6

Satu tantangan terakhir

Ketika Michael Jordan memulai musim NBA 1990-91, dia masih mengenakan Air Jordan 5 yang legendaris; sepatu yang kesuksesannya dibangun dari kombinasi penampilan budaya pop dan prestasi sang pemain di lapangan. Namun, terlepas dari semua kemampuan dan penghargaannya, serta atribut performa yang luar biasa dari sepatu khasnya, Jordan masih belum mendapatkan penghargaan terbesar - gelar juara NBA - meninggalkan celah yang harus diisi. Menyusul kesuksesan besar dari model-model Jordan Tinker Hatfield sebelumnya, perancang sepatu yang mendefinisikan era ini kembali dipanggil untuk memberikan MJ sebuah sepatu basket yang dapat membawanya ke puncak NBA. Tanpa terpengaruh oleh tantangan besar di hadapannya, Tinker mulai membuat Air Jordan 6 - siluet yang menjadi pusat dari salah satu musim yang paling menentukan dalam karier Michael Jordan dan, dengan demikian, mengubah lanskap sejarah sepatu kets untuk selamanya.

Tim yang terus berkembang

Selama akhir 1980-an, Chicago Bulls semakin dekat untuk mencapai Final NBA, namun gagal di rintangan terakhir pada tahun 1989 dan 1990. Kedua kali, mereka kalah dari Detroit Pistons di Final Wilayah Timur, setelah sebelumnya dikalahkan oleh mereka di babak Semifinal Wilayah Timur pada tahun 1988. Setiap seri kalah dengan selisih yang semakin kecil yaitu 4-1, 4-2 dan 4-3, dan Bulls baru bisa merasakan diri mereka meningkat dari tahun ke tahun. Meskipun demikian, tim ini memulai musim '90-'91 dengan lambat, kalah dalam tiga pertandingan pertama dan turun ke dasar Divisi Tengah. Mereka mulai membalikkan keadaan sepanjang bulan November, dan pada awal Desember, tim telah meningkatkan posisinya dari posisi terakhir ke posisi ke-3, mencapai posisi ke-5 di Wilayah Timur secara keseluruhan, tetapi masih jauh dari yang diinginkan Michael dan rekan-rekan setimnya.

Kembalinya Mars Blackmon

Pada saat itulah Jordan 6 Tinker siap untuk diungkap ke publik, dan iklan yang menampilkan sepatu baru mulai bermunculan. Seperti tiga desain Jordan sebelumnya, karakter Mars Blackmon dari Spike Lee merupakan bagian besar dari perilisannya, muncul bersama Michael di iklan TV dan cetak. Keduanya telah membangun chemistry yang menyenangkan dan menghibur selama bertahun-tahun, dan kejenakaan mereka di layar telah menjadi sebuah acara tersendiri pada saat Jordan keempat Tinker. Kali ini, keduanya bergabung dengan musisi rock 'n roll karismatik Little Richard, yang berperan sebagai Tuan Jin dalam serangkaian iklan hitam-putih. Dalam setiap iklan, sang jin menawarkan satu permintaan kepada Mars, menyarankan agar dia meminta uang tunai atau mobil mahal. Setelah Mars menolak kedua ide tersebut, dia tiba-tiba berkata "Saya mengerti", dan jin tersebut mengubah penggemar sepatu kets kecil itu menjadi Michael Jordan, yang berdiri di sana dengan atasan bola basket Jordan dan topi Brooklyn yang menjadi ciri khasnya. Dia berkata "Lihat Bu, saya bisa terbang", sebelum melakukan beberapa slam dunk yang spektakuler. Dalam versi lain dari iklan tersebut, AJ6 sendiri lebih menjadi fokus utama karena keinginan Blackmon membuatnya dikelilingi oleh koleksi Jordan yang sangat banyak dan memegang setumpuk kotak sepatu dengan siluet baru yang diletakkan di atasnya.

