 untuk menempatkan mereka 1 kemenangan lagi menuju Final NBA. Pada game 6, mereka mengalahkan Nuggets dengan selisih 119-92 untuk menyelesaikan Final Wilayah dengan penuh gaya, saat Kobe mencetak 35 poin dan 10 assist: yang tertinggi di kedua kategori. Total poinnya selama 6 pertandingan adalah 204, yang membawa Lakers melewati angka 100 poin di setiap pertandingan dalam seri dengan skor tinggi.

Penampilan bersejarah di Final NBA

Di Final NBA, LA Lakers berhadapan dengan Orlando Magic - tim kuat yang menampilkan Dwight Howard yang populer, yang juga mengalami musim yang hebat, memimpin liga dalam hal blok dan rebound. Lakers telah gagal mengalahkan Magic di musim reguler dan tim Howard juga telah mengalahkan Boston Celtics di Semifinal Wilayah Timur, jadi Kobe tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Dengan selebriti seperti Jack Nicholson yang menyaksikannya, ia memulai dengan baik, mencetak 40 poin dalam kemenangan meyakinkan di Game 1 saat para komentator mengatakan bahwa ia "mencoba untuk membuat sebuah pernyataan" dengan penampilannya yang dinamis. Pada Game 2, keinginannya yang teguh untuk menang terlihat jelas bagi semua orang yang menonton, seperti yang dikatakan oleh salah satu komentator: "Saya rasa kita tidak pernah melihatnya begitu lapar" dan yang lainnya menjawab, "Sama sekali tidak! Anda dapat melihat bahwa ia mencoba mengirimkan pesan kepada timnya." Pertandingan berlangsung ketat, namun Kobe berhasil mencetak salah satu poin di kuarter keempat yang sangat menentukan untuk meraih kemenangan di babak perpanjangan waktu, dan Lakers pun keluar sebagai juara. Pada Game 3, kedua tim bertandang ke Florida, dan Lakers kalah meskipun Kobe mencetak 31 poin, sebelum membalasnya pada Game 4 untuk memimpin 3-1 memasuki pertandingan kelima. Bermain di luar kandang selalu sulit, namun Lakers jelas bertekad untuk tidak membiarkan keunggulan mereka tergelincir saat mereka melaju ke final dengan kemenangan 99-86 yang memberi mereka gelar pertama sejak 2002. Kobe tampil luar biasa pada malam itu, memimpin dalam hal poin (30), assist (5) dan blok (sama dengan Gasol dengan 4), dan tidak hanya meraih gelar juara NBA, namun juga penghargaan MVP Final pertamanya - penghargaan terakhir yang belum ada dalam daftar prestasinya. Total angka Playoff-nya yang luar biasa mencapai 695 setelah 162 angka yang dibuatnya di Final, membawanya unggul lebih dari 200 poin dari saingan terdekatnya, LeBron James (494). Dia juga memimpin dalam hal steal, dengan 38, dan rata-rata Finals-nya adalah 32,4 poin, 7,4 assist, 5,6 rebound, membuatnya menjadi pemain pemenang pertama sejak Jordan dengan rata-rata lebih dari 30 poin, 5 assist, dan 5 rebound dalam satu seri Final. Tidak hanya penampilan individu yang luar biasa, tetapi juga menunjukkan bahwa ia memahami perlunya memaksimalkan semua area permainannya untuk mendukung tim dan menginspirasi mereka untuk meraih kemenangan. Hal ini juga menutup satu dekade yang luar biasa di mana ia mencetak lebih banyak poin daripada pemain lain selama musim reguler, dengan 21.065 poin yang luar biasa.

