Air Max Sunder

Sebuah proyek desain yang radikal

Pada Tahun Baru 1999, Nike meluncurkan Proyek Alpha yang berpikiran maju. Ditujukan untuk mengatasi masalah performa pada sepatu atletik, proyek ini melibatkan kerja sama yang erat dengan para atlet itu sendiri untuk mengidentifikasi area masalah tertentu dan menemukan cara untuk memperbaikinya. Di antara banyak desain radikal yang muncul dari konsep ini adalah sepatu latihan sporty dengan tampilan futuristik yang membedakannya dari yang lain. Sepatu itu adalah Nike Air Max Sunder.

Mendobrak batasan

Proyek Alpha dikepalai oleh Direktur Kreatif Global Michael Morrow, yang bertugas untuk fokus pada inovasi-inovasi utama di berbagai model Nike untuk melihat di mana kinerja dapat ditingkatkan. Pendekatan ini menghasilkan beberapa batasan tertentu, baik dari segi estetika maupun fungsi, yang menghasilkan beberapa sepatu kets yang cukup eksentrik. Berkat desain eksperimental dan fitur-fiturnya yang mencolok, Air Sunder Max, seperti yang dikenal saat itu, adalah lambang gaya ini.

Alas kaki atletik yang praktis

Seperti yang digambarkan dalam bagian 'latihan olahraga' di katalog pakaian olahraga populer Eastbay, Sunder adalah sepatu atletik serbaguna yang dibuat untuk "atlet yang bersiap untuk berkompetisi di lingkungan apa pun." Di sini, sepatu ini ditampilkan dalam bentuk mid-top dan low-top, meskipun bentuk mid-top tidak berhasil diterima dalam budaya, dan versi low-top adalah versi yang paling menonjol. Fondasinya adalah midsole busa Phylon full-length dengan unit Air Max besar yang terlihat di bagian tumit dan jendela heksagonal yang lebih kecil yang memperlihatkan Nike Air yang dipegang di bagian depan. Kombinasi bahan bantalan yang unggul ini memberikan tingkat kenyamanan dan penyerapan goncangan yang luar biasa, sementara di bawah kaki, pola tapak geometris memberikan traksi berkualitas tinggi. Fitur Sunder yang paling khas adalah bagian atas Lycra yang elastis, yang memberikan desain estetika yang bersih karena menghadirkan permukaan yang halus di bagian atas kaki. Ritsleting dengan tab penarik berbentuk cincin digunakan untuk mengamankan lapisan ini, sementara satu set tali tradisional dapat ditemukan untuk mengikat jaring yang dapat bernapas di bawahnya. Desain dua bagian ini menggabungkan "sistem penguncian tumit yang pas" dan "sistem penguncian internal" untuk memberikan rasa nyaman di sekitar kaki dan mencegah selip selama sesi latihan. Pelindung lumpur dari kulit nubuck mengelilingi bagian atas dan membentuk lapisan di bagian belakang sepatu, sementara tab penarik muncul dari lidah dan tumit agar mudah dipasang dan dilepas. Polong TPR reflektif yang menarik ditempatkan di atas lapisan kulit di setiap sisi, sehingga menerangi pemakainya di malam hari sekaligus menghasilkan estetika menarik yang tidak seperti yang lain pada saat itu.

Sebuah estetika yang unik

Bersamaan dengan performa yang dibuat, Air Sunder Max memiliki penampilan yang menonjol yang diciptakan oleh berbagai hiasan melingkar di bagian luarnya. Panel reflektif diselingi oleh perforasi melingkar, yang pada gilirannya digaungkan oleh satu set ringlet yang menyatu dengan ujung kaki dan satu lagi yang timbul di sepanjang lapisan tumit. Elemen-elemen unik ini merujuk pada logo lima titik dari Proyek Alpha, yang dirancang oleh Direktur Kreatif Nike Olimpiade Ken Black sebagai cara untuk merepresentasikan proses kreatif para desainer merek tersebut. Sejalan dengan bentuk minimalis Sunder, branding lainnya juga disusun dengan hati-hati, dengan satu swoosh mini di sisi samping dan tidak ada di sisi medial. Logo Air Max terletak di tengah sol luar, dan tulisan Air menandai bagian bawah ritsleting dan tab penarik tumit, sementara tambalan lidah pada lapisan bawah jala menampilkan lebih banyak merek, termasuk swoosh bersulam yang berkelas.