Kontribusi kemenangan All-Star lainnya

Ketika iklan ini mulai membangun antisipasi untuk rilis yang akan datang, Chicago Bulls melanjutkan performa mereka yang stabil, mencapai All-Star Weekend pada tanggal 9-10 Februari 1991, di puncak Divisi Tengah dan peringkat kedua di Wilayah Timur, dengan rekor 32 kemenangan dan 14 kekalahan. Sebagai satu-satunya pemain yang menerima lebih dari 1 juta suara penggemar, nama Michael menjadi yang pertama dalam daftar pemain untuk All-Star Game. Ia memberikan penghargaan kepada para pendukung setianya dengan meluncurkan Air Jordan 6 untuk pertama kalinya, mengenakan warna Black Infrared saat tim Timur mengalahkan tim Barat dengan selisih dua poin. Meskipun penghargaan MVP diberikan kepada Charles Barkley dari Philadelphia atas kontribusi rebound-nya yang luar biasa, MJ mencetak skor tertinggi dengan 26 poin dalam penampilan yang luar biasa saat ia memamerkan kualitas performa dari sepatu baru ini.

Sejumlah fitur performa

Seperti desain Jordan sebelumnya, Tinker telah mengilhami 6 dengan sejumlah fitur teknis sehingga tetap menjadi sepatu basket yang fungsional. Satu iklan kertas yang terperinci dari masa itu mencantumkan banyak di antaranya, termasuk elemen-elemen yang sudah dikenal seperti unit Air yang terlihat di bagian tumit, midsole poliuretan yang ringan, pelindung pergelangan kaki yang menggembung, dan lekukan v-flex di kaki depan untuk kemampuan manuver ekstra. Selain itu, ada tambahan baru seperti rangka exoskeleton yang tahan lama yang menopang bagian atas, dan "Dynamic-Fit™ sleeve" yang memberikan kenyamanan di bagian tengah kaki. Saku kedua dari Air yang dienkapsulasi telah ditempatkan di bawah kaki depan untuk meningkatkan daya pantul, penggunaan aksen tembus pandang yang populer di sol luar telah dibawa dari AJ5 dan tali sepatu diamankan dengan tombol yang dihiasi Jumpman dan "saku renda peregangan" yang baru saja ditambahkan, yang juga bermerek dan dapat dijepitkan agar tali sepatu tidak terselip saat bermain. Perforasi terlihat jelas di seluruh bagian sepatu, mulai dari kerah hingga dinding samping dan lidah sepatu, sehingga memberikan ventilasi pendinginan di sekitar kaki. Dengan berbagai komponen teknis, Jordan 6 adalah pelatih bola basket yang hebat, dan iklan yang sama menyatakan bahwa "Setiap pemain tingkat atas dapat memperoleh manfaat dari sepatu yang dirancang untuk Michael Jordan", yang diakhiri dengan kalimat "Mempesona pertahanan dan meningkatkan waktu bertahan dalam sepatu Air Jordan - siap untuk lepas landas." Maka tidak mengherankan jika AJ6 digunakan oleh banyak pemain sezaman Jordan.

Kontribusi Michael

Elemen lain dari pembuatan Jordan 6 dipengaruhi langsung oleh Michael. Tinker sangat percaya untuk mengikutsertakan para atlet dalam desain sepatu khas mereka sendiri, dan dia telah menggunakan beberapa ide MJ untuk efek yang luar biasa pada tiga Jordan sebelumnya. Dia melakukannya lagi dengan AJ6, menghasilkan tab tarik melingkar yang dipasang pada tumit dan penambahan lidah karet yang diperpanjang dengan dua jendela besar yang dipotong. Keduanya berfungsi sebagai titik-titik yang berguna untuk dipegang saat menarik sepatu, sesuatu yang disoroti oleh Jordan sebagai masalah dengan iterasi sebelumnya. Bagian tumit juga terinspirasi oleh kecintaan Michael pada mobil sport Jerman dan dibuat agar terlihat seperti spoiler belakang dari model klasik seperti Porsche 911. Tinker bahkan menyebutnya seperti itu, sementara juga memberikan lapisan sudut yang khas pada sisi-sisi sepatu yang meniru tampilan aerodinamis dari kendaraan secepat kilat ini. Pengaruh Michael juga dapat dilihat pada estetika Air Jordan 6 karena ketertarikannya pada fashion kelas atas membuat Tinker memberikan ujung sepatu yang bersih tanpa lapisan apapun sehingga terlihat seperti sepatu formal. Ini juga yang menjadi alasan mengapa lima warna yang dirilis pada tahun 1991 masing-masing memiliki kesan elegan. White Infrared, Sport Blue, dan Maroon semuanya menampilkan bagian atas kulit putih dengan sorotan warna-warni pada area seperti logo Jumpman dan midsole, sedangkan Black Infrared menggunakan bagian atas Durabuck hitam yang mewah dengan aksen merah terang, dan Carmine menggabungkan campuran kulit putih dan nubuck merah yang berani.