Pilihan warna yang unik

Selama babak Playoff yang tak terlupakan ini, Kobe mengenakan versi eksklusif Zoom Kobe 4. Saat bermain di Game 1 di stadion Staples Center milik timnya, ia tampil dengan warna kandang Lakers putih dan ungu dengan grafis emas yang merinci beberapa pencapaiannya di musim tersebut yang tercetak di bagian depan dan kerah, termasuk 61 poin di Madison Square Garden. Dia kemudian berganti ke kostum kandang lainnya saat Lakers kembali menjamu Magic di Game 2, yang kali ini sebagian besar berwarna putih juga, tetapi dengan lebih banyak area kuning di bagian depan dan tumit bersama dengan beberapa sorotan ungu. Game 3 melihat dia beralih ke warna ungu, hitam dan emas untuk pertandingan ketiga, yang berlangsung di Orlando. Dua pertandingan terakhir juga dimainkan di stadion Magic, jadi dia mengenakan desain tandang eksklusif lainnya dengan bagian atas yang didominasi warna hitam dan efek emas di kerah dan kaki depan yang menunjukkan lebih banyak lagi statistiknya yang mengesankan.

Sebuah revolusi alas kaki

Musim NBA 2008-2009 menjadi salah satu musim terbaik dalam karier Kobe. Pada gilirannya, hal ini mendorong kesuksesan Kobe 4 baik di antara para penggemarnya maupun sesama pemain NBA. Dia membuktikan secara definitif bahwa sepatu low-top-nya dapat tampil sepanjang musim tanpa menyebabkan cedera, dan, lebih dari itu, dia menunjukkan bahwa sepatu ini dapat memberikan pemain yang memakainya dukungan ringan yang diperlukan untuk tampil di puncak permainan mereka. Hal ini menyebabkan evolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam desain sepatu bola basket dan olahraga itu sendiri karena semakin banyak pemain yang beralih ke opsi low-top. Tak lama kemudian, sepatu basket low-top lebih banyak digunakan daripada high-top di NBA; sebuah tren yang terus berlanjut hingga hari ini.

Menghormati karier yang luar biasa

Pada awal musim '09-'10, Kobe terus mengenakan sepatu basket khasnya yang keempat di lapangan hingga sepatu basketnya yang kelima. Sementara itu, Nike memproduksi koleksi warna yang merujuk pada berbagai bagian dari karier sang pemain hebat. Edisi kandang dan tandang Lakers yang ia kenakan sepanjang musim reguler digabungkan dengan edisi yang ia kenakan di Final 2009, sementara yang lainnya termasuk desain yang menghormati kelahirannya di Philadelphia, tahun-tahun sekolah menengahnya bersama Lower Merion Aces, pemilihannya sebagai pemain draft tahun 1996 oleh Charlotte Hornets, medali emas Olimpiade 2008 dan penampilannya sebagai MVP di All-Star Game 2009.

Pembaruan Protro

Setelah peluncuran Zoom Kobe 5, penjualan 4 menurun secara alami, tetapi sifat performa tinggi sepatu dan warisan kuat yang diciptakan oleh musim yang luar biasa dari Kobe memastikan bahwa sepatu ini selalu menjadi pilihan yang baik untuk pemakai kasual dan profesional NBA. Sepuluh tahun kemudian, pada All-Star Weekend di bulan Februari 2019, Kobe 4 menjadi sepatu kets kedua yang menerima julukan Protro. Sejalan dengan dorongannya yang tiada henti untuk meningkatkan performa, desain Protro Kobe merupakan rilisan retro yang masih dapat digunakan oleh para pemain profesional karena telah diperbarui dengan teknologi terbaru sehingga memiliki kecanggihan teknologi yang sama dengan sepatu modern lainnya. Untuk Kobe 4, yang sudah menjadi sepatu basket yang luar biasa, ini berarti membuat busa Phylon di bagian midsole sedikit lebih rendah kepadatannya untuk memberikan bantalan yang lebih baik di bawah kaki sekaligus menyesuaikan bentuk jari kaki dan tumit agar lebih ramping. Selain itu, model ini sama persis dengan model aslinya.