Penantian yang panjang

Ketika Air Sunder Max pertama kali dirilis, ia ditampilkan dalam berbagai warna cerah. Warna-warna ini baru saja kembali menjadi mode pada akhir dekade ini, dan banyak orang mengenakan pakaian atletik sebagai pakaian jalanan, menjadikan Sunder sebagai kombinasi sempurna antara olahraga dan mode. Hasilnya, model ini memiliki banyak penggemar di sekitar pergantian milenium, namun tak lama kemudian Nike mengalihkan fokusnya ke model lain. Selama dua dekade, para penggemar desain menunggu berita tentang retro, tetapi tidak ada yang datang. Kemudian, pada tahun 2021, label fesyen mewah asal Jepang, Comme des Garçons, mengumumkan kolaborasi baru yang penuh gaya dengan Nike, yang melibatkan sepatu kets yang mereka sebut Air Max Sunder.

Kolaborasi Comme des Garçons

Comme des Garçons pertama kali mulai bekerja sama dengan Nike pada tahun 1999 ketika salah satu desainer papan atas label Jepang tersebut, Junya Watanabe, menghasilkan karyanya sendiri untuk Nike Zoom Haven. Menariknya, Haven merupakan bagian dari Proyek Alpha yang sama yang melahirkan Air Sunder Max, sehingga CDG menjadi pilihan yang tepat sebagai kolaborator pertama siluet tersebut. Selama 22 tahun berikutnya, Nike bekerja sama dengan rumah mode Rei Kawakubo dalam berbagai kesempatan karena kedua perusahaan mengembangkan kemitraan yang kuat, dan pada tahun 2021, mereka siap untuk mengungkapkan Air Max Sunder yang baru. Versi canggih dari sepatu latihan tahun 90-an ini pertama kali dipamerkan selama pertunjukan Musim Semi/Musim Panas 2022 dari lini Comme des Garçons Homme Plus. Bertajuk 'The Existence of Flowers', acara ini mengeksplorasi berbagai cara penggunaan bunga dalam masyarakat, baik untuk merayakan momen bahagia maupun mengenang momen sedih. Namun, meskipun sebagian besar koleksi pakaian dihiasi dengan desain bunga, sepatunya sendiri tidak. Sepatu ini hadir dalam tiga warna sederhana yang hanya menggunakan warna putih dan hitam. Bersamaan dengan ini, bagian atas sepatu ini juga telah lebih sederhana dari versi aslinya, karena panel reflektif telah dihilangkan dan tidak ada detail timbul yang dapat dilihat pada bagian tumitnya. Hal ini menciptakan estetika minimalis yang halus yang memberikan keanggunan yang menawan pada Comme des Garçons x Nike Air Max Sunder. Sayangnya, perilisannya yang terbatas, yang dirilis di Jepang satu tahun lebih awal dari tempat lain di dunia, membuatnya sulit didapat, membuat banyak penggemar setia Sunder kecewa. Namun, hal ini tidak berlangsung lama, karena kolaborasi CDG telah memicu kenangan yang kuat akan sneaker tahun 90-an dan akan segera membawa kembalinya yang luar biasa.

Menampilkan Air Max SNDR

Informasi pertama yang muncul tentang Air Max Sunder retro disampaikan oleh Nike pada Showcase SNKRS perdananya pada Oktober 2023. Ditujukan untuk mengendalikan narasi seputar rilis baru merek tersebut setelah banyak model yang akan datang terungkap sebelum waktunya di media sosial, acara online tersebut memamerkan lusinan siluet yang akan dirilis pada tahun 2024, yang sebagian besar belum pernah dilihat oleh masyarakat umum. Setiap desain dimasukkan ke dalam salah satu dari lima kategori: Klasik, Nike SB City of Love, ACG, Retro, dan Air Max, dengan Sunder ditempatkan di Koleksi Air Max karena diperkenalkan kembali ke dunia sneaker dengan nama baru: Air Max SNDR.