Hasil akhir yang kuat

Setelah kembali dari All-Star Game pada tahun 1991, Michael melanjutkan penampilannya yang luar biasa bersama Bulls saat ia menunjukkan kemampuannya dalam Jordan 6 White Infrared. Tim ini melewati sisa bulan itu tanpa terkalahkan dan mengakhirinya di puncak Wilayah Timur. Meskipun rentetan sembilan kemenangan beruntun ini berakhir pada awal Maret, mereka tetap berada di posisi pertama dari tanggal 3 Maret hingga akhir musim reguler, mengamankan keunggulan sebagai tuan rumah untuk babak playoff dengan meraih 61 kemenangan. Sebuah rekor franchise pada saat itu, yang menempatkan mereka di posisi kedua setelah Portland Trail Blazers, yang kemudian kalah dari Los Angeles Lakers di Final Wilayah Barat. Jordan benar-benar meningkatkan permainannya selama periode ini, menyimpan permainan terbaiknya untuk akhir musim dan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik di bulan Maret dan April.

Sebuah iklan yang inventif

Pada masa inilah iklan klasik Mars Blackmon yang lain muncul. Di dalamnya, penggemar sepatu kets yang menyenangkan ini mencoba menjual Sekolah Penerbangan fiksi Michael Jordan, mengklaim bahwa para peserta dapat belajar bagaimana meningkatkan waktu bertahan dan pertahanan yang mempesona, serta beberapa keterampilan lain seperti "Cara menjulurkan lidah Anda selama pertandingan" dan "Cara bermain golf selama musim sepi" - dua hal yang membuat Jordan terkenal. Dia juga menjelaskan bahwa orang-orang dapat belajar "Cara memakai sepatu kets yang sangat bagus" sambil memegang Jordan 6. Pada akhirnya, sekelompok pemain NBA, termasuk Chris Mullin dan John Salley, diperlihatkan sedang menonton iklan tersebut dan menyatakan bahwa mereka juga ingin belajar bagaimana membintangi banyak iklan dan meningkatkan waktu bermain mereka. Sifat Blackmon yang menawan, penambahan inventif dari Jordan Flight School dan kehadiran bintang bola basket populer lainnya membuat iklan tersebut dan, sebagai hasilnya, Air Jordan 6 menjadi sangat berkesan.

Awal yang penuh percaya diri

Kembali ke lapangan, Chicago Bulls memasuki babak playoff tahun 1991 dengan penuh percaya diri. Michael beralih ke Jordan 6 Black Infrared di awal seri, perubahan ke warna yang lebih gelap menandakan fokus ekstra yang dia bawa ke periode paling menantang musim itu. Dengan mengenakan versi ramping dari AJ6 ini, ia kembali menunjukkan kemampuannya untuk memenangkan pertandingan, menjadi pencetak angka terbanyak dengan 87 poin saat Bulls mengalahkan New York Knicks asuhan Patrick Ewing dengan skor 3-0 di babak pertama. Di Semifinal Wilayah Timur, Bulls menghadapi ujian yang lebih berat saat menghadapi Philadelphia 76ers. Michael Jordan sedikit kecewa karena tidak memenangkan penghargaan MVP untuk All-Star Game di awal musim, yang memberinya satu poin lagi untuk dibuktikan saat ia menghadapi pemain yang memenangkannya - Charles Barkley yang agresif dan serba bisa. Hal ini membuat Jordan menjadi sangat berbahaya, dan ia mengungguli lawannya dengan 167 poin berbanding 128 poin. Chicago kemudian memenangkan seri dengan skor 4-1, yang berarti mereka melaju ke Final Wilayah Timur untuk tahun ketiga berturut-turut.