Kesuksesan yang berkelanjutan

Terlepas dari kenyataan bahwa Kobe telah dipensiunkan selama beberapa tahun dan ada sejumlah sepatu basket populer lainnya yang bersaing, Kobe 4, apakah itu versi OG atau Protro, dikenakan oleh lebih dari 100 pemain NBA sepanjang musim 2019-2020. Pada waktu yang sama, sepatu ini juga digunakan dalam kolaborasi populer dengan Undefeated yang merilis warna Fir dan Black Mamba. Edisi ramping ini hadir dalam warna hijau tua dan hitam, dengan garis-garis swoosh putih di sisi-sisi sepatu bersama dengan efek mengkilap dan warna-warni di bagian depan. Nike Kobe 4 juga terus dikaitkan dengan Lakers, dengan Anthony Davis yang memulai tahun pertamanya dengan franchise ini dengan mengenakan Kobe 4 di setiap pertandingan. Mungkin hal ini menginspirasi Davis untuk menjalani musim yang mirip dengan Kobe saat ia mencetak poin terbanyak di Playoff 2020 (582) untuk membawa Lakers meraih gelar juara NBA pertama tanpa Kobe. Memasuki awal tahun 2020-an, sepatu ini menunjukkan kualitasnya yang tak lekang oleh waktu lagi dan lagi karena, antara April 2021 dan April 2022, Kobe 4 dipakai selama total 16.076 menit, dengan 7.386 poin dicetak di dalamnya. Para pemain top terus menghujaninya dengan pujian: All-Star DeMar DeRozan memuji kenyamanan, stabilitas, dan sifatnya yang ringan, penggemar sneaker dan power forward PJ Tucker menggambarkannya sebagai "Sepatu ring basket terbaik yang pernah ada!" dan pemain berbakat Phoenix Suns All-Star Devin Booker menyatakan bahwa ini adalah salah satu siluet Kobe favoritnya.

Sebuah penghormatan terhadap warisan Kobe

Kesuksesan jangka panjang Nike Zoom Kobe 4 adalah sesuatu yang hanya bisa dikagumi. Sepatu ini benar-benar mengubah persepsi sepatu basket low-top, menunjukkan bahwa sepatu ini dapat menyaingi dan bahkan mengungguli sepatu high-top, yang paling penting adalah tanpa membuat pemakainya mengalami patah tulang pergelangan kaki yang dikhawatirkan oleh semua orang di industri ini selama ini. Desain revolusioner sepatu ini merupakan hasil dari sekumpulan orang dan situasi yang unik. Penelitian bertahun-tahun oleh para ahli alas kaki Nike yang inovatif baru saja menghasilkan dua teknologi yang mengubah permainan dalam Flywire dan Lunarlon, sementara Eric Avar memiliki inisiatif dan keterampilan untuk mengolahnya menjadi sepatu kets yang penuh gaya dengan kerah berpotongan rendah. Namun, semua ini tidak akan terjadi tanpa Kobe Bryant yang berani, yang hasratnya yang tak terbendung terhadap permainan dan dorongan tak kenal lelah untuk mengoptimalkan kinerja mendorong Nike untuk membuat langkah berani dengan menentang konvensi yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Hal ini memberikan model yang disebut Avar sebagai "tujuan yang lebih dalam" dan mengubah sepatu basket yang sederhana menjadi alat yang presisi. Pengaruh Kobe yang luar biasa membawa garis khasnya ke arah yang benar-benar baru, menetapkan formula untuk desain masa depan yang secara sempurna menggabungkan kualitas performa yang dibutuhkan dengan estetika gaya yang layak ia dapatkan. Itulah sebabnya Nike Kobe 4 telah teruji oleh waktu untuk menjadi ikon budaya bola basket dan sepatu yang memberikan penghormatan kepada Kobe Bryant yang hebat, yang terus memikat para penggemar sepatu di seluruh dunia hingga hari ini.