Menghormati yang asli

Tidak seperti kolaborasi Comme des Garçons, SNDR tetap setia pada model asli tahun '99, menampilkan bagian atas berlapis ganda dari kain fleksibel dengan bukaan ritsleting yang memperlihatkan jala lembut di bawahnya. Di samping bordiran swoosh di bagian lidah terdapat angka 6453, yang merupakan angka yang melengkapi nomor telepon kantor Nike di Amerika Serikat dan juga angka yang dapat digunakan untuk mengeja nama perusahaan di papan tombol ponsel. Dalam sebuah kilas balik kehormatan lainnya, kotak untuk sepatu kets yang baru dinamai ini didasarkan pada kemasan yang digunakan untuk rilis tahun 1999, dan colourway peluncuran juga memberikan referensi nostalgia ke desain asli dengan menerapkan warna yang mencolok pada bagian atas. Colourway retro pertama yang dirilis adalah Canyon Gold, dengan bagian atas yang cerah yang menggabungkan gradien warna yang indah dari kuning keemasan di bagian ujung sepatu hingga oranye yang lebih cerah di bagian tumit. Tak lama setelah itu, dua desain lainnya hadir: satu dengan warna merah muda memukau yang dikenal sebagai Fuchsia Flash, dan yang lainnya adalah Electric Green, dan rangkaian produk ini terus berkembang sepanjang tahun 2024.

Tampilan retro untuk tren modern

Ketika Air Sunder Max keluar, ia memiliki tampilan avant garde, tetapi pada tahun 2024, dengan 25 tahun tren fesyen di belakangnya, Air Max SNDR memiliki lebih banyak daya tarik retro-futuristik. Memanfaatkan estetika ini, Nike mengirimkan robot mirip anjing ke jalan-jalan di Paris untuk pekan mode bulan Juni dengan versi khusus SNDR di kakinya. Setelah itu, sepatu ini menjadi populer di kalangan penggemar sneaker generasi baru yang terpesona oleh estetika yang berpikiran maju dan penggemar model aslinya, yang menghargai pesona tahun 90-an dengan panel reflektif dan bagian atas yang eksentrik. Sepatu ini juga menjadi pilihan yang baik bagi para penggemar tampilan gorpcore kontemporer, yang menyukai pakaian yang dirancang secara tradisional untuk penggunaan di luar ruangan sebagai streetwear yang modis. Meskipun tidak sebesar sepasang sepatu bot hiking, namun unit sol tebal SNDR dan fitur praktisnya membuatnya cocok dengan tren gaya modern ini, khususnya ketika model Gore-Tex dirilis di akhir tahun. Selain itu, penggunaan bantalan kenyal Air Max pada sol dan desain bagian atas yang lentur namun pas membuat edisi retro ini menjadi sepatu yang nyaman untuk dipakai sehari-hari.

Sebuah kemitraan baru

Dengan kembalinya Air Max SNDR yang sedang berjalan, Air Max SNDR menarik perhatian entitas kreatif lain yang tertarik untuk mengambil tantangan untuk mendesain versi unik mereka sendiri. Kolaborasi pertama diumumkan menjelang akhir tahun 2024 dan melibatkan merek fesyen Amerika, Kids Of Immigrants, yang bertujuan untuk menginspirasi ikatan komunitas yang kuat dan persahabatan yang saling mendukung melalui pakaian penuh gaya yang menceritakan kisah yang kuat. KOI tetap setia pada siluet aslinya dalam banyak hal, dengan mempertahankan unit sol Air Max dan selubung ritsleting. Dari sini, para desainer merek ini menambahkan lapisan anyaman TPU yang dinamis sebagai pengganti panel biasa, sehingga membuat sneaker kolaborasi mereka menjadi tampilan baru yang berani pada SNDR yang telah diperbarui.

Sepatu klasik yang dikultuskan

Proyek Alpha Nike yang ambisius bertanggung jawab atas banyak sepatu kets yang memukau, tetapi hanya sedikit yang berhasil mencapai status kultus seperti Air Max Sunder. Praktis dan sporty, sepatu ini memiliki tampilan unik yang terbukti sama khasnya pada tahun 2024 seperti pada tahun 1999, dan meskipun hampir seperempat abad jauh dari sorotan, sepatu ini terus menarik penggemar baru hingga hari ini. Meskipun gaya mewah dan halus dari kolaborasi Comme des Garçons menunjukkan sisi lain dari Sunder, namun konstruksi klasik dari model aslinya yang telah mendorong popularitas modernnya dan memastikan tempatnya dalam sejarah sepatu kets.