Musuh lama

Babak berikutnya akan menjadi babak terberat mereka, karena untuk keempat kalinya secara beruntun, mereka akan berhadapan dengan Detroit Pistons yang sangat ditakuti, dengan gaya bermain brutal yang membuat mereka mampu mengalahkan banyak tim di bawah asuhan Isiah Thomas yang ulet. Dikenal sebagai Bad Boys, mereka adalah juara bertahan NBA, setelah memenangkannya di dua musim sebelumnya, dan dengan pemain-pemain yang mengintimidasi seperti Dennis Rodman dan John Salley, mereka akan menjadi tim yang sulit dikalahkan. Akan tetapi, kali ini semuanya berbeda. Dengan performa Chicago Bulls yang sedang berada di puncaknya dan Thomas yang terhambat karena cedera pergelangan tangan, mereka berhasil menyapu bersih kemenangan, menang 4-0 dan masuk ke babak Final NBA untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Kemenangan pada akhirnya

Bulls hanya memiliki waktu satu minggu untuk merayakan kemenangan luar biasa ini sebelum menghadapi Los Angeles Lakers asuhan Magic Johnson di Final. Magic adalah seorang superstar yang telah memimpin "Showtime Lakers" meraih lima gelar NBA di tahun 1980an selama periode produktif bagi tim tersebut, dan segala sesuatunya terlihat tidak menyenangkan saat mereka mengalahkan Bulls di stadion kandang mereka pada pertandingan pertama seri ini, meskipun Jordan mencetak 36 poin. Namun, setelah Chicago membalikkan keadaan di Game 2, mereka tidak pernah menoleh ke belakang, dan akhirnya menang 4-1 untuk menjadi juara NBA. Jauh dari terpengaruh oleh besarnya kesempatan atau lawan, MJ bermain seperti dia dilahirkan untuk berada di sana, mencetak poin terbanyak dalam seri ini, dengan 156 poin, dan mendapatkan penghargaan MVP Final. Faktanya, jumlah 529 poinnya untuk babak playoff secara keseluruhan lebih dari 100 poin lebih banyak dari saingan terdekatnya, Magic Johnson, yang finis dengan 414 poin.

Penghargaan yang mengesankan

Air Jordan 6 karya Tinker Hatfield memainkan peran besar dalam kemenangan perdana Michael Jordan dalam kejuaraan NBA, membawa sepatu ini menjadi sangat populer dan memulai rangkaian gelar beruntun yang menentukan karier sang pemain. Lebih dari musim-musim lainnya hingga saat itu, pencapaian Jordan dengan sepatu khasnya meningkatkan kesuksesannya, karena selain memenangkan gelar dan menjadi MVP Final, ia juga dinobatkan sebagai MVP NBA untuk kedua kalinya, masuk ke dalam Tim Utama All-NBA dan Tim Utama All-Defensive, serta menjadi Juara Pencetak Angka liga selama lima tahun berturut-turut dengan 31,5 poin per pertandingan. Dia juga diakui oleh Associated Press dan Sports Illustrated, yang menobatkannya sebagai Atlet Terbaik dan Olahragawan Terbaik.

Jadilah Seperti Mike

Waktunya sangat tepat untuk AJ6 karena semua orang ingin ikut serta dalam kesuksesan Jordan, yang berarti bahwa pemain dan sneakernya terlihat di seluruh media. Selama musim sepi, Michael mengenakan Air Jordan 6 Carmine saat ia membintangi iklan ikonik Be Like Mike Gatorade. Iklan ini dimulai dengan sebuah momen dari Game 2 Final NBA melawan Lakers di mana MJ mencetak gol lapangan yang sangat mengesankan. Di dalamnya, ia terbang menuju ring dan siap untuk melakukan dunk dan, dengan para pemain bertahan di sekelilingnya, ia menyadari bahwa ia harus melakukan tembakan dari sisi kiri untuk menghindari hadangan dari sisi kanan. Sambil melayang di udara, ia mengoper bola dari tangan kanan ke tangan kiri sebelum melesakkan bola ke atas kaca papan belakang. Bola memantul ke bawah ke dalam ring, sehingga menyelesaikan gerakan yang menakjubkan, yang kemudian menjadi andalan dalam iklan-iklan NBA. Di sepanjang iklan, dia terlihat bermain bola basket dengan anak-anak dan orang dewasa, sementara skornya yang paling terkenal sepanjang masa - The Shot - ditampilkan di bagian akhir. Perpaduan antara sorotan karier dan momen bola basket yang menyenangkan ini membawa lebih banyak pengikut untuk Michael dan permainan, dan Air Jordan 6 terus menuai manfaat dari ketenarannya.

