Nike Air Max 1

Air Max 1

Pada akhir tahun 70-an, sebuah pergeseran teknologi terjadi di dunia sepatu kets. Frank Rudy, yang sebelumnya bekerja sebagai insinyur di NASA, masuk ke Kantor Pusat Nike di Oregon sambil memegang prototipe sepatu yang dibuatnya sendiri. Sepatu itu berisi jenis midsole baru yang memanfaatkan kekuatan bantalan dari kantong berisi gas untuk menciptakan sensasi berjalan di udara. 10 tahun kemudian, teknologi terobosan ini hanya tersembunyi di dalam sepatu Nike, tetapi waktunya telah tiba untuk terlihat oleh dunia untuk pertama kalinya dalam Nike Air Max 1.

Pada pertengahan tahun 80-an, teknologi Air telah digunakan dalam sejumlah desain Nike. Namun, merek ini merasa bahwa Air sudah siap untuk pembaruan. Untuk menciptakan sesuatu yang benar-benar baru dan menarik, Nike mengambil langkah berani dengan mengajak arsitek mereka - seorang pria bernama Tinker Hatfield - untuk mengerjakan proyek ini. Meskipun baru dalam dunia desain sepatu, latar belakang arsitektur Tinker memberinya perspektif unik yang nantinya akan mendefinisikan Air Max 1.

Untuk mencari inspirasi, dia pergi ke Paris, di mana dia menemukan sebuah bangunan yang menampilkan perangkat keras interiornya dari luar: Centre Georges Pompidou. Pada awalnya, Hatfield terpesona dengan desainnya yang tidak biasa, dan kemudian rasa ingin tahunya membuatnya mulai membuat sketsa sepatu dengan bangunan yang tidak biasa ini. Ini menjadi prototipe pertama untuk Nike Air Max. Seperti bangunan terkenal di Paris yang Hatfield temui dalam perjalanannya, model-model awal ini memperlihatkan teknologi internalnya. Nike Air, yang telah lama tersembunyi di dalam sepatu, kini terlihat melalui jendela plastik yang dimasukkan ke dalam midsole. Tidak ada yang seperti ini yang pernah terlihat di dunia sepatu sebelumnya.

Karena tidak ada produk Nike lainnya yang menampilkan unit Air yang terlihat, prototipe pertama cukup tidak konvensional, dan menerima umpan balik yang kurang positif ketika dipresentasikan kepada para eksekutif merek. Estetikanya sangat asing secara visual sehingga diduga ada orang di dalam perusahaan yang menyerukan agar Hatfield dipecat. Mereka berharap teknologi Air akan dibuat lebih kecil dan lebih ringkas, jadi mereka tidak senang dengan ide untuk menjadi lebih besar dan lebih mencolok. Beberapa bahkan mengkhawatirkan integritas jendela, suatu hal yang memang ada benarnya. Hatfield dan timnya harus bekerja keras untuk memastikan bahwa jendela ini tidak akan rusak karena beban pemakainya. Salah satu upaya awal mereka, yang dikenal sebagai "Big Bubble", memiliki jendela yang lebih besar daripada Air Max 1. Diperkirakan bahwa ini akan mengakomodasi kantung udara yang lebih besar yang telah diproduksi oleh tim, tetapi ukurannya menyebabkan jendela terbelah, sehingga dikurangi untuk desain akhir.

Meskipun mendapat tentangan, Tinker mendapat dukungan dari Direktur Inovasi Bantalan, David Forland, yang telah terlibat dalam produksi unit Air Max yang sehat secara struktural. Dengan dukungan Forland, tim dapat melanjutkan pekerjaan mereka, dan Nike meluncurkan Air Max 1 pada tanggal 26 Maret 1987.

Iterasi pertama ini hanya disebut Air Max pada saat itu, dan kemudian dikenal sebagai Nike Air Max 1 saat versi berikutnya dirilis. Awalnya, sepatu ini dirilis dalam dua warna yang dipengaruhi oleh pipa warna-warni di sisi Centre Georges Pompidou. Hal ini menarik perhatian bahkan dari kejauhan, efek yang ingin ditiru Hatfield pada sepatunya, jadi dia membuat satu warna merah menyala dan yang lainnya biru royal.

Saat dirilis, Air Max 1 memberikan sesuatu yang benar-benar unik, dan menjadi sukses besar. Air yang terlihat di bagian midsole bukan hanya peningkatan estetika, tetapi juga fungsional. Bukaan jendela memberikan ruang bagi kantung udara untuk mengembang, memungkinkannya menjadi lebih besar dan lebih luas sehingga pemakainya dapat merasakan bantalan yang lebih baik tanpa kehilangan stabilitas. Di samping itu, AM1 memiliki bagian atas yang menggabungkan mesh dan suede, yang membantu mengurangi bobot sekaligus menjaganya agar tetap awet. Terdapat logo Nike Air Max di bagian tumit, dan warna-warna pilihan Tinker terlihat menonjol pada pelindung lumpur berkontur serta swoosh yang tak terlupakan dari merek ini. Perpaduan antara fitur-fitur yang stylish dan praktis inilah yang membawa Nike Air Max 1 melampaui komunitas lari dan menjadi sepatu lari yang terkemuka. Pada akhirnya, popularitas ini menghasilkan serangkaian kolaborasi dengan peritel, artis, dan merek lain. Yang pertama datang pada tahun 2002, 15 tahun setelah Air Max 1 keluar, tetapi tidak sia-sia karena Air Max 1 x atmos "Safari" diterima dengan sangat baik pada saat dirilis dan masih menjadi sepatu yang sangat dicari hingga saat ini.

Saat ini, Nike Air Max 1 adalah sepatu kets yang beresonansi secara budaya. Penggunaan terobosan Air yang terlihat telah menginspirasi banyak desain Air Max lainnya, dan tidak diragukan lagi merupakan pelopor. Sepatu ini sangat penting bagi kesuksesan luar biasa Nike sehingga menginisiasi sebuah lini yang sekarang dihormati pada tanggal 26 Maret setiap tahun, ketika para penggemar sepatu kets dari seluruh dunia merayakan Hari Air Max dengan merek tersebut. Sejarah Air Max 1 menandainya sebagai ikon budaya, sementara popularitasnya yang terus berlanjut membuktikan bahwa ia masih merupakan sepatu yang sangat berpengaruh, dan kemungkinan besar akan tetap seperti itu selama bertahun-tahun yang akan datang.