Tim Impian

tahun 1991 juga merupakan tahun sebelum Olimpiade Barcelona, dan Michael sudah mempersiapkan diri untuk acara tersebut bersama dengan beberapa bintang lainnya. Meskipun ia telah memenangkan medali emas Olimpiade sebagai atlet amatir pada tahun 1984, banyak dari rekan-rekan setimnya yang belum pernah bermain di kompetisi olahraga global tersebut karena anggota NBA biasanya tidak diizinkan. Hal ini berubah pada tahun 1992, yang memungkinkan Tim USA untuk mengumpulkan apa yang kemudian disebut oleh Naismith Memorial Basketball Hall of Fame sebagai "kumpulan talenta bola basket terbaik di planet ini". Sports Illustrated telah menjuluki mereka sebagai Tim Impian dalam sebuah artikel yang ditulis pada awal tahun 1991, dan antusiasme yang tinggi terhadap pertandingan eksibisi pra-turnamen. Semua mata tertuju pada Jordan saat ia tampil di setiap pertandingan dengan Air Jordan 6, sementara warna Carmine terus muncul di kakinya di poster-poster promosi.

Ikon budaya populer

Jordan 6 Carmine tampaknya menjadi favorit pada saat itu karena Michael mengenakannya selama Upacara Cincin Kejuaraan NBA pada November 1991 dan sering bermain dengan sepatu ini selama beberapa minggu pertama musim baru. Sementara itu, di luar lapangan, siluet ini mengikuti jejak tiga Jordan pertama Tinker dengan mengukuhkan dirinya sebagai ikon budaya pop. Sepatu ini dikenakan oleh penggemar sneaker, Jerry Seinfeld, yang acara TV-nya yang dinamai sama dengan namanya sangat populer selama tahun 90-an. Rekan pencipta sitkom tersebut, Larry David, terkenal muncul di lokasi syuting dengan warna merah Maroon karena kedua komedian ini membantu membawa AJ6 ke audiens yang sama sekali baru di luar dunia bola basket.

Batman dan Air Jordan 6

Mungkin salah satu penampilan Air Jordan 6 yang paling tak terduga adalah di layar lebar dalam film Batman Returns pada tahun 1992. Hatfield telah mengadaptasi Air Trainer 3 untuk film Batman tahun 1989, di mana ia bertemu dengan Michael Keaton untuk mendiskusikan desain sepatu tersebut. Alih-alih menjadi sebuah gimmick penempatan produk, Keaton ingin sepatu ini menjadi sebuah alas kaki yang kuat dan sesuai dengan bentuk tubuh Batman yang berotot. Hal ini membuat AJ6 menjadi template yang sempurna untuk sekuelnya karena merupakan sepatu olahraga yang diciptakan untuk membantu para atlet terbang di udara. Untuk film ini, Hatfield memodifikasi sepatu kets tersebut menjadi sepatu bot yang tinggi dan tebal dengan skema warna serba hitam yang membuatnya menyatu dengan pakaian Keaton. Meskipun ini berarti bahwa sepatu ini tidak terlalu mudah dikenali selama aksi di layar, ketika gambar-gambarnya muncul, bagian atas modelnya yang tidak salah lagi membedakannya sebagai Air Jordan 6. Selain menjadi bagian trivia film yang menarik, kemitraan ini membantu membangun hubungan yang kuat antara Tinker dan industri film, dan dia terlibat dalam menciptakan alas kaki untuk karakter film lainnya di tahun-tahun berikutnya.

Desain baru untuk dekade baru

Momen seperti ini memberikan AJ6 awal yang kuat setelah peluncurannya pada tahun 1991, tetapi siluet ini juga berhasil mempertahankan popularitas dan kesuksesannya sejak saat itu. Seperti banyak model awal Tinker, sepatu ini pertama kali diluncurkan sebagai model retro pada tahun 2000, bersama dengan warna baru yang mengganti tulisan Nike Air di bagian tumit dengan logo Jumpman Air. Ini akan menjadi pilihan merek sepatu di masa mendatang karena Jordan Brand bertujuan untuk membangun identitas independen yang terpisah dari Nike. Salah satu desain baru, yang dikenal dengan sebutan Olympic, dikenakan oleh Vin Baker dan Ray Allen saat memenangkan medali emas di Olimpiade Sydney tahun 2000, yang menunjukkan bahwa Jordan 6 masih merupakan sepatu basket yang hebat dan membawa popularitasnya ke dalam dekade yang baru. Hal ini diikuti dengan versi low-top dan edisi wanita pada tahun 2002, yang memperluas daya tarik siluetnya lebih jauh lagi.

Penampilan selebriti

Air Jordan 6 tetap relevan sepanjang tahun 2000-an dengan merilis rangkaian warna baru yang berkelas seperti Defining Moments Pack tahun 2006, yang disusun untuk merayakan warisan luar biasa dari sepatu yang dikenakan Michael saat ia memulai setiap tiga kemenangannya yang luar biasa. Memasuki tahun 2010-an, versi cleated diciptakan, dan pemain NFL seperti Earl Thomas dan Dez Bryant memamerkan model Player Exclusive mereka di lapangan sepak bola. Di sekitar waktu yang sama, Kanye West mengenakan Jordan 6 Black Infrared dalam video musik untuk single Otis di tahun 2011. Ditulis bersama dengan sesama legenda hip hop Jay-Z, yang, secara kebetulan, mengenakan Air Jordan 1 Bred yang ikonik saat tampil bersama West, lagu ini memenangkan beberapa penghargaan, termasuk Penampilan Rap Terbaik di Grammy 2012.

Kolaborasi populer

Pergantian bintang seperti ini meningkatkan profil AJ6 sekali lagi, dan, menjelang tahun 2020-an, AJ6 terus menjadi sepatu yang sangat dicari berkat serangkaian kolaborasi penuh gaya. Yang terkenal termasuk dua edisi Gatorade, desain yang dibuat bersama Paris Saint-Germain, versi elegan dari blogger fesyen internasional Aleali May, dan beberapa model berbahan suede yang dibuat oleh rapper superstar Travis Scott, yang mengenakan warna Olive saat tampil di Super Bowl 2019. Pertunjukan paruh waktu ditonton oleh hampir 100 juta penonton, dan dengan pemain hebat NFL Randy Moss muncul dalam iklan untuk sepatu tersebut pada waktu yang sama, ini menjadi salah satu yang paling populer dari semua kolaborasi Jordan 6.

Sepatu kets yang memiliki nilai historis yang signifikan

Pada saat Air Jordan 6 dirilis pada tahun 1991, lini khas Jordan sudah menjadi sebuah institusi, tetapi desain sepatu yang menarik dan fitur performa yang luar biasa, bersama dengan musim kemenangan gelar yang luar biasa dari MJ, membawanya ke tingkat popularitas yang lebih tinggi. Bahkan sekarang, sepatu ini merupakan salah satu model paling penting dalam sejarah merek ini, bukan hanya karena kesuksesannya yang terus berlanjut, tetapi juga karena sepatu ini menandai berakhirnya sebuah era bagi Air Jordan. Sepatu ini merupakan sepatu terakhir yang menggunakan branding Nike pada bagian luarnya, sepatu terakhir yang memiliki jendela Air di bagian tumit dan yang terakhir diiklankan oleh Mars Blackmon. Selain itu, sepatu ini membantu memberikan Jordan dan Tinker kekuatan untuk membangun identitas yang lebih independen dari divisi bola basket Nike saat keduanya mengambil jalur ke arah yang baru. Meskipun terus memproduksi lusinan sepatu khas lainnya, Jordan Brand telah memperbarui siluetnya lagi dan lagi, dan tetap menjadi jantung kesuksesan jangka panjang merek yang fenomenal ini. Selama bertahun-tahun, Jordan 6 tidak pernah kehilangan kualitasnya yang tak lekang oleh waktu, itulah sebabnya mengapa hingga saat ini, seperti halnya pria itu sendiri, sepatu ini masih dianggap sